Microsoft se enfrenta al escrutinio por sus servicios de inteligencia artificial para empresas de combustibles fósiles

Microsoft, una empresa conocida por sus compromisos ambientales públicos, enfrenta críticas por vender silenciosamente servicios de inteligencia artificial a gigantes de los combustibles fósiles.

Aunque Microsoft se ha comprometido a ser “carbono negativo” para 2030, continúa trabajando con compañías petroleras como ExxonMobil y Chevron para proporcionar a esta última tecnologías de inteligencia artificial que aumenten la producción de petróleo.

Según un informe de Karen Hao, de The Atlantic, Estas herramientas de IAdentlas zonas con mayor probabilidad de perforación para maximizar los ingresos de la petrolera, como ExxonMobil. De acuerdo con el informe, una presentación de 2022 mostraba que Microsoft había estimado que ExxonMobil podría obtener 1400 millones de dólares adicionales en ingresos anuales gracias al uso de su IA, de los cuales 600 millones provendrían de una mayor eficiencia energética.

Denunciantes exponen las asociaciones de Microsoft con gigantes de los combustibles fósiles

Si bien Microsoft promueve públicamente su IA como motor de la sostenibilidad, su colaboración con compañías de petróleo y gas permanece en gran medida oculta. Como se señala en el informe, internamente, algunos empleados han expresado su preocupación por la participación de Microsoft en la industria de los combustibles fósiles.

Holly Alpine, exgerente del programa de sostenibilidad de Microsoft, quien trabajó en la empresa durante casi una década, fue una de las personas que se sintió frustrada con el enfoque de la empresa. Alpine, quien ahora se opone a latracde combustibles fósiles, señaló que la postura pública de Microsoft sobre la IA para la sostenibilidad no refleja toda la verdad.

El compromiso de Microsoft de reducir sus emisiones de carbono entra en conflicto con las alianzas con el sector petrolero

Si bien Microsoft se ha comprometido a alcanzar la negatividad en carbono para 2030, la compañía continúa colaborando con la industria de los combustibles fósiles. Sus ejecutivos han afirmado que las tecnologías de IA que proporciona a estas empresas pueden ayudarlas a reducir sus gastos energéticos y emisiones, lo que hace que la colaboración parezca una iniciativa que promueve el desarrollo sostenible. 

Según estadísticas recientes, las emisiones de Microsoft han aumentado hasta un 40% desde que asumió el compromiso de ser carbono negativo en 2020. La mayor parte son las emisiones de alcance 3, que incluyen los productos y servicios que compra Microsoft y los materiales que se utilizan en sus proyectos de construcción.

En 2023, la compañía emitió 15,4 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, cinco veces más que la producción anual de Seattle. Recientemente, Microsoft prometió 10 000 millones de dólares a proyectos de energía renovable. Además, Google reveló recientemente que su huella de carbono aumentó un 50 % en los últimos cinco años debido al mayor consumo de energía en sus centros de datos. Esto ocurre incluso cuando Google ha revelado sus planes de alcanzar cero emisiones netas para 2030.

En su informe medioambiental anual, el gigante de los motores de búsqueda mostró que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) fueron un 13% más altas en el año 2023 que el año anterior, situándose en 14,3 toneladas métricas.