La conférence de Microsoft sur l'IA perturbée par deux manifestations consécutives liées aux relations avec Israël

La conférence annuelle Build de Microsoft à Seattle a été fortement perturbée par des manifestations contre les allégations d'opérations militaires à Gaza. Pendant deux jours consécutifs, les réunions ont été interrompues par des personnes scandant « Palestine libre »

Ces manifestations s'inscrivent dans le cadre d'une campagne grandissante intitulée « Pas d'Azure pour l'apartheid ». Elle cible lestracavec le ministère israélien de la Défense. 

Le groupe manifeste depuis plus d'un an. Le logiciel cloud Azure a été utilisé par l'unité Ofek de l'armée de l'air israélienne pour tracdes bases de données de cibles potentielles de frappes aériennes meurtrières et par des Israéliens pour espionner les Palestiniens. Le magazine +972 affirme que des documents divulgués montrent également que Microsoft est « présent dans toutes les principales infrastructures militaires » d'Israël.

Les trois principales perturbations des réunions de Microsoft

La première perturbation a été provoquée par Joe Lopez, un ingénieur matériel de Microsoft qui travaillait sur certaines parties d'Azure, la plateforme de cloud computing de l'entreprise. Des problèmes de sécurité l'ont rapidement contraint à quitter la conférence Build après qu'il ait critiqué ouvertement le PDG de l'entreprise, Satya Nadella.

« Satya, pourquoi ne pas montrer comment Microsoft tue des Palestiniens ? » a crié Lopez. « Pourquoi ne pas montrer comment les crimes de guerre israéliens sont rendus possibles grâce à Azure ? »

Par la suite, Lopez a envoyé un courriel à l'ensemble du personnel pour expliquer sa décision d'organiser une manifestation. Le courriel disait : « En tant que l'une des plus grandes entreprises au monde, Microsoft a un pouvoir immense pour faire ce qui est juste : exiger la fin de cette tragédie insensée, faute de quoi nous cesserons notre soutien technologique à Israël. »

Le second incident s'est produit alors que Jay Parikh, responsable de CoreAI chez Microsoft, présentait sur scène les initiatives de l'entreprise concernant Azure AI Foundry. Un informaticien palestinien a interrompu son discours pour protester contre ce même problème.

Lorsque Parikh a repris son discours d'ouverture, il a bafouillé. Un de ses collègues de Microsoft est alors monté sur scène pour poursuivre la discussion sur la collaboration de l'entreprise avec les développeurs d'IA. 

Par ailleurs, le mois dernier, deux anciens employés de Microsoft ont perturbé la célébration du 50e anniversaire de l'entreprise. L'un d'eux a qualifié Mustafa Suleyman, PDG de la division IA de Microsoft, de « profiteur de guerre » et a enjoint l'entreprise de « cesser d'utiliser l'IA à des fins de génocide dans notre région » 

Microsoft enquête sur l'utilisation de sa technologie dans le conflit à Gaza 

Cette deuxième manifestation intervient peu après que Microsoft a annoncé avoir récemment mené une étude interne et engagé une entreprise extérieure, sans préciser laquelle, pour examiner la manière dont sa technologie est utilisée dans la guerre à Gaza. 

L'entreprise a déclaré qu'il n'existe aucune preuve que les technologies Azure et d'IA de Microsoft, ou tout autre logiciel de la marque, aient été utilisées pour nuire à des personnes, ni qu'IMOD ait manqué à ses conditions d'utilisation ou à son code de conduite en matière d'IA.

Microsoft a expliqué que sa relation avec le ministère israélien de la Défense (IMOD) est structurée comme une relation commerciale standard.

Cependant, Lopez n'y a pas cru : « La direction rejette nos affirmations selon lesquelles la technologie Azure est utilisée pour cibler ou nuire aux civils à Gaza. » 

Microsoft s'apprête à accueillir xAI, Meta Platforms et d'autres événements 

Microsoft a annoncé qu'elle hébergerait dans ses centres de données de nouveaux modèles d'IA développés par xAI (la société d'Elon Musk), Meta Platforms et les startups européennes Mistral et Black Forest Labs. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré que les nouveaux produits de xAI, Meta et d'autres fournisseurs offriraient le même niveau de fiabilité que les modèles OpenAI hébergés par Microsoft.

« C'est une véritable révolution dans notre façon d'appréhender les modèles et leur mise à disposition », a déclaré Nadella aux participants de la conférence lors de son discours d'ouverture. « C'est passionnant pour nous, développeurs, de pouvoir les combiner et les utiliser à notre guise. » L'entreprise a également présenté un nouvel outil d'IA capable d'effectuer des tâches de programmation de manière autonome.