L'ancien représentant américain au commerce, Ron Kirk, affirme que les politiques tarifaires de Trump sont davantage perçues comme des mesures de défense que comme une stratégie

L'ancien représentant américain au commerce, Ron Kirk, estime que la politique tarifaire de l'administration Trump repose davantage sur l'animosité et des ressentiments nocturnes que sur une véritable stratégie. Kirk, qui a travaillé sous ladent de Barack Obama, affirme que les droits de douane entrant en vigueur le 2 avril constituent essentiellement une réaction émotionnelle.

«Nos marchés sont assez unanimes sur ce point et ne considèrent pas cela comme un avantage à long terme pour notre économie», a déclaré sur CNBC Squawk Box plus tôt dans la journée. «Ce n'est tout simplement pas la bonne solution. Le Canada et le Mexique sont essentiels à notre économie, avec des milliards de dollars qui transitent quotidiennement par nos frontières. Imposer des droits de douane sur ces marchandises ne fera qu'augmenter les coûts pour les agriculteurs, les fabricants et, en fin de compte, les consommateurs américains.»

Les partenaires commerciaux ripostent à l'entrée en vigueur des droits de douane

La semaine dernière, l'administration Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les importations d'acier et d'aluminium en provenance de plusieurs pays, dont le Canada et le Mexique, ainsi qu'une taxe de 20 % sur les produits chinois. Les alliés des États-Unis ont réagi en imposant des droits de douane de rétorsion.

L'Union européenne impose des droits de douane sur 28 milliards de dollars d'exportations américaines, dont une taxe de 50 % sur le bourbon américain. Ces mesures entreront en vigueur le 1er avril et seront pleinement appliquées d'ici le 13 avril. Elles concernent également d'autres produits américains tels que les motos, les bateaux, les produits en acier et en aluminium (tuyaux, cadres de fenêtres, papier aluminium, etc.).

Selon ledent Trump, les droits de douane renforceront le secteur manufacturier américain, préserveront les emplois et généreront des recettes fiscales, stimulant ainsi la croissance économique nationale. Ledent a également présenté ces taxes comme un outil pour corriger le déséquilibre commercial des États-Unis et réduire l'écart entre les importations et les exportations avec les partenaires commerciaux.

Le conflit commercial s'est intensifié jeudi dernier lorsque l'Ontario a menacé d'imposer des droits de douane sur ses exportations d'électricité vers les États-Unis. En réponse, Trump a annoncé un doublement des droits de douane sur l'acier et l'aluminium canadiens, les faisant passer de 50 %. 

L'Ontario a été contraint de retirer sa menace de tarifs douaniers, ce qui a incité Trump à faire marche arrière, mais la patience du gouvernement canadien envers les États-Unis s'amenuise de jour en jour.

Lors de son entretien, l'avocat Kirk a évoqué les déclarations du Premier ministre canadien Mark Carney, qui a récemment rencontré le président françaisdent Macron. M. Carney a souligné l'importance pour le Canada de renforcer ses liens avec des alliés fiables et a décrit le Canada comme « le plus européen des pays non européens ».

«C’est une déclaration provocatrice», a estimé Kirk. «Mais pour les entreprises, ce n’est pas une mince affaire. J’ai parlé avec des groupes d’entreprises qui peinent à fonctionner dans un environnement imprévisible. Ils n’ont aucune idée de leurs coûts. Ce genre d’incertitude est néfaste pour les marchés et dévastateur pour les entreprises. » 

L'ancien représentant américain au commerce a déclaré que les propos de Carney signifiaient que les alliés des États-Unis ne voulaient plus dépendre des États-Unis, ajoutant que ce n'était « pas une bonne situation pour le pays »

Trump renforce sa politique de droits de douane en tenant compte des risques économiques

L’administration Trump est fermement attachée à ses politiques commerciales protectionnistes. Ledent s’est engagé à mettre en œuvre des droits de douane « réciproques » généralisés sur toutes les importations, y compris des droits universels sur les produits en provenance du Canada et du Mexique. 

Son cabinet soutient pleinement ces politiques, qualifiant les décisions de Trump de « nécessaires pour relancer l'industrie manufacturière américaine ». Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a admis la semaine dernière devant des journalistes qu'une récession pourrait résulter des droits de douane, mais a suggéré que cela « en vaudrait la peine » à long terme. 

Kirk a néanmoins contesté la justification de l'administration, déclarant : «Pour de nombreux Américains, l'idée de riposter par des droits de douane semble séduisante, mais l'imposition généralisée de droits de douane contre nos plus proches alliés est un cercle vicieux économique : personne n'y gagne. » 

Kirk a fait valoir que si l'Amérique voulait rivaliser avec la Chine, elle devait renforcer ses liens avec ses alliés comme le Canada, le Mexique et l'Europe au lieu de les isoler. «L'Amérique d'abord » peut sembler une bonne idée, mais « L'Amérique seule » est une voie dangereuse,a conclu l'avocat.