Microsoft enfrenta escrutínio sobre serviços de IA para empresas de combustíveis fósseis

A Microsoft, uma empresa conhecida por seus compromissos ambientais públicos, está enfrentando críticas por vender silenciosamente serviços de IA para gigantes dos combustíveis fósseis.

Embora a Microsoft tenha se comprometido a ser ‘carbono negativo’ até 2030, ela continua a trabalhar com empresas de petróleo como a ExxonMobil e a Chevron para fornecer a estas últimas tecnologias de IA que aumentam a produção de petróleo.

A Microsoft teria criado algoritmos projetados para ajudar empresas de combustíveis fósseis a aumentar sua produção, conforme declarado em um relatório de Karen Hao, da The Atlantic. Essas ferramentas de IA identificam as zonas mais prováveis para perfuração a fim de maximizar a receita das empresas de petróleo, como a ExxonMobil. De acordo com o relatório, um material de apresentação de 2022 mostrou que a Microsoft estimou que a ExxonMobil poderia ganhar US$ 1,4 bilhão adicionais em receita anual com o uso de sua IA, dos quais US$ 600 milhões viriam de melhorias na eficiência energética.

Denunciantes expõem parcerias da Microsoft com gigantes dos combustíveis fósseis

Enquanto a Microsoft promove publicamente sua IA como um impulsionador da sustentabilidade, sua colaboração com empresas de petróleo e gás permanece amplamente não divulgada. Como observado no relatório, internamente, alguns funcionários levantaram preocupações sobre o envolvimento da Microsoft na indústria de combustíveis fósseis.

Holly Alpine, ex-gerente de programas de sustentabilidade da Microsoft, que trabalhou na empresa por quase uma década, foi uma das que ficou frustrada com a abordagem da empresa. Alpine, que agora é contra a extração de combustíveis fósseis, apontou que a posição pública da Microsoft sobre IA para sustentabilidade não é a verdade completa.

O compromisso de carbono negativo da Microsoft entra em conflito com parcerias no setor de petróleo

Embora a Microsoft tenha se comprometido a alcançar a neutralidade de carbono até 2030, a empresa continua a se envolver com a indústria de combustíveis fósseis. Os executivos da empresa afirmaram que as tecnologias de IA que fornece a essas empresas podem ajudar a reduzir os custos de energia e as emissões, tornando a parceria aparentemente promotora do desenvolvimento sustentável. 

De acordo com estatísticas recentes, as emissões da Microsoft aumentaram até 40% desde que fez o compromisso de carbono negativo em 2020. A maior parte são as emissões de escopo 3, que incluem os produtos e serviços que a Microsoft compra e os materiais que entram em seus projetos de construção.

Em 2023, a empresa liberou 15,4 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, o que é cinco vezes mais do que a produção anual de Seattle. Recentemente, a Microsoft prometeu US$ 10 bilhões em projetos de energia renovável. Além disso, a Google recentemente divulgou que sua pegada de carbono aumentou 50% nos últimos cinco anos, devido ao maior uso de energia nos data centers. Isso ocorre mesmo enquanto a Google revela seus planos de ter emissões líquidas zero até 2030.

Em seu relatório ambiental anual, a gigante dos mecanismos de busca mostrou que as emissões de gases de efeito estufa (GEE) foram 13% maiores em 2023 do que no ano anterior, totalizando 14,3 toneladas métricas.