L'UE inflige à Google une amende d'un milliard de dollars pour avoir orienté les utilisateurs vers ses propres services

L'Union européenne a infligé jeudi à Google une amende de 890 millions d'euros (1 milliard de dollars) pour avoir incité les consommateurs à utiliser ses propres applications et services, soit la plus lourde sanction jamais infligée à une entreprise en vertu de la loi européenne sur les marchés numériques.

Les développeurs d'applications, les éditeurs et les concurrents de Google affirment depuis longtemps que les plateformes de recherche et Android de l'entreprise les empêchent d'accéder aux consommateurs.

Les autorités de régulation jugent Google coupable

Google aurait favorisé ses propres résultats de recherche (achats, voyages et traduction) en reléguant ceux de ses concurrents plus bas dans la page. La Commission européenne a également affirmé que le géant technologique empêchait les développeurs Android de proposer aux utilisateurs des options de paiement moins coûteuses en dehors du Google Play Store.

Teresa Ribera, vice-dent exécutive de la Commission chargée de la politique de concurrence, a déclaré que la décision était axée sur la protection des consommateurs. « Les meilleurs produits doivent réussir parce qu'ils sont meilleurs, et non parce qu'ils appartiennent à la société qui gère le moteur de recherche », a-t-elle affirmé. Elle a ajouté que l'objectif était de préserver « l'équité, le choix et l'innovation »

Thomas Regnier, porte-parole de la Commission, a déclaré, dans un constat encore plus direct, que les principales entreprises restent tenues de maintenir des règles du jeu équitables afin que les utilisateurs et les consommateurs puissent trouver des offres moins chères sur le marché.

Amende d'un milliard de dollars et loi sur les marchés numériques

Le montant de 890 millions d'euros reste modeste au regard du bilan de Google, représentant 0,22 % du chiffre d'affaires mondial de l'entreprise. La loi sur les marchés numériques (DMA) autorise Bruxelles à infliger une amende pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires d'une entreprise en cas d'infraction.

Quel que soit le pourcentage retenu, l'amende infligée à Google reste supérieure à toutes les sanctions précédentes prononcées par la DMA. L'UE a condamné Meta à une amende de 200 millions d'euros (228 millions de dollars) et Apple à une amende de 500 millions d'euros (570 millions de dollars) en 2025, alors que la loi n'est entrée en vigueur qu'en 2024. L'enquête visant Google a débuté la même année que le lancement de la DMA.

Google dispose de 60 jours pour modifier son comportement, sous peine de sanctions progressives pouvant atteindre 5 % de son chiffre d'affaires annuel mondial. Ces sanctions, qui s'accumuleront jusqu'à la mise en conformité de l'entreprise, sont perçues comme des « paiements périodiques ».

Google affirme que les changements auront un impact sur le produit

Kent Walker, responsable des affaires internationales chez Google, a affirmé que les modifications requises obligeraient l'entreprise à supprimer « les fonctionnalités de recherche en temps réel très appréciées des Européens ». Il a notamment cité l'affichage instantané des prix des hôtels, des vols et des restaurants, et a déclaré que ces changements pourraient « démanteler les protections de sécurité sur Google Play ».

L'entreprise a également indiqué que les modifications imposées pourraient rendre la recherche et Android moins utiles pour les utilisateurs européens.

La récente amende infligée par l'UE s'ajoute à une liste de sanctions qui ont coûté à Google plus de 10 milliards d'euros (plus de 11 milliards de dollars) d'amendes européennes depuis 2017. L'entreprise a récemment perdu son appel contre une amende antitrust de 4,5 milliards de dollars liée à sa position dominante sur Android, et une autre amende de 2,95 milliards d'euros (3,4 milliards de dollars) a également été infligée au géant technologique en septembre dernier en vertu de règles différentes.