Modi et Xi visent une réinitialisation des relations alors que les tarifs douaniers américains frappent l'économie indienne

L'Inde et la Chine travaillent à réparer leurs liens économiques affaiblis, marquant un changement alors que le Premier ministre Narendra Modi renforce les liens avec d'autres nations des BRICS après que les États-Unis ont fortement augmenté les tarifs douaniers.

Selon des personnes informées des discussions, les vols commerciaux de passagers entre les deux pays pourraient reprendre dès le mois prochain. Bloomberg a partagé, l'annonce pourrait coïncider avec la visite prévue de Modi en Chine plus tard ce mois-ci pour le sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai à Tianjin, son premier voyage là-bas en sept ans, où il devrait tenir des entretiens avec le président chinois Xi Jinping.

Les liaisons aériennes avaient été suspendues depuis le début de la pandémie de Covid-19, parallèlement à une détérioration rapide des relations déclenchée par une confrontation frontalière himalayenne en 2020 qui a laissé 20 soldats indiens et un nombre non spécifié de soldats chinois morts.

La démarche de restauration des vols intervient après un changement majeur dans la position commerciale de l'Inde. Plus tôt ce mois-ci, le président américain Donald Trump a augmenté les tarifs douaniers sur les produits indiens à 50 %, pénalisant New Delhi pour avoir continué à acheter du pétrole russe. Il a associé cette décision à des critiques vives, qualifiant l'économie indienne de « morte » et appelant ses barrières commerciales « odieuses ».

Les tarifs douaniers frappent durement l'économie indienne

L'augmentation des droits a porté un coup significatif à l'Inde, dont le plus grand partenaire commercial est les États-Unis. Modi avait auparavant montré un fort soutien public à Trump, étant même l'un des premiers dirigeants étrangers à visiter Washington après le retour de Trump à la Maison Blanche. Comme Cryptoopolitan l'avait précédemment rapporté, la Chine avait déjà commencé à renforcer le commerce avec l'Inde en prévision de l'escalade tarifaire de Washington

Henry Wang, qui dirige le Centre pour la Chine et la mondialisation à Pékin, a déclaré que la phase actuelle représente un « cycle ascendant » dans les relations bilatérales. En tant que membres influents du Sud global, a-t-il noté, « Ils doivent vraiment parler les uns aux autres. » Wang a également déclaré que les actions tarifaires de Washington ont renforcé le besoin de l'Inde de conserver son « autonomie stratégique et son indépendance stratégique ».

La Chine, qui a également fait face aux mesures commerciales de Trump, a répondu par des gestes de coopération. Plus tôt ce mois-ci, Pékin a assoupli les contrôles sur les exportations d'engrais vers l'Inde, le premier acheteur mondial d'urée. Bien que les expéditions restent faibles, le commerce pourrait croître et aider à stabiliser l'offre et les prix dans le monde entier.

La coopération commerciale pourrait s'étendre à d'autres domaines. Des sources indiquent que le groupe Adani est en négociations avec le fabricant chinois de véhicules électriques BYD Co. pour produire des batteries en Inde, un mouvement qui renforcerait les opérations d'énergie propre d'Adani.

Les visas touristiques indiens pour les citoyens chinois sont rétablis

Côté voyages, le gouvernement indien a récemment rétabli les visas touristiques pour les visiteurs chinois après des années de restrictions. La Chine reste le deuxième plus grand partenaire commercial de l'Inde après les États-Unis, et fournit des composants vitaux pour les industries manufacturières indiennes.

Néanmoins, la confiance mutuelle est peu susceptible de revenir rapidement. Les deux nations sont des concurrents stratégiques depuis des décennies, et les tensions ont refait surface plus tôt cette année lorsque la Chine a fourni à l'Pakistan des armes et des renseignements lors de son affrontement avec l'Inde.

Les liens avec Washington se sont également refroidis. Des responsables de New Delhi disent qu'une partie de l'irritation de Trump découle du rejet public par Modi de sa prétention à avoir médiatisé un différend indo-pakistanais. On dit que Modi a directement contesté cette affirmation lors d'un appel téléphonique en juin, après quoi les responsables indiens ont remarqué un changement de ton de la Maison Blanche.

En même temps, Modi tisse des liens plus étroits avec d'autres membres des BRICS. En août, il a invité le président russe Vladimir Poutine à visiter l'Inde, malgré les objections des États-Unis aux achats continus de pétrole russe à prix réduit par New Delhi. Plus tôt ce mois-ci, l'Inde et la Russie ont signé de nouveaux accords pour stimuler le commerce.

Les discussions commerciales ont également progressé avec le Brésil. En juillet, Modi a rencontré le président Luiz Inacio Lula da Silva à Brasilia pour se concentrer sur l'expansion du commerce entre les deux pays. Les deux dirigeants ont convenu lors d'un appel en août d'élargir l'accord commercial de l'Inde avec le Mercosur, le bloc commercial sud-américain incluant le Brésil.