Les actions de Goldman Sachs s'effondrent en pré-marché alors que son principal avocat démissionne suite aux e-mails « Oncle Jeffrey Epstein »

Les actions de Goldman Sachs ont perdu 40 points lors des négociations en pré-marché aux États-Unis vendredi, après que son principal responsable juridique a annoncé qu'elle démissionnerait suite à un examen public de ses liens avec le délinquant sexuel décédé Jeffrey Epstein.

Kathy Ruemmler, la conseillère générale de la banque, a confirmé qu'elle quitterait la firme de Wall Street le 30 juin. Sa décision fait suite à la publication de documents du Département de la Justice révélant ses communications avec Epstein.

Goldman Sachs Group Inc. a clôturé à 944 $ jeudi, mais est désormais en baisse de 4,24 % au moment de la publication. L'indice Dow Jones Industrial Average a également chuté de 669,42 points, soit 1,34 %, à 49 451,98. L'indice boursier S&P 500 a reculé de 1,57 % à 6 832,76, tandis que le Nasdaq Composite a glissé de 2,03 % à 22 597,15.

Le conseil de Goldman Sachs démissionne après que les fichiers Epstein révèlent des liens 

Tard jeudi, Ruemmler à au Financial Times que l'attention portée sur elle était devenue insoutenable. « J'ai estimé que l'attention des médias à mon sujet, liée à mon ancien travail en tant qu'avocate de la défense, devenait une distraction », a-t-elle déclaré.

Elle a également déclaré à Axios qu'il était de sa « responsabilité… de placer les intérêts de Goldman Sachs en premier », et a informé le directeur général, David Solomon, de son intention de démissionner. Solomon a accepté la démission et a salué Ruemmler comme « l'une des professionnelles les plus accomplies de son domaine ».

« Tout au long de son mandat, Kathy a été une conseillère générale extraordinaire, et nous lui sommes reconnaissants pour ses contributions et ses conseils avisés sur une large gamme de questions juridiques importantes pour la firme », a déclaré Solomon dans un communiqué.

Plus tôt cette semaine, le Département de la Justice a publié plus de documents de son enquête sur Epstein. Les documents ont montré que Ruemmler était en contact avec le délinquant sexuel avant de rejoindre Goldman Sachs.

Dans l'un des e-mails couverts par le FT, Ruemmler a demandé à Epstein s'il allait échanger « l'un de ses Russes » pour qu'elle obtienne un emploi chez Citadel. Dans une autre chaîne de messages, elle a transféré des messages à Epstein au sujet d'une liaison qu'elle avait eue avec l'un de ses proches associés.

Les dossiers ont également montré qu'Epstein lui avait offert des cadeaux de luxe, notamment un sac à main Hermès, des appareils Apple, des soins spa, des coupes de cheveux et des billets d'avion. « Totalement équipée par l'oncle Jeffrey aujourd'hui ! Bottes, sac à main et montre de Jeffrey ! » a-t-elle écrit dans un e-mail de janvier 2019.

Ruemmler insiste sur le fait qu'elle regrette de connaître Epstein et ignorait ses activités criminelles. « J'ai pris des décisions en fonction des informations qui m'étaient disponibles. J'éprouve une énorme sympathie et une grande peine pour toute personne qu'il a blessée », a déclaré l'avocate sortante de la banque aux journalistes.

Ruemmler a servi de conseiller à la Maison-Blanche sous l'ancien président Barack Obama avant de rejoindre Goldman Sachs. Elle est ensuite devenue l'une des dirigeantes les plus anciennes de la banque et a siégé dans des comités internes sur les risques de réputation et la conduite.

Goldman Sachs en effervescence après la démission « forcée » de Ruemmler

Selon plusieurs dirigeants actuels et anciens de la banque américaine, il y a de la frustration quant à la manière dont le PDG Solomon a géré la nouvelle de la démission de Ruemmler. Certains membres du conseil d'administration, qui s'opposeraient apparemment au soutien de Solomon à Ruemmler, ont déclaré qu'il pourrait nuire à la réputation de Goldman.

« C'est une distraction, et c'est embarrassant », a déclaré une personne proche d'un membre du conseil d'administration avant sa démission. « Ce n'est pas au conseil d'administration de recruter et de licencier des gens. C'est le rôle du PDG ».

Cinq anciens associés ont déclaré être surpris que Solomon ait choisi de soutenir publiquement Ruemmler, et s'attendaient à ce que la firme se distancie plus clairement de la controverse. Avant que ses liens avec Epstein ne deviennent publics, Ruemmler était appréciée en interne pour sa discipline, sa compétence et sa discrétion. 

La banque n'a pas annoncé de successeur immédiat et n'a révélé aucun plan de direction intérimaire pour sa division juridique.

La semaine dernière, dans un autre cabinet d'avocats touché par l'affaire Epstein, Brad Karp a démissionné du poste de président de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison après que ses liens avec le trafiquant de sexe soient apparus dans la dernière publication de documents. Karp a déclaré que les divulgations avaient placé tout le focus sur lui, et que « cela n'est pas dans le meilleur intérêt de la firme ».

Dans un e-mail de 2015, Karp a remercié Epstein de l'avoir invité à « une soirée que je n'oublierai jamais ». Un e-mail de 2016 montrait Karp demandant son aide pour obtenir un emploi pour son fils sur le tournage d'un film de Woody Allen.