Microsoft fait l'objet d'un examen minutieux concernant ses services d'IA destinés aux entreprises du secteur des énergies fossiles

Microsoft, entreprise connue pour ses engagements publics en matière d'environnement, est critiquée pour avoir discrètement vendu des services d'IA à des géants des énergies fossiles.

Bien que Microsoft se soit engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030, elle continue de collaborer avec des compagnies pétrolières comme ExxonMobil et Chevron pour leur fournir des technologies d'IA qui augmentent la production de pétrole.

D'après un article de Karen Hao paru dans The Atlantic, Ces outils d'intelligence artificielledentles zones de forage les plus prometteuses pour maximiser les revenus des compagnies comme ExxonMobil. Selon cet article, une présentation datant de 2022 indiquait que Microsoft estimait qu'ExxonMobil pourrait engranger 1,4 milliard de dollars de revenus annuels supplémentaires grâce à l'utilisation de son IA, dont 600 millions proviendraient d'une meilleure efficacité énergétique.

Des lanceurs d'alerte révèlent les partenariats de Microsoft avec des géants des énergies fossiles

Bien que Microsoft mette publiquement en avant son intelligence artificielle comme un moteur de développement durable, sa collaboration avec les entreprises pétrolières et gazières reste largement confidentielle. Comme le souligne le rapport, certains employés ont exprimé en interne des inquiétudes quant à l'implication de Microsoft dans l'industrie des énergies fossiles.

Holly Alpine, ancienne responsable du programme de développement durable chez Microsoft, où elle a travaillé pendant près de dix ans, faisait partie de ceux qui étaient frustrés par l'approche de l'entreprise. Alpine, désormais opposée à l'tracdes énergies fossiles, a souligné que la position publique de Microsoft sur l'IA au service du développement durable ne reflète pas toute la réalité.

L'engagement de Microsoft en faveur d'une neutralité carbone entre en conflit avec ses partenariats avec le secteur pétrolier

Bien que Microsoft se soit engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030, l'entreprise continue de collaborer avec l'industrie des énergies fossiles. Ses dirigeants affirment que les technologies d'IA qu'elle fournit à ces entreprises peuvent les aider à réduire leurs dépenses énergétiques et leurs émissions, donnant ainsi à ce partenariat l'apparence d'un engagement en faveur du développement durable. 

D'après des statistiques récentes, les émissions de Microsoft ont augmenté jusqu'à 40 % depuis son engagement en faveur de la neutralité carbone en 2020. La part la plus importante concerne les émissions de portée 3, qui incluent les produits et services achetés par Microsoft ainsi que les matériaux utilisés dans ses projets de construction.

En 2023, l'entreprise a émis l'équivalent de 15,4 millions de tonnes de dioxyde de carbone, soit cinq fois plus que les émissions annuelles de Seattle. Récemment, Microsoft s'est engagée à investir 10 milliards de dollars dans des projets d'énergies renouvelables. Par ailleurs, Google a récemment révélé que son empreinte carbone avait augmenté de 50 % ces cinq dernières années, en raison d'une consommation énergétique accrue dans ses centres de données. Et ce, alors même que Google a dévoilé son objectif de neutralité carbone d'ici 2030.

Dans son rapport environnemental annuel, le géant des moteurs de recherche a montré que les émissions de gaz à effet de serre (GES) étaient supérieures de 13 % en 2023 par rapport à l'année précédente, atteignant 14,3 tonnes métriques.