Trump applique des tarifs douaniers de 25 % sur toutes les voitures étrangères, Elon Musk n’a pas été impliqué dans la décision

Le président Donald Trump a annoncé mercredi depuis la Maison Blanche qu’il imposait un tarif douanier de 25 % sur toutes les voitures étrangères à partir du 2 avril, et a déclaré que les collectes commenceraient le lendemain.

« Toutes les voitures qui ne sont pas fabriquées aux États-Unis », a déclaré Trump, seront taxées. Il a précisé que les voitures construites dans le pays ne seraient pas affectées, affirmant qu’il n’y avait « absolument aucun tarif » pour elles. Il a signé le nouvel ordre commercial dans le Bureau Ovale.

Selon un rapport de CNBC, Trump a formalisé les tarifs douaniers par une proclamation présidentielle. Son ancien collaborateur de longue date, Will Scharf, a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche que la nouvelle règle inclut également les camions légers fabriqués à l’étranger, et s’ajoute à tous les droits existants. « Plus de 100 milliards de dollars de nouveaux revenus annuels » est ce que Scharf a affirmé que cette mesure générerait pour les États-Unis.

Trump exerce une pression supplémentaire sur les chaînes d’approvisionnement automobiles avec l’application des règles sur les pièces

Trump n’a pas fourni de nombreux détails sur la manière dont cela fonctionnerait, surtout compte tenu du fait que la plupart des véhicules actuels sont construits à partir de milliers de pièces individuelles provenant de plusieurs pays différents. Néanmoins, il a déclaré aux journalistes que le gouvernement lancerait une « surveillance très stricte » pour surveiller quels composants déclenchent les tarifs douaniers. Cela signifie que les agents fédéraux devront suivre exactement quelles pièces sont étrangères et d’où elles proviennent — une tâche difficile dans un système où même une seule berline peut contenir des pièces provenant de 20 pays différents.

La mesure a immédiatement suscité des critiques en Europe. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a répondu en quelques heures, déclarant que l’Union européenne continuerait à poursuivre les négociations mais ne céderait pas. « Les tarifs douaniers sont des taxes — mauvais pour les entreprises, pire pour les consommateurs, également aux États-Unis et dans l’Union européenne », a-t-elle déclaré dans un communiqué officiel mercredi.

Comme prévu, le marché boursier n’est pas resté inactif. Les trades après la clôture ont vu les actions de General Motors, Ford Motor et Stellantis baisser d’environ 5 %. Les trois entreprises ont une certaine capacité de production à l’extérieur des États-Unis, même si elles assemblent beaucoup de voitures sur le territoire américain.

Trump ne les a pas complètement sacrifiés. Il a accordé à GM, Ford et Stellantis une exemption d’un mois du nouveau tarif douanier de 25 % — pour les importations en provenance du Mexique et du Canada uniquement — si leurs voitures sont conformes aux règles de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA). Cet accord remplace l’ancienne structure de l’ALENA et dispose de directives plus strictes concernant la production régionale. L’exemption prendra fin à la fin du mois d’avril.

L’annonce n’est pas sortie de nulle part. Trump avait déjà averti lundi lors d’une réunion du Cabinet que les tarifs douaniers automobiles arrivaient. « Nous allons l’annoncer assez bientôt dans les prochains jours, probablement, et ensuite le 2 avril arrive, ce seront des tarifs douaniers réciproques », a-t-il déclaré plus tôt cette semaine. Le plan fait partie de ce que Trump appelle sa politique de « tarifs douaniers réciproques ». Elle cible les pays qui imposent des droits élevés sur les biens américains mais s’attendent à de faibles barrières à l’entrée sur le marché américain.

Les dirigeants d’entreprise affirment que ces annonces surprises rendent impossible toute planification à l’avance. Les décisions commerciales de Trump changent rapidement, et parfois sans préavis. Même les entreprises qui soutiennent la fabrication américaine disent qu’elles ne savent plus comment se préparer.

Musk exclu de la décision, les pièces de Tesla restent vulnérables

Une personne non impliquée dans la décision était Elon Musk. Trump l’a confirmé lui-même mercredi, déclarant aux journalistes que Musk « pourrait avoir un conflit d’intérêts » et n’avait « jamais demandé une faveur en affaires quoi que ce soit ». Musk est le principal conseiller de Trump pour les opérations fédérales, mais cette fois, il n’a eu aucune influence.

L’implication de Musk avec l’administration va au-delà du simple conseil. Il a fait un don de 290 millions de dollars à la campagne de Trump en 2024 et dirige actuellement le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), qui est censé réduire les dépenses fédérales et réduire la taille des agences gonflées. Même avec ce pouvoir, Musk n’a pas pesé sur les tarifs douaniers automobiles, selon Trump.

Cela n’a pas empêché Tesla d’obtenir un moment de lumière ce mois-ci. Trump a transformé la pelouse sud de la Maison Blanche en une vitrine temporaire de Tesla, commandant cinq véhicules électriques de l’entreprise pour qu’ils soient livrés afin qu’il puisse se promener et les inspecter. Par la suite, il a publié sur Truth Social qu’il prévoyait d’en acheter un lui-même pour « soutenir Elon » et ses entreprises. Pendant la visite, Trump a qualifié les designs de « magnifiques » et a pointé du doigt le Cybertruck en acier inoxydable tranchant.

Lorsqu’on lui a demandé si Tesla bénéficierait des nouvelles pénalités d’importation, Trump a déclaré que l’effet serait probablement « neutre ou même bon ». Il a souligné que Tesla possède de grandes usines à Fremont, en Californie, et à Austin, au Texas, et a répété que « quiconque a des usines aux États-Unis — cela va leur être bénéfique ».

Mais Tesla ne construit pas tout sur place. La société a récemment écrit au Représentant au Commerce des États-Unis pour l'avertir que « même avec une localisation agressive » de la production, certains composants de véhicules sont « difficiles ou impossibles à se procurer aux États-Unis ». La liste des pièces importées comprend les systèmes de suspension, les ensembles de freins, le verre, les panneaux, les circuits imprimés et d'autres équipements électriques. Beaucoup de ces pièces proviennent encore du Canada, du Mexique et de la Chine.

Tesla n'est pas le seul à faire face à ce problème, mais son réseau international de pièces le place dans une position délicate. Bien que les tarifs douaniers ne mentionnent pas directement Tesla, toute pièce importée peut déclencher une taxe. La surveillance promise par Trump signifierait que des contrôles aux frontières pourraient identifier des pièces individuelles, même si la voiture finale est assemblée au Texas.

Il y a également un combat plus large qui se joue sur le marché des véhicules électriques. De plus en plus de constructeurs automobiles produisent des VE aujourd'hui, ce qui érode la domination de Tesla. Mais tout le monde n'a pas le droit de jouer dans le bac américain. BYD, le premier fabricant de véhicules électriques en Chine, n'a toujours pas été autorisé à vendre ses voitures aux États-Unis. Avec Trump au pouvoir et les tarifs douaniers lancés comme des fléchettes, il est peu probable que cela change dans un avenir proche.