Le Bureau irlandais des avoirs criminels (CAB) est confronté à un problème majeur : il détient 378 millions de dollars en Bitcoin, une somme qu’il ne peut pas saisir.
La cryptomonnaie avait été saisie en 2019 chez Clifton Collins, un trafiquant de drogue, mais ils ont perdu l'accès aux fonds.
Les Bitcoin étaient répartis dans 12 portefeuilles différents, et personne ne possède les clés pour y accéder.
Bitcoin saisis passent de 56 millions de dollars à 378 millions de dollars.
Lors de sa première confiscation, le Bitcoin valait environ 56 millions de dollars. Cela représente toujours une somme considérable, mais rien de comparable à sa valeur actuelle de 378 millions de dollars.
Collins, qui exploitait une plantation de cannabis, a reçu l'ordre de la Haute Cour d'Irlande de remettre les fonds en vertu de la législation sur le produit du crime.
Cela signifie que, puisque l'argent provenait d'activités illégales, il appartenait à l'État. Mais le CAB s'est contenté d'espérer que la technologie finirait par permettre de rattraper son retard et de parvenir à accéder à ces fonds.
Collins a investi pour la première fois dans Bitcoin en 2011 et 2012. À mesure que la valeur du BTC augmentait, son portefeuille s'est développé. Pour le protéger, il a réparti ses bitcoins sur 12 portefeuilles virtuels.
Il a ensuite consigné les codes d'accès de ces portefeuilles sur un document qu'il a caché dans un étui à canne à pêche dans l'une de ses propriétés louées dans le comté de Galway.
Mais lors de son arrestation, Collins a affirmé n'avoir jamais revu l'étui de canne à pêche après le cambriolage à son domicile. Il est également possible que le document ait été perdu lors du débarras de sa propriété après son arrestation.
Quoi qu'il soit arrivé, le fait est que les Bitcoinsont verrouillés et que personne ne peut y accéder.
Une opération antidrogue entraîne une saisie Bitcoin
En 2017, Collins a été arrêté après qu'une patrouille de police de routine a découvert du cannabis dans sa voiture près de Sally Gap, dans le comté de Wicklow.
Cette découverte a mené à une enquête plus approfondie qui a révélé qu'il avait mis en place un système à grande échelle en utilisant trois propriétés louées à Galway, Meath et Longford.
Dans l'une des propriétés, la police a découvert une plantation de cannabis d'une valeur d'environ 400 000 €. Après son arrestation, Collins a été condamné à cinq ans de prison pour trafic de stupéfiants.
Fin 2020, il a été contraint de céder à l'État des actifs d'une valeur de 1,2 million d'euros dans le cadre d'un accord.
Ces actifs comprenaient un million d'euros en Bitcoin auxquels Collins avait encore accès, ainsi qu'un avion Gyro biplace, un camping-car et un bateau de pêche.
La ministre de la Justice, Helen McEntee, a annoncé que le CAB avait restitué 8,6 millions d'euros au Trésor public en 2023, soit le montant le plus important recouvré en 15 ans.
