L’Europe prépare le plan B alors que l’accord commercial de Trump semble fragile

L’Union européenne construit une solution de repli. Avec le temps qui presse et rien de signé, les responsables de Bruxelles préparent désormais une situation sans accord.

Le problème principal est la date limite du 1er août. Si rien ne change, les biens de l’UE entrant aux États-Unis pourraient se voir appliquer un tarif douanier de 30 %. C’est moins que les 50 % que Trump avait menacés plus tôt, mais cela reste un coup sérieux.

Un diplomate de l’UE allégué a déclaré à CNBC qu’un taux de base de 15 % est désormais le résultat attendu. Cela inclut les droits actuels de 4,8 % déjà en place. Mais rien n’est confirmé. « Il pourrait également y avoir des exemptions qui sont encore en cours de négociation », a déclaré le diplomate.

Les négociations commerciales US-UE traînent alors que la date limite d’août approche

Les négociations traînent. Et ça ne se passe pas bien. Avec moins d’une semaine restante, les deux parties sont coincées dans l’incertitude. Le tarif de 30 % s’appliquerait automatiquement s’il n’y a pas d’accord. Cela frapperait durement les industries des deux côtés de l’Atlantique.

Le chef économiste Holger Schmieding de Berenberg a qualifié un taux de 15 % de « résultat positif » par rapport aux menaces passées de Trump de 30 % ou 50 %. Mais cela suppose toujours qu’il y ait un accord. Et pour l’instant, c’est incertain.

« La décision finale [est] entre les mains du président Trump », a déclaré un diplomate de l’UE à CNBC. Un autre responsable de l’UE n’était pas convaincu non plus. Il a déclaré que les rapports suggérant qu’un accord est proche sont simplement « trop optimistes ». Leur avertissement était : « Tant que le président Trump n’a pas exprimé son opinion, nous n’avons rien de concret. Tout reste ouvert. »

Et le côté américain ne donne aucune clarté non plus. Interrogé sur le scénario de 15 %, le porte-parole adjoint de la Maison Blanche, Kush Desai, l’a écarté. « Spéculation », a-t-il déclaré, selon Reuters.

L’imprévisibilité de Trump est le facteur incertain ici. Plus tôt cette semaine, lors d’une réunion avec le Japon, une photo publiée en ligne par Dan Scavino montrait des gribouillis et des modifications sur les notes commerciales de Trump au milieu de la discussion. C’est ainsi que les choses sont fluides. Une minute il y a un accord, la minute suivante il y a une réécriture… littéralement.

Malgré cela, les marchés européens ont reçu un petit coup de pouce jeudi. Les investisseurs étaient optimistes, probablement trop optimistes, qu’un accord solide pourrait se concrétiser. Mais rien n’est certain tant que Trump n’a pas donné son approbation. Et personne ne sait si ou quand cela se produira.

L’UE prépare une riposte si l’accord échoue

Alors que Washington traîne les pieds, l’Europe élabore son propre jeu de règles. Si les États-Unis procèdent aux tarifs douaniers la semaine prochaine, Bruxelles est prête à riposter rapidement.

Le plan ? Des tarifs douaniers de représailles. L’UE a combiné plusieurs listes de cibles antérieures en un seul document géant. La valeur ? 93 milliards d’euros, soit environ 109,4 milliards de dollars de biens américains. Ces contre-mesures pourraient entrer en vigueur quelques jours seulement après que les États-Unis ont fait un mouvement.

Mais ce n’est pas le seul outil dans l’arsenal de l’Europe, car les responsables envisagent également de déclencher ce qu’on appelle l’Instrument de lutte contre le coercition, qui a été décrit comme l’« option nucléaire ». S’ils l’utilisent, les fournisseurs américains pourraient perdre l’accès au marché de l’UE, ce qui signifie plus de participation aux marchés publics dans toute l’Union.

En plus de cela, Bruxelles pourrait également restreindre les exportations et les importations et même limiter les investissements directs étrangers provenant d’entreprises américaines. Jusqu’à présent, la France est le seul État membre à exiger ouvertement une action immédiate, mais cela pourrait changer rapidement, étant donné que le même diplomate de l’UE aurait déclaré à CNBC qu’il y a déjà « une majorité qualifiée large votant pour établir une coercition » si les pourparlers échouent.