L'opération photo de Musk ne suffit pas à éviter les tarifs douaniers de Trump : la puissance automobile slovaque se prépare à l'impact

Le Premier ministre slovaque Robert Fico reçoit les critiques des leaders de l'opposition pour avoir échoué à éviter les tarifs douaniers américains qui pèsent sur son pays, un grand producteur automobile en Europe. L'attaque politique a suivi la décision du président Donald Trump d'imposer un prélèvement de 25 % sur toutes les voitures fabriquées à l'étranger le mois prochain.

Lors d'un voyage de travail aux États-Unis en février, Fico a rencontré le chef du Bureau de l'efficacité gouvernementale des États-Unis (DOGE), Elon Musk, propriétaire de Tesla. Ils ont discuté des intentions de Washington d'imposer des tarifs douaniers sur les biens européens, y compris les voitures construites dans l'UE, où la Slovaquie est un fabricant leader. Les opposants de Fico affirment que l'opération photo avec Musk n'a pas aidé leur pays à éviter le coup.

La Slovaquie sera parmi les nations de l'UE les plus touchées par les tarifs douaniers automobiles américains

La petite nation d'Europe centrale qu'est la Slovaquie, qui se vante du nombre le plus élevé de véhicules fabriqués par habitant au monde, se prépare à l'impact des tarifs douaniers massifs à venir du président Donald Trump sur les voitures de tourisme importées aux États-Unis.

Les responsables gouvernementaux sont profondément inquiets des conséquences pour l'économie du pays, qui dépend fortement du secteur automobile, l'un de ses moteurs clés. Le pays produit environ un million d'unités chaque année et emploie environ 200 000 personnes pour une population de un peu plus de 5 millions.

« Nous espérons toujours que les tarifs douaniers seront reportés d'une manière ou d'une autre – comme ce fut le cas pour le Mexique et la Chine. S'ils ne sont pas reportés, nous devrons faire face à la situation d'une manière ou d'une autre », a déclaré la ministre de l'Économie Denisa Saková, citée par Euractiv lors d'une conférence de presse à Bratislava.

Saková, qui est également vice-Première ministre dans le cabinet actuel de Robert Fico, a averti que la Slovaquie serait parmi les trois États membres de l'UE les plus touchés si l'administration américaine procédait à son plan d'imposer les tarifs douaniers le mois prochain.

Mercredi, le président Trump a annoncé que Washington taxerait « toutes les voitures qui ne sont pas fabriquées aux États-Unis », signant l'ordre exécutif correspondant à la Maison-Blanche. Les droits de douane massifs de 25 % seront imposés le 2 avril, avec des perceptions commençant le jour suivant.

Les grands constructeurs automobiles maintiennent des installations en Slovaquie, y compris Stellantis, formé par la fusion du conglomérat italo-américain Fiat Chrysler Automobiles et du géant français PSA Group. Le groupe allemand Volkswagen, ainsi que Kia Motors et Jaguar Land Rover, y sont également présents, tandis que Volvo construit une nouvelle usine pour les véhicules électriques (VE). Deux de ces fabricants exportent vers les États-Unis, a noté Saková.

Selon les données citées par la Commission européenne en janvier, la production slovaque a chuté en 2024 à 993 000 unités, contre 1,08 million en 2023. L'exécutif a toutefois souligné que « les prévisions pour 2025 signalent un rebond, projetant que la production pourrait atteindre 1,15 million de véhicules ». Il a mis en évidence que la Slovaquie reste un leader mondial en matière de production par habitant, avec plus de 180 unités pour 1 000 habitants.

Les opposants politiques visent le premier ministre slovaque pour son « opération photo » avec Musk

La ministre de l'Économie slovaque a également déclaré aux journalistes que si les tarifs douaniers américains entraient finalement en vigueur, Bratislava devrait attendre les tarifs douaniers de représailles de l'UE et voir ce que Maroš Šefčovič, commissaire européen au Commerce et à la Sécurité économique et diplomate slovaque, parviendra à négocier.

Les partis d'opposition ont également exprimé leurs préoccupations concernant le coup que l'économie slovaque est susceptible de subir. Le parti libéral Slovaquie Progressiste (PS) et le parti de centre droit Liberté et Solidarité (SaS) ont appelé le gouvernement à travailler en étroite collaboration avec Bruxelles pour soutenir les efforts visant à empêcher l'escalade de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Robert Fico, le plus ancien Premier ministre de Slovaquie, qui dirige actuellement une coalition de gauche-nationaliste menée par son parti Direction – Social-Démocratie (Smer), a été attaqué par ses opposants politiques pour avoir échoué à éviter les tarifs douaniers.

Le mois dernier, Fico s'est rendu aux États-Unis où il a rencontré Elon Musk, qui dirige le nouveau Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) dans l'administration Trump, et aurait tenté de faire du lobbying contre les taxes automobiles.

« Fico est allé aux États-Unis après avoir rencontré Poutine, juste pour prendre une photo avec Musk. Bien qu'il ait dit au public qu'ils discutaient des tarifs douaniers, nous ne voyons aucun résultat », a souligné Branislav Gröhling, leader de SaS.

La critique est venue également de l'opposition extra-parlementaire : « Robert Fico a complètement manqué sa cible. Depuis des mois, il se concentre sur des questions sans importance pour la Slovaquie, tout en ignorant la chose la plus importante – l'industrie automobile, la colonne vertébrale de notre économie », a déclaré l'ancien Premier ministre Eduard Heger du parti des Démocrates.

Il est important de noter que Tesla n'est PAS épargnée ici. L'impact des tarifs douaniers sur Tesla reste significatif.

— Elon Musk (@elonmusk) Mars 27, 2025

Lors de l'annonce de ses tarifs douaniers automobiles cette semaine, le président Trump a insisté sur le fait que Musk, qui possède le constructeur de véhicules électriques Tesla, ne lui avait pas donné de conseils sur la question « parce qu'il pourrait y avoir un conflit d'intérêts ». L'entrepreneur milliardaire a été un conseiller clé du chef d'État américain lors de son deuxième mandat à la Maison-Blanche.

Mercredi, Donald Trump a déclaré aux médias que ses tarifs douaniers « pourraient être neutres ou même bénéfiques » pour Tesla, qui possède des usines au Texas et en Californie. Plus tard, Musk lui-même s'est exprimé sur X pour clarifier que Tesla serait significativement impacté par la nouvelle politique américaine.