Les exportations du Japon subissent la plus forte baisse en quatre ans alors que les tarifs douaniers américains se font sentir

Les exportations du Japon ont chuté au rythme le plus rapide depuis 2021 alors que des tarifs douaniers américains plus élevés ont durement frappé l'industrie automobile, suscitant des inquiétudes pour l'économie dépendante du commerce. La baisse, menée par un marasme des expéditions de voitures et de pièces automobiles, reflète la pression croissante due aux frictions commerciales persistantes.

Les chiffres gouvernementaux publiés mercredi ont montré que les exportations totales ont diminué de 2,6 % par rapport à l'année précédente en termes financiers, la baisse la plus marquée depuis février 2021, lorsque les expéditions avaient glissé de 4,5 %. La baisse a dépassé une prédiction médiane d'une baisse de 2,1 points de pourcentage et a marqué une 3e baisse mensuelle consécutive après une baisse de 0,5 point de pourcentage en juin.

Indépendamment de la baisse de valeur, les volumes d'exportation sont restés stables car de nombreuses entreprises ont évité de fortes augmentations de prix, a déclaré Takeshi Minami, chef économiste à l'Institut de recherche Norinchukin. "Mais elles finiraient par répercuter les coûts sur les consommateurs américains, et cela entraverait davantage les ventes dans les mois à venir", a-t-il ajouté.

Les tarifs douaniers américains pèsent lourdement sur les exportations automobiles

Les ventes aux États-Unis se sont affaiblies. Les exportations en juillet ont chuté de 10,1 % par rapport à l'année précédente, les automobiles ayant baissé de 28,4 % et les pièces automobiles de 17,4 %. En termes de volume, les expéditions de voitures n'ont chuté que de 3,2 %, indiquant que les prix ont diminué et que les efforts pour absorber les levées supplémentaires ont partiellement amorti les flux.

Les tarifs douaniers ont été au centre du changement. En avril, les États-Unis ont imposé des droits de 25 % sur les voitures et les composants automobiles et ont averti de tarifs douaniers de 25 % sur la plupart des autres produits japonais. Washington et Tokyo ont ensuite conclu un accord le 23 juillet qui a réduit les tarifs à 15 % en échange d'un package d'investissement japonais à destination des États-Unis d'une valeur de 550 milliards de dollars. Même avec cet accord, le tarif sur les automobiles reste bien au-dessus des 2,5 % pré-tarif, maintenant la pression sur les principaux constructeurs automobiles et fournisseurs.

La balance commerciale devient négative alors que les importations diminuent

Les exportations vers d'autres marchés clés étaient également molles. Les données montrent que les expéditions vers la Chine ont diminué de 3,5 % par rapport à l'année précédente. Les importations ont également diminué. Les importations totales en juillet ont glissé de 7,5 % par rapport à l'année précédente, par rapport aux attentes du marché pour une baisse de 10,4 %. En comparaison, juillet a marqué un sommet de six mois pour les exportations de magnets à terres rares de la Chine, selon un récent rapport de Cryptopolitan.

La balance commerciale a basculé vers un déficit de 117,5 milliards de yens (795,4 millions de dollars) en juillet, contre un excédent projeté de 196,2 milliards de yens. Les derniers chiffres commerciaux sont arrivés après des chiffres séparés la semaine dernière ont montré une croissance du produit intérieur brut plus forte que prévu au trimestre avril-juin, soutenue par des exportations résilientes et des dépenses en capital.

Les économistes ont noté que la lecture robuste des exportations dans le PIB reflète les différences dans la façon dont les changements de prix sont comptabilisés dans les deux rapports.

Même ainsi, Minami a déclaré que l'économie a évité le pire scénario jusqu'à présent. "Comme l'accord tarifaire a au moins réduit les incertitudes, la Banque du Japon est susceptible de reprendre les hausses de taux dès octobre", a-t-il dit.

Le Japon, quatrième plus grande économie du monde, dépend fortement de la demande étrangère, et les levées américaines plus élevées se sont répercutées sur son industrie automobile. Les données suggèrent que les entreprises ont protégé les acheteurs grâce à des remises et à l'absorption des coûts, mais de telles mesures pourraient être encore plus difficiles à maintenir si les frictions commerciales persistent cet automne.