Epic Games abandonne sa plainte antitrust contre Samsung

Epic Games Inc. a abandonné ses poursuites antitrust contre SamsungtronCo., quelques jours seulement avant que le géant des smartphones ne dévoile ses prochains appareils phares lors de son événement Samsung Unpacked. 

Ce rejet inattendu met fin à une bataille juridique au cours de laquelle la société de jeux vidéo accusait Samsung de conspirer avec Google (Alphabet Inc.) pour supprimer les boutiques d'applications tierces, y compris celle de la société vidéo.

Dans un document déposé auprès du tribunal lundi, la société a officiellement abandonné ses poursuites contre Samsung tout en maintenant son action en justice contre Google. Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a confirmé cette décision dans une publication sur X, déclarant : « Nous sommes reconnaissants à Samsung de prendre en compte les préoccupations d'Epic. »

Un porte-parole d'Epic a refusé de faire d'autres commentaires, tandis que Samsung a renvoyé à la publication de Sweeney. Les représentants de Google n'ont pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.

La fonction de blocage automatique était au cœur du différend

Au cœur du litige se trouvait controversée « Auto Blocker » de Samsung , activée par défaut sur les téléphones Android, qui empêchait automatiquementmaticutilisateurs d'installer des applications provenant de sources non explicitement autorisées par Samsung. L'entreprise de jeux vidéo affirmait que cette fonctionnalité bloquait l'accès aux plateformes concurrentes comme l'Epic Games Store, enfreignant ainsi les lois antitrust.

En septembre 2023, Sweeney a suggéré deux solutions pour que Samsung puisse répondre aux préoccupations de la société vidéo : désactiver le blocage automatique par défaut ou créer un processus de liste blanche honnête qui ne filtrerait pas injustement les boutiques d’applications tierces légitimes.

L'entreprise de jeux vidéo n'a pas confirmé si Samsung avait accepté l'une ou l'autre des solutions. « Nous n'avons rien de plus à ajouter concernant le dépôt de la demande/la publication sur X », a déclaré Elka Looks, directrice de la communication chez Epic, interrogée à ce sujet.

L'accord alimente les spéculations avant l'événement de déballage de Samsung

Le moment choisi pour cet accord a suscité des interrogations, car Samsung est à seulement deux jours de son événement Unpacked, où il devrait dévoiler de nouveaux téléphones pliables et des innovations logicielles.

Bien qu'aucune des deux entreprises n'ait confirmé de partenariat, certains spéculent que Samsung pourrait bientôt préinstaller l'Epic Games Store sur ses appareils. Une telle initiative pourrait annoncer une évolution plus générale vers une plus grande ouverture des plateformes de téléchargement d'applications.

Toutefois, un traitement de faveur accordé exclusivement à l'entreprise de jeux vidéo ne permettrait pas d'atteindre l'objectif plus large de Sweeney. Il a maintes fois souligné que les batailles juridiques de l'entreprise sont menées dans son propre intérêt et celui de l'écosystème des développeurs dans son ensemble. « Si nous avions intenté les procès Epic contre Apple et Epic contre Google uniquement pour obtenir des privilèges spéciaux pour Epic… nous aurions trahi tous les développeurs », a déclaré Sweeney lors d'une interview en 2023.

Le procès antitrust intenté par Epic contre Google est toujours en cours. En 2023, un jury a reconnu Google coupable à l'unanimité de monopole sur la distribution d'applications sur Android. Un juge fédéral a ordonné à Google de lever les restrictions imposées aux développeurs sur les systèmes de facturation et les plateformes concurrentes. Cependant, l'application de la majeure partie de cette décision est suspendue, l'entreprise ayant fait appel devant la Cour d'appel du neuvième circuit.

Parallèlement, la société de jeux vidéo a continué de développer ses ambitions en matière de boutique mobile, s'efforçant de préinstaller l'Epic Games Store sur un plus grand nombre de téléphones Android dans le monde, malgré la dépendance des utilisateurs aux boutiques d'applications par défaut comme Google Play et le Samsung Galaxy Store.