Un juge fédéral de Washington, D.C., a temporairement empêché ledent Trump de limoger Lisa Cook du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale après que Trump ait tenté de la destituer en raison d'allégations de fraude hypothécaire.
Ce bras de fer juridique est inédit, aucundent n'ayant jamais tenté de révoquer un gouverneur de la Réserve fédérale « pour faute grave ». La décision a été rendue mardi soir par la juge Jia Cobb, qui a accordé une injonction préliminaire suspendant la révocation le temps que l'affaire soit jugée.
L'affaire a éclaté après que Trump a annoncé publiquement le limogeage de Lisa le 25 août, en s'appuyant sur des tweets et des déclarations du directeur de l'Agence fédérale de financement du logement, Bill Pulte, qui accusait Lisa de fraude hypothécaire liée à deux propriétés lui appartenant.
Lisa a signé ces documents immobiliers avant de rejoindre la Réserve fédérale. Trump a qualifié cela de fraude et a déclaré que cela la rendait inapte à superviser le système financier du pays. Lisa affirme n'avoir rien fait de mal. Ses avocats affirment qu'il s'agit d'une manœuvre politique déguisée en action en justice.
Un juge empêche Powell d'appliquer le décret de Trump
Dans sa décision, la juge Cobb a déclaré que Lisa avait «trondémontré » que son licenciement violait la loi sur la Réserve fédérale, qui n'autorise la révocation des gouverneurs que pour des comportements survenus pendant leur mandat. Elle a écrit que, selon la « meilleure interprétation » de la loi, on ne peut pas simplement exhumer des agissements passés d'une personne et les considérer comme un motif de licenciement.
« Pour motif valable », a-t-elle statué, « le terme “pour motif valable” n’implique pas de destituer une personne uniquement pour des actes commis avant son entrée en fonction. »
Cela n'empêche pas l'administration Trump de tenter le coup. Le porte-parole de la Maison Blanche, Kush Desai, a déclaré dans un communiqué que Trump avait « légalement démis Lisa Cook de ses fonctions pour faute grave, en raison d'allégations crédibles de fraude hypothécaire, de son poste hautement sensible de supervision des institutions financières au sein du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale ».
Il a ajouté : « Cette décision ne sera pas la dernière sur cette question, et l'administration Trump continuera de travailler à rétablir la responsabilité et la confiance dans la Réserve fédérale. »
L'ordonnance de Cobb empêche également Jerome Powell et les autres membres du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale d'entreprendre toute action visant à faire appliquer la décision de Trump. Cette décision les empêche de « mettre en œuvre de quelque manière que ce soit » la destitution de Lisa.
Cela signifie qu'elle reste en poste et participera à la prochaine réunion de la Fed, qui débutera le 16 septembre, au cours de laquelle des baisses de taux d'intérêt devraient être envisagées.
Lisa reste en poste, Trump poursuit sa nomination
Lisa est la première femme noire à avoir siégé au Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale . Si Trump était parvenu à la destituer, il aurait accru son influence sur ce conseil de sept membres en nommant à sa place un autre allié. Il prévoit d'ailleurs déjà de nouvelles nominations.
Mercredi, la commission bancaire du Sénat votera sur la nomination par Trump de Stephen Miran, président du Conseil des conseillers économiques. Il est pressenti pour remplacer Adriana Kugler, qui a démissionné de façon inattendue en août.
L'avocat de Lisa, Abbe Lowell, a qualifié la décision de victoire pour l'indépendance de la Fed. « La décision d'aujourd'hui reconnaît et réaffirme l'importance de préserver l'indépendance de la Réserve fédérale face à toute ingérence politique illégale », a déclaré Lowell.
Il a averti que la destitution de Lisa « sur la base d’allégations non fondées et vagues mettrait en péril la stabilité de notre système financier et porterait atteinte à l’état de droit ». Il a ajouté que Lisa « continuera d’exercer ses fonctions de gouverneure du conseil d’administration, conformément à son serment d’allégation confirmé par le Sénat »
L'affaire est loin d'être terminée. La Cour suprême devrait rendre sa décision finale quant à la légalité de la tentative de destitution de Trump. D'ici là, Lisa conserve son siège.
Lors de la dernière audience, le 29 août, Lowell n'a pas mâché ses mots pour contester les arguments de la Maison-Blanche. « On ne peut pas laisser les tweets nocturnes insensés du directeur Pulte servir de prétexte », a-t-il lancé à Cobb pendant l'audience.
