Bitcoin risque-t-il de se centraliser ? – Voyons voir

Bitcoinest à l'aube d'un événement majeur cette semaine : la récompense pour le minage de cette cryptomonnaie va être divisée par deux. Auparavant, les mineurs recevaient 900 bitcoinpar jour, mais dès vendredi, ce montant chutera à seulement 450. Cet événement programmé, qui a lieu tous les quatre ans, vise à maîtriser l'inflation en limitant l'offre de Bitcoin, qui ne dépassera jamais 21 millions d'unités.

L'heure de vérité pour les mineurs

Satoshi Nakamoto, le créateur légendaire du Bitcoin, a conçu ces règles pour rendre sa cryptomonnaie rare et précieuse. Mais alors que nous atteignons le quatrième « halving », l'enthousiasme est loin d'être général. Pour les mineurs, ces personnes dont les ordinateurs effectuent le gros du travail pour sécuriser le réseau et traiter les transactions, ce halving pourrait s'avérer catastrophique.

Surtout pour ceux dont les activités consomment une énergie coûteuse. Andrew O'Neill, du laboratoire de recherche sur les actifs numériques de S&P Global, a parfaitement résumé la situation. Les mineurs les moins rentables pourraient être contraints de fermer, ne laissant ainsi que les plus gros acteurs du secteur avoir accès à une énergie bon marché.

Cette réduction des récompenses de minage représente un défi majeur susceptible de bouleverser le fonctionnement Bitcoin . La vision de Satoshi était pourtant claire : une monnaie numérique décentralisée, affranchie de l’emprise des banques et des gouvernements.

Or, la rentabilité du minage diminuant, le risque est réel de ne laisser subsister qu'une poignée d'opérateurs. Cette concentration pourrait engendrer ce que l'on redoute comme une « attaque à 51 % » : un groupe pourrait potentiellement prendre le contrôle de la majorité du minage et, par conséquent, de la blockchain elle-même.

Payer ou fuir ?

La réduction de moitié des récompenses place la communauté des mineurs face à un dilemme. Pour survivre, les mineurs pourraient privilégier les transactions incluant des frais. Actuellement, ces frais sont facultatifs, un peu comme donner un pourboire au serveur : ce n’est pas obligatoire, mais cela accélère le traitement des transactions.

Mais avec la réduction de moitié des récompenses, ces frais pourraient devenir essentiels pour les mineurs. Cependant, une augmentation des frais comporte son lot d'inconvénients. Des coûts plus élevés pourraient dissuader les gens d'utiliser Bitcoin pour leurs transactions quotidiennes, ralentissant ainsi son adoption comme monnaie courante.

Les discussions au sein de la communauté crypto laissent entendre qu'une transition, certes hésitante, vers ces frais est déjà en cours. L'année dernière, l'analyse des chiffres a révélé que des entreprises comme Marathon Digital commençaient à tirer une part importante de leurs revenus de ces frais, ce qui pourrait modifier durablement le fonctionnement économique Bitcoin .

Pendant ce temps, les mineurs accumulent Bitcoinà la chaîne, comme des écureuils qui font leurs provisions pour l'hiver. Des entreprises telles que Marathon Digital, CleanSpark et Bitfarms auraient ainsi amassé l'équivalent de 2,8 milliards de dollars en Bitcoin, se préparant à une flambée des prix après la réduction de moitié.

C'est un jeu risqué. Comme le dit Larisa Yarovaya de l'Université de Southampton, c'est un « jeu de la poule mouillée ». Les mineurs misent tout sur la hausse continue du prix du Bitcoin.

La situation dans son ensemble paraît tout aussi instable.

Les analystes examinent les conséquences de la réduction de moitié des récompenses et prévoient un bouleversement du secteur minier mondial. Face à la baisse des gains, les mineurs en quête de profit pourraient migrer vers des régions où l'énergie est moins chère, comme l'Amérique latine ou l'Asie.

Cela pourraitmatictransformer le lieu et les modalités du minage Bitcoin , inaugurant potentiellement une nouvelle ère de centralisation. Et, messieurs, c'est précisément ce que Bitcoin a été conçu pour éviter.