Modi et Poutine vont discuter d'accords commerciaux alors que les droits de douane américains menacent l'économie indienne, qui pèse 190 milliards de dollars.

Le dirigeant russe Vladimir Poutine arrive en Inde ce jeudi pour des discussions qui mettent en lumière la position délicate de New Delhi entre Moscou et Washington, alors que le conflit ukrainien se poursuit.

La visite d'État dudentrusse prévoit des rencontres avec le Premier ministre indien Narendra Modi vendredi. Les deux pays ont indiqué vouloir évaluer les progrès de leur partenariat, aborder leurs préoccupations communes et finaliser divers accords ministériels et commerciaux.

New Delhi a continué d'acheter du pétrole russe à prix réduit, malgré les avertissements de Washington selon lesquels ces transactions contribuent au financement des opérations militaires de Moscou en Ukraine. En réponse, ledent américain Donald Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les produits indiens, portant le total des prélèvements à 50 %.

L'Inde affirme que ces achats sont nécessaires pour alimenter son économie et répondre aux besoins énergétiques de ses 1,4 milliard de citoyens.

Le précédent voyage de Poutine en Inde remonte à 2021. Modi s'est rendu à Moscou l'année dernière, et les deux hommes se sont brièvement entretenus en septembre lors d'une réunion de l'Organisation de coopération de Shanghai en Chine.

Ce sommet intervient alors que les États-Unis poursuivent leurs efforts en vue de pourparlers de paix en Ukraine et souhaitent un soutientronferme de leurs principaux alliés.

La proposition de paix de Trump a été critiquée pour son caractère apparemment trop favorable à Moscou. Des représentants américains et ukrainiens se sont rencontrés à Genève il y a plus d'une semaine, ce qui a conduit à des modifications du plan.

Modi n'a pas critiqué directement la Russie au sujet des combats en Ukraine, mais a souligné l'importance de trouver une solution pacifique.

Sreeram Sundar Chaulia, qui étudie les relations internationales à l'École Jindal d'affaires internationales près de New Delhi, a expliqué que l'Inde s'est abstenue de toute médiation ouverte car cela pourrait nuire à ses relations avec la Russie et les États-Unis.

« Mais une diplomatie en coulisses menée par Modi est possible, et s'est déjà produite dans une certaine mesure », a déclaré Chaulia.

Il a ajouté que Modi pourrait tenter de pousser Poutine « à prendre en compte certaines préoccupations ukrainiennes et européennes afin de parvenir à une cessation des hostilités ».

Les accords économiques occupent le devant de la scène

L'Inde et la Russie prévoient de renforcer leurs relations et devraient finaliser prochainement plusieurs documents portant sur le partenariat économique, l'amélioration des échanges commerciaux, le transport maritime, la santé et les relations avec les médias, ont déclaré à l'Associated Press des responsables indiens travaillant sur les préparatifs du sommet.

L'Inde souhaite accroître ses exportations de médicaments, de produits agricoles et de textiles vers la Russie et demande à Moscou de lever certains obstacles commerciaux. New Delhi sollicite également des approvisionnements garantis et à long terme en engrais en provenance de Russie.

Les deux pays s'efforcent de finaliser un accord permettant aux travailleurs qualifiés indiens de se rendre en Russie en toute sécurité et légalement.

Les achats de pétrole font l'objet d'un examen minutieux

Washington a exhorté l'Inde à cesser d'acheter du pétrole russe à prix réduit, l'accusant de contribuer au financement de la guerre menée par Moscou. En août, Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur les produits indiens afin de faire pression sur l'Inde, comme l'avait précédemment rapporté Cryptopolitan .

L'Inde a rejeté ces accusations, affirmant respecter les sanctions internationales tout en privilégiant ses intérêts nationaux et sa sécurité énergétique. Cependant, sa position pourrait être mise à l'épreuve suite aux récentes sanctions américaines contre les compagnies pétrolières russes Rosneft et Lukoil. Les autorités indiennes ont déclaré que le pays s'abstiendrait d'acheter du pétrole auprès des producteurs sanctionnés, mais continuerait de s'approvisionner auprès des entreprises non soumises à des restrictions.

« L’Inde soulignera certainement qu’elle n’a aucune volonté de couper complètement ses approvisionnements énergétiques en provenance de Russie », a déclaré Harsh Pant, vice-dent de la politique étrangère à l’Observer Research Foundation, un groupe de recherche basé à New Delhi.

Pant a déclaré que les achats futurs dépendaient « des forces du marché et de l’efficacité des sanctions pour détourner le secteur privé indien ou les entreprises publiques indiennes des sources d’énergie russes ».

Les discussions sur l'énergie devraient dominer le sommet, notamment les investissements indiens dans l'Extrême-Orient russe et le renforcement de la coopération nucléaire. La centrale nucléaire de Kudankulam, dans l'État du Tamil Nadu, construite avec l'aide de la Russie, demeure un élément central de ce partenariat. Selon des responsables, les discussions se poursuivent concernant la production locale d'équipements et d'éventuelles coentreprises dans d'autres pays.