Hong Kong criminalisera la promotion des stablecoins sans licence à partir d'août 2025

À compter du 1er août, le gouvernement de Hong Kong appliquera une nouvelle loi sur les cryptomonnaies qui criminalise la promotion et la distribution au public de stablecoins adossés à des monnaies fiduciaires (FRS) sans licence. Cette législation a été introduite par l'ordonnance sur les stablecoins, adoptée par le Conseil législatif de Hong Kong le 21 mai.

Selon un avis public publié mercredi, la nouvelle loi confère à l'Autorité monétaire de Hong Kong (HKMA) le pouvoir de sanctionner les entreprises de cryptomonnaies qui ne s'y conforment pas.

Les infractions seront passibles d'amendes pouvant atteindre 50 000 HK$ (environ 6 300 US$) et d'une peine d'emprisonnement maximale de six mois pour les personnes physiques ou morales reconnues coupables de promouvoir ou de proposer des stablecoins sans licence.

La promotion sans licence est un délit, selon l'Autorité monétaire de Hong Kong (HKMA)

En vertu de la nouvelle législation, toute personne physique ou morale qui promeut, propose ou facilite la transaction d'un stablecoin indexé sur une monnaie fiduciaire doit être agréée par l'Autorité monétaire de Hong Kong (HKMA). La loi defices actifs numériques comme des « stablecoins spécifiques » et les soumet à la surveillance prévue par la partie 2 de l'ordonnance.

L’article 9 de l’ordonnance sur les stablecoins érige en infraction le fait de proposer au public à Hong Kong un stablecoin spécifié sans autorisation. L’article 10 interdit en outre toute publicité ou promotion de ce type d’activité. 

«Conformément à l’article 9 de l’ordonnance sur les stablecoins, toute personne proposant un stablecoin spécifié à Hong Kong sans licence ni exemption commet une infraction», indique le communiqué publié au Journal officiel. L’article 10 précise : «Toute publicité relative à une activité réglementée liée aux stablecoins ou toute offre d’un stablecoin spécifié, sauf en cas de licence ou d’exemption, constitue une infraction. »

En vertu de la partie 6 de l'ordonnance, l'Autorité monétaire peut imposer des sanctions à une personne réglementée, y compris des amendes ou une disqualification pour occuper des postes de direction dans des entités agréées.

Conformément à l'article 133, les personnes reconnues coupables peuvent se voir infliger des sanctions pécuniaires à l'État. L'Autorité monétaire de Hong Kong (HKMA) est habilitée, en vertu de l'article 134, à prendre des mesures administratives complémentaires telles que la suspension ou le retrait des licences, selon la gravité de l'infraction.

Un avis public de ces sanctions sera publié, conformément à l'article 135, afin de garantir que les parties fautives soient exposées à des risques d'atteinte à leur réputation en plus des conséquences juridiques.

50 entreprises en lice pour un nombre limité de licences

Bloomberg a rapporté jeudi que des entreprises ont commencé à soumettre des demandes de licence aux autorités de Hong Kong, en prévision de l'échéance d'août fixée par le gouvernement.

Selon des sources proches du dossier, plus de 50 entreprises devraient déposer leur candidature dès le mois d'août. Les autorités de surveillance financière de Hong Kong ne peuvent délivrer qu'une fraction de ces licences.

Parmi les candidats figure Guotai Junan, une institution de courtage soutenue par l'État, dont les actions ont bondi de 300 % après l'obtention, en juin, d'une prolongation de sa licence bancaire lui permettant de négocier des actifs numériques. 

Parmi les dossiers soumis figure également ChinaAMC, l'un des plus importants gestionnaires d'actifs d'Asie, qui a récemment lancé un fonds monétaire en yuan tokenisé acceptant les souscriptions via des stablecoins, avant même l'obtention officielle de toute licence.

Les opportunités réglementaires de Hong Kong

Ce nouveau régime d'autorisation s'inscrit dans la stratégie de la région administrative spéciale chinoise visant à se positionner comme un pôle d'actifs numériques distinct de la Chine continentale. En 2022, la ville a annoncé son intention de réglementer les activités liées aux cryptomonnaies, contredisant ainsi l'interdiction du commerce des cryptomonnaies en Chine continentale décrétée par Pékin.

Depuis, Hong Kong a progressivement ouvert l'accès réglementé aux investisseurs particuliers, notamment aux fonds négociés en bourse (ETF) adossés au Bitcoin et à l'Ether. Les bourses, les dépositaires et les courtiers agréés ont également commencé leurs activités dans le cadre de nouvelles réglementations. 

«Hong Kong restera un terrain d'expérimentation pour la Grande Chine, que ce soit pour les entreprises technologiques ou les entreprises d'État», a déclaré Lily King, directrice des opérations du dépositaire numérique Cobo, à Bloomberg.