Google dépose une requête auprès de la Cour suprême pour retarder la décision antitrust d'Epic Games

Google a demandé à la Cour suprême des États-Unis de suspendre une décision de justice inférieure qui l'oblige à modifier le fonctionnement de son App Store. La requête a été déposée mercredi et transmise à la juge Elena Kagan.

Selon le New York Times, l'entreprise demande la suspension de la décision le temps de faire appel, prévenant que si les modifications entrent en vigueur le 22 octobre, l'ensemble de son écosystème Android en subira de graves conséquences. Selon elle, l'entreprise et la plateforme « subiront un préjudice irréparable »

Tout a commencé par une plainte déposée par Epic Games, le créateur de Fortnite, qui accusait Google (Alphabet) de bloquer la concurrence en contraignant les développeurs à rester sur le Google Play Store et en payant des entreprises pour que cela reste ainsi.

En décembre 2023, un jury a donné raison à Epic, estimant que Google avait franchi la ligne rouge en concluant des accords secrets avec les principaux fabricants de téléphones et développeurs afin de les empêcher d'utiliser d'autres boutiques d'applications ou outils de facturation. Suite à ce verdict, le juge James Donato, à San Francisco, a statué que Google devait ouvrir ses portes et cesser d'exclure ses concurrents.

Google affirme qu'Android souffrira si l'obligation de mise en œuvre entre en vigueur

En juillet 2024, la Cour d'appel du neuvième circuit a confirmé le verdict du jury et a statué que Google devait lever les restrictions empêchant les développeurs d'applications de créer leurs propres plateformes et systèmes de paiement. La Cour a déclaré que les développeurs méritaient le droit de gérer leurs entreprises sans être prisonniers de l'écosystème Google.

Google a pris la décision très au sérieux. L'entreprise a déclaré qu'elle « nuirait gravement à la sécurité des utilisateurs » et « freinerait l'innovation sur Android ». Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a réagi en qualifiant la décision de grande victoire et en affirmant qu'elle permettrait enfin à Epic de proposer son Epic Games Store sur Android via Google Play.

Google a saisi la Cour suprême pour tenter de bloquer la mise en œuvre de la décision avant l'échéance d'octobre. Bien que la requête ne soit pas encore visible sur le site de la Cour, le message de l'entreprise est clair : si la décision n'est pas bloquée, les utilisateurs et les développeurs Android seront perdants, du moins selon Google.

Mais ce conflit avec Epic n'est pas le seul dénouement juridique pour l'entreprise. Google fait également face à une autre sanction en Europe, où les autorités de la Commission européenne s'apprêtent à lui infliger sa première amende au titre de la loi sur les marchés numériques. Entrée en vigueur en 2023, cette loi a été conçue spécifiquement pour encadrer les géants du numérique et garantir une concurrence équitable. Elle définit les droits et les obligations des grandes plateformes. Le non-respect de ces règles peut entraîner des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires annuel mondial.

Google risque une deuxième sanction de l'UE alors que la Commission examine le dossier

L'amende à venir est distincte de celle de 2,95 milliards d'euros (environ 3,45 milliards de dollars) infligée à Google en début de mois. Cette dernière sanction récompensait le fait d'avoir favorisé sa propre technologie de publicité display et d'avoir accordé à sa plateforme publicitaire, AdX, un pouvoir accru au détriment des services publicitaires et des éditeurs concurrents. La nouvelle accusation porte sur le traitement réservé par Google aux moteurs de recherche verticaux, et plus précisément sur la manière dont Google Shopping, Google Flights et Google Hotels ont été mis en avant par rapport aux autres plateformes de voyage et d'achat.

La plainte a été déposée en mars 2024. Depuis, Google a soumis plusieurs propositions pour tenter de remédier à la situation, mais les compagnies aériennes, les chaînes hôtelières, les sites de vente au détail et les comparateurs d'applications affirment que rien n'a réellement changé. La Commission n'a pas souhaité commenter, mais Google a renvoyé aux propos tenus précédemment par son directeur principal de la concurrence, Oliver Bethell, qui a déclaré : « Bien que nous ayons sollicité des avis tout au long de ce processus, nous devons maintenant clore ce débat sans que les intérêts d'une minorité ne soient privilégiés au détriment des millions de personnes et d'entreprises en Europe qui bénéficient de la recherche. »

Malgré la pression croissante de l'administration dudent Donald Trump concernant les mesures prises par l'Europe contre les entreprises technologiques américaines, la Commission européenne n'entend pas céder. Ses responsables affirment qu'ils continueront à demander des comptes aux entreprises, même si cela risque d'exacerber les tensions commerciales entre les États-Unis et l'Union européenne.

Si l'amende prévue par la DMA est maintenue, Google deviendrait la troisième entreprise technologique américaine sanctionnée en vertu de cette loi, après Apple et Meta Platforms, qui ont toutes deux été frappées de sanctions en avril.