Microsoft affirme que son propre examen n'a trouvé aucune preuve que l'armée israélienne ait utilisé les outils de cloud computing ou d'intelligence artificielle Azure de l'entreprise pour nuire aux civils à Gaza.
Cette conclusion fait suite à un audit interne et externe lancé par la direction après que des employés ont exhorté l'entreprise à mettre fin à sestracde défense avec Israël.
Dans un article de blog , Microsoft a déclaré que son accord avec le ministère israélien de la Défense (IMOD) est « une relation commerciale standard ».
Le message se poursuivait ainsi : « Nous n’avons trouvé aucune preuve que les technologies Azure et d’IA de Microsoft, ou l’un de nos autres logiciels, aient été utilisées pour nuire à des personnes, ni qu’IMOD ait manqué à ses obligations en matière de conditions d’utilisation ou de code de conduite relatif à l’IA. »
Ce code exige que les clients maintiennent une supervision humaine et des contrôles d'accès afin que les services cloud et d'IA ne soient pas utilisés « d'une manière interdite par la loi ». Pour parvenir à cette conclusion, Microsoft a interrogé des dizaines d'employés et examiné les documents de l'entreprise à la recherche d'indices montrant que ses produits avaient contribué à cibler des personnes à Gaza.
L'entreprise a également indiqué n'avoir aucune visibilité sur la manière dont ses clients exécutent les logiciels sur leurs propres serveurs ou appareils. Cet audit a été rendu public suite à une manifestation virulente lors des célébrations du 50e anniversaire de Microsoft, le 25 avril.
Deux anciens employés sont montés sur scène. L'un d'eux a qualifié le directeur de l'IA, Mustafa Suleyman, de « profiteur de guerre » et a exigé que l'entreprise « cesse d'utiliser l'IA pour commettre un génocide dans notre région »
Plus tard, le même événement a de nouveau été interrompu alors que le cofondateur Bill Gates, l'ancien directeur général Steve Ballmer et l'actuel directeur général Satya Nadella prenaient la parole.
Les manifestantes, Ibtihal Aboussad et Vaniya Agrawal, avaient auparavant envoyé des courriels à des milliers de collègues pour protester contre les logiciels, le stockage en nuage et les activités de conseil de l'entreprise auprès de l'armée israélienne. Aboussad a été licenciée, et Agrawal a été renvoyée peu après avoir remis sa démission, qui avait pris un préavis de deux semaines.
Tous deux appartiennent à No Azure for Apartheid, un réseau d'employés actuels et anciens de Microsoft qui souhaitent que l'entreprise annule sestracisraéliens.
Le groupe affirme que Microsoft « soutient et permet un État d'apartheid » car l'entreprise continue de fournir Israël tout en suspendant ses ventes à la Russie après l'invasion de l'Ukraine en 2022.
Microsoft nie toute implication dans les logiciels de surveillance militaire
Les militants citent des articles du Guardian et de l' Associated Press , basés sur des documents divulgués, qui décrivent l'utilisation croissante par l'armée israélienne des technologies Azure et OpenAI à des fins de surveillance de masse.
Ces rapports indiquent que l'armée utilise l'IA pour transcrire et traduire les appels téléphoniques, les SMS et les messages audio. Un accord aurait permis de fournir 19 000 heures de soutien et de conseil en ingénierie, pour un montant d'environ dix millions de dollars.
L'entreprise rejette cette allégation, déclarant : « Les forces armées utilisent généralement leurs propres logiciels ou applications propriétaires, fournis par des acteurs du secteur de la défense, pour les types de surveillance et d'opérations qui ont fait l'objet des questions de nos employés. Microsoft n'a ni créé ni fourni de tels logiciels ou solutions au ministère de la Défense indien. »
Hossam Nasr, un des organisateurs de No Azure for Apartheid, a rejeté la position de l'entreprise dans une interview accordée à GeekWire. « Il est inconcevable, d'un point de vue éthique, de vendre de la technologie à une armée vraisemblablement accusée de génocide et dont les dirigeants sont recherchés pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité par la Cour pénale internationale », a-t-il déclaré.
Nasr a également fait remarquer que Microsoft avait mentionné Israël à plusieurs reprises dans sa publication, mais « pas une seule fois les Palestiniens, le peuple palestinien ou la Palestine », un choix qui, selon lui, montre où se situent les véritables intérêts de l'entreprise.
