Le Japonais Akazawa prévoit un retard dans la réduction des tarifs douaniers sur l'industrie automobile

Akimasa Akazawa, ministre d'État chargé de la revitalisation économique et principal négociateur commercial du Japon, a indiqué que la réduction des droits de douane sur les importations d'automobiles et de pièces détachées pourrait « prendre du temps ». Il a exhorté ledent Trump à mettre en œuvre immédiatement ces droits de douane révisés par décret présidentiel, plutôt que de rédiger des accords susceptibles de devenir imprécis 

Akazawa a déclaré que le Japon et les États-Unis s'étaient entendus pour réduire les droits de douane sur les importations automobiles de 25 % à 15 %. Il a salué le talent de négociateur de Trump, affirmant qu'il était de ceux qui exigeaient des réponses. Le ministre de la Revitalisation économique a déclaré qu'il n'osait pas rester silencieux durant les négociations, car cela aurait signifié « la fin de tout ». Il a posé de nombreuses questions à Trump, levant la main une douzaine de fois pour en demander « une dernière… ».

Le négociateur commercial a souligné l'importance de l'accord, précisant que son pays avait abaissé de 10 points de pourcentage les taux qui devaient entrer en vigueur le 1er août. Il a indiqué que cette mesure avait permis au Japon d'éviter des pertes pouvant atteindre 10 millions de yens.

Akazawa a également évoqué le plan d'octroi de 500 milliards de dollars (80 000 milliards de yens) par le biais d'institutions publiques telles que NEXI et la Banque japonaise pour la coopération internationale (JBIC). Il a toutefois souligné que ces fonds visaient à garantir la « sécurité économique » dans le cadre de l'accord commercial bilatéral. Le ministre a précisé que ces fonds seraient répartis en trois catégories : prêts, investissements et garanties de prêts.

Akazawa craint qu'un accord écrit puisse être « mal interprété »

Le ministre de la Revitalisation économique a exprimé sa crainte que les États-Unis ne décident de formaliser un accord écrit concernant les droits de douane nippo-américains. Il a souligné qu'un tel accord pourrait facilement être mal interprété, ajoutant qu'il serait imprudent d'en conclure un maintenant. M. Akazawa a reconnu qu'un accord nécessiterait l'approbation de M. Trump et des membres de son cabinet. Il a affirmé que cela pourrait affecter le contenu du document et entraîner de nouveaux retards. 

Toutefois, le Premier ministre Shigerushibet sept dirigeants des partis au pouvoir et d'opposition ont plaidé pour un accord écrit lors d'une réunion le 25 juillet. Ils ont affirmé qu'un tel accord devait être signé malgré les craintes que des divergences d'interprétation n'engendrent des malentendus entre les États-Unis et le Japon.

Akazawa a évoqué l'accord nippo-américain de 500 milliards de dollars pour appuyer son point de vue sur la mauvaise interprétation de cet accord. Il a souligné que les pertes du Japon se chiffreraient en dizaines de milliards si le Japon autorisait les États-Unis à conserver 90 % des bénéfices, conformément au dernier accord de partage des profits 9-1, au lieu de 50 % (au maximum).  

« L’idée que cash va affluer du Japon vers les États-Unis, que 90 % seront captés et que nous deviendrons un État esclavagiste est totalement erronée et relève de l’absurdité même. »

–Shigeru Ishiba, Premier ministre du Japon 

Cependant, Akazawa a défendu cet accord, affirmant que ceux qui s'y opposaient, l'accusant de « trahir le Japon », avaient tort. Il a souligné que 1 à 2 % des 500 milliards de dollars seraient consacrés à l'investissement ; le reste étant constitué de prêts et de garanties de prêts. Akazawa a soutenu que le Japon percevrait des intérêts sur ces prêts, sauf incident majeur. Tokyo pourrait économiser jusqu'à 68 milliards de dollars (environ 10 000 milliards de yens) si l'accord de réduction des droits de douane avec les États-Unis était conclu.

Le ministre estime que le Japon pourrait finalement céder moins que prévu

Le ministre de la Revitalisation économique a laissé entendre que le Japon pourrait finalement faire beaucoup moins de concessions qu'on ne le pensait. Il a précisé que l'accord d'investissement de 500 milliards de dollars ne se limitait pas au soutien des États-Unis et du Japon.

Akazawa a indiqué que des représentants d'autres pays examinaient également des accords commerciaux afin d'en déterminer les modalités. Il a toutefois précisé que les détails de la mise en œuvre de l'accord restaient flous. On ignorait également quand les droits de douane révisés ou le nouveau programme d'investissement entreraient en vigueur.

L'administration Trump a présenté l'accord nippo-américain comme un modèle pour les autres pays. L'absence d'accord signé laissait encore place à la négociation. Cependant, Akazawa s'est inquiété des propos tenus par des responsables américains affirmant que les États-Unis ne baisseraient les droits de douane qu'une fois l'accord conclu. 

La semaine dernière, le négociateur commercial chevronné a déclaré s'attendre à des droits de douane de 15 % sur les exportations japonaises à compter du 1er août. Le Premier ministreshiba affirmé que l'accord négocié protégeait « ce qui doit être protégé » et convenait aux intérêts nationaux des deux pays. Il a souligné que le Japon avait obtenu la plus forte réduction tarifaire parmi les pays affichant un excédent commercial avec les États-Unis.