L'action de Goldman Sachs s'effondre avant l'ouverture du marché après la démission d'un haut responsable juridique suite à l'affaire des courriels impliquant « l'oncle Jeffrey Epstein »

L'action de Goldman Sachs a chuté de 40 points vendredi avant l'ouverture du marché américain après que sa directrice juridique a annoncé sa démission suite à l'examen public de ses liens avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.

Kathy Ruemmler, conseillère juridique de la banque, a confirmé qu'elle quitterait la firme de Wall Street le 30 juin. Sa décision fait suite à la publication de documents du ministère de la Justice révélant ses communications avec Epstein.

L'action de Goldman Sachs Group Inc. a clôturé à 944 dollars jeudi, mais affiche désormais une baisse de 4,24 % au moment de la publication de cet article. L'indice Dow Jones a également reculé de 669,42 points, soit 1,34 %, à 49 451,98. L'indice boursier S&P 500 a perdu 1,57 % à 6 832,76, tandis que le Nasdaq Composite a cédé 2,03 % à 22 597,15.

L'avocat de Goldman Sachs démissionne après la révélation de liens avec Epstein dans les documents relatifs à la marque 

Jeudi soir, Ruemmler a déclaré au Financial Times que l'attention médiatique dont elle faisait l'objet était devenue insupportable. « J'ai décidé que l'attention médiatique portée à mon égard, en lien avec mon ancien travail d'avocate de la défense, devenait une source de distractiontrac, a-t-elle expliqué.

Elle a également déclaré à Axios qu'il était de sa « responsabilité… de privilégier les intérêts de Goldman Sachs » et a informé le directeur général, David Solomon, de son intention de démissionner. M. Solomon a accepté sa démission et a salué Mme Ruemmler comme « l'une des professionnelles les plus accomplies dans son domaine »

« Tout au long de son mandat, Kathy a été une conseillère juridique générale extraordinaire, et nous lui sommes reconnaissants de sa contribution et de ses précieux conseils sur un large éventail de questions juridiques importantes pour le cabinet », a déclaré Solomon dans un communiqué.

Plus tôt cette semaine, le ministère de la Justice a publié de nouveaux documents relatifs à son enquête sur Epstein. Ces documents ont révélé que Ruemmler était en contact avec le délinquant sexuel avant de rejoindre Goldman Sachs.

Dans un des courriels analysés par le Financial Times, Ruemmler demandait à Epstein s'il comptait lui proposer un poste chez Citadel en échange de l'un de ses contacts russes. Dans un autre échange de courriels, elle transmettait à Epstein des messages concernant une liaison qu'elle avait eue avec un de ses proches collaborateurs.

Les documents ont également révélé qu'Epstein lui avait offert des cadeaux de luxe, notamment un sac à main Hermès, des appareils Apple, des soins en spa, des coupes de cheveux et des billets d'avion. « Oncle Jeffrey m'a vraiment gâtée aujourd'hui ! Bottes, sac à main et montre Jeffrey ! » a-t-elle écrit dans un courriel datant de janvier 2019.

Ruemmler insiste sur le fait qu'elle regrette d'avoir connu Epstein et qu'elle ignorait tout de ses agissements criminels. « J'ai pris des décisions en fonction des informations dont je disposais. J'éprouve une immense compassion et une profonde tristesse pour toutes les personnes qu'il a blessées », a déclaré aux journalistes l'avocate sortante de la banque.

Ruemmler a été conseillère juridique à la Maison-Blanche sous ladent de Barack Obama avant de rejoindre Goldman Sachs. Elle est ensuite devenue l'une des plus hautes dirigeantes de la banque et a siégé à des comités internes sur les risques de réputation et la conduite.

Goldman Sachs en émoi après la démission « forcée » de Ruemmler

D'après plusieurs cadres actuels et anciens de la banque américaine, la gestion par le PDG Solomon de l'affaire Ruemmler suscite la frustration. Certains membres du conseil d'administration, opposés au soutien apporté par Solomon à Ruemmler, estiment qu'il pourrait nuire à la réputation de Goldman Sachs.

« C’est une source detracet c’est embarrassant », a déclaré une personne proche d’une membre du conseil d’administration avant sa démission. « Le conseil d’administration n’a pas pour rôle d’embaucher et de licencier du personnel. C’est le rôle du PDG. »

Cinq anciens associés se sont dits surpris que Solomon ait choisi de soutenir publiquement Ruemmler et s'attendaient à ce que le cabinet prenne ses distances plus clairement avec la controverse. Avant que ses liens avec Epstein ne soient révélés au grand jour, Ruemmler était appréciée en interne pour sa discipline, ses compétences et sa discrétion. 

La banque n'a pas annoncé de successeur immédiat et n'a dévoilé aucun plan de direction intérimaire pour sa division juridique.

La semaine dernière, dans un autre cabinet d'avocats touché par l'affaire Epstein, Brad Karp a démissionné de son poste de président de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison après la révélation de ses liens avec le trafiquant sexuel dans les derniers documents publiés. Karp a déclaré que ces révélations avaient focalisé toute l'attention sur lui, et que « cela n'est pas dans l'intérêt du cabinet »

Dans un courriel de 2015, Karp remerciait Epstein de l'avoir invité à « une soirée que je n'oublierai jamais ». Un courriel de 2016 montrait que Karp lui demandait de l'aider à trouver un emploi pour son fils sur le tournage d'un film de Woody Allen.