Le prononcé de la sentence de Roni Cohen-Pavon, ancienne directrice des revenus de Celsius, initialement prévu pour le 11 décembre, a été reporté. Cette décision fait suite à un accord de plaidoyer conclu entre l'ancien PDG, Alex Mashinsky, et le parquet américain.
Le procureur fédéral Damian Williams a demandé au tribunal de district du sud de New York de reporter le prononcé de la peine de Cohen-Pavon après celui de Mashinsky, prévu pour avril 2025. Williams a souligné que le témoignage et les informations fournies par Cohen-Pavon pourraient avoir une incidence déterminante sur la peine de Mashinsky. Le juge John Koeltl a fait droit à cette demande, reportant officiellement l'audience de détermination de la peine.
Tout en faisant droit à la demande, le juge Koeltl a ordonné aux deux parties de se présenter au tribunal le 18 avril pour un point d'étape. Ce sera dix jours après le prononcé de la peine de Mashinky. Le juge devrait prononcer la peine de Cohen-Pavon à cette date. Cohen-Pavon avait plaidé coupable de quatre chefs d'accusation criminels.
L'accord de Mashinsky pour plaider coupable a modifié la procédure
Alors que tout semblait se dérouler pour le mieux pour Cohen-Pavon, l'accord de Mashinsky pour plaider coupable a tout changé. Le 3 décembre, Mashinsky a accepté de plaider coupable de deux chefs d'accusation dans le cadre d'un accord avec le procureur. Si le juge prononce la peine maximale pour les deux chefs d'accusation, Mashinsky pourrait être condamné à 30 ans de prison, les peines étant cumulatives.
Cohen-Pavon et Mashinsky ont été inculpés en juillet 2023. Ils étaient accusés d'avoir induit de Celsius afin de maximiser leurs profits en manipulant les prix. Au moment de leur inculpation, Cohen-Pavon ne se trouvait pas aux États-Unis et avait plaidé non coupable.
Cependant, lors de son arrestation en septembre 2023, il a plaidé coupable de plusieurs chefs d'accusation, notamment de complot en vue de manipuler les cours boursiers, de fraude par voie électronique, de manipulation des cours de titres et de fraude sur valeurs mobilières. Malgré ce plaidoyer de culpabilité, Cohen-Pavon n'a jamais été condamné, son audience de détermination de la peine étant prévue pour le 11 décembre.
L'affaire Cohen-Pavon pourrait influencer la condamnation de Mashinsky
La plupart des observateurs de l'affaire s'interrogent sur l'influence que les informations fournies par Cohen-Pavon au tribunal pourraient avoir sur la décision du juge lors du prononcé de la peine de Mashinsky. L'ancien PDG a plaidé coupable d'avoir induit les utilisateurs en erreur quant à l'approbation de Celsius par les autorités de régulation américaines et de ne pas avoir vendu ses jetons CEL. Dans le cadre de son accord de plaidoyer, il était prêt à renoncer à 48 millions de dollars provenant de cette escroquerie.
En attendant sa condamnation, Cohen-Pavon a enjvoyager librement à l'étranger. Il a été autorisé à rentrer en Israël depuis New York après avoir versé une caution de 500 000 dollars. Le juge Koeltl l'a également autorisé à se rendre à Singapour en septembre. Cette période coïncidait avec la conférence crypto Token 2049 à Singapour, alimentant les spéculations quant à sa participation.
Celsius a fait faillite en 2022. À cette époque, cette plateforme de cryptomonnaies de premier plan s'est effondrée suite à un repli du marché. La plupart des utilisateurs ont perdu l'argent bloqué sur leurs comptes, les plongeant dans l'angoisse. Les investisseurs ont été soulagés en novembre lorsqu'un juge des faillites a approuvé un plan de restructuration pour Celsius, permettant ainsi aux débiteurs de distribuer environ 2 milliards de dollars aux créanciers de la plateforme. L'entreprise a indiqué qu'elle commencerait à rembourser ses clients l'année prochaine.
Bien que l'affaire Celsius soit toujours en cours, ces dirigeants ne seront pas les premiers à être incarcérés dans le secteur des cryptomonnaies. L'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, a été poursuivi en justice et emprisonné. Par ailleurs, l'ancien PDG Binance Changpeng Zhao, a purgé sa peine de prison. Ils étaient tous deux accusés de chefs d'accusation différents.
