Des abeilles en voie de disparition déraillent Meta dans son projet de centre de données alimenté par l'énergie nucléaire

La société de Mark Zuckerberg, Meta, a vu ses plans de construction d'un nouveau centre de données IA bloqués en raison d'une espèce spéciale d'abeilles.

Selon un rapport, une espèce rare et en voie de disparition d'abeilles a été vue sur le terrain où Meta souhaite construire son méga centre de données alimenté par l'énergie nucléaire, entraînant l'arrêt de la construction possible du centre de données.

Meta a également fait face à des défis réglementaires environnementaux

Le Financial Times a rapporté que le milliardaire était en discussions avec une centrale nucléaire plus proche du site de construction, afin de fournir de l'électricité pour le centre de données. Cependant, malgré les plans, la construction a fait face à plusieurs embûches, y compris des défis environnementaux réglementaires.

Le rapport indiquait que Zuckerberg a déclaré que la découverte de cette espèce rare d'abeilles sur le terrain à côté d'une centrale électrique où le centre de données devait être construit aurait ajouté des complications à la construction.

Meta n'est pas le seul géant de la tech à envisager d'alimenter ses data centers avec de l'énergie nucléaire, car Google et Amazon ont également signé des accords avec des opérateurs de centrales nucléaires, capables de fournir d'énormes quantités d'électricité.

En septembre 2024, Microsoft a annoncé qu'il utiliserait un réacteur nucléaire de la centrale de Three Mile Island, le site de la pire catastrophe nucléaire américaine, pour répondre à une partie de ses besoins énergétiques en IA. Sous réserve d'approbation réglementaire, l'accès permettra à Microsoft d'accéder à 835 mégawatts d'énergie de la centrale, ou à des droits exclusifs à 100 % sur la centrale nucléaire.

Les entreprises technologiques se tournent vers le nucléaire pour répondre à la demande énergétique croissante des data centers, dans le cadre de leur concurrence pour entraîner et maintenir des modèles d'IA gourmands en énergie, une requête IA pouvant consommer jusqu'à 10 fois plus d'énergie qu'une recherche Google standard.

Il est dit que Zuckerberg et Meta continuent d'étudier les énergies sans carbone, y compris le nucléaire, mais Meta a refusé de commenter la question.

Pendant la guerre de l'IA en cours entre les groupes technologiques, le nucléaire est considéré comme la meilleure solution pour fournir une alimentation ininterrompue 24h/24.

Le nucléaire nécessite d'énormes investissements

Cependant, le nucléaire est un projet à haut coût en raison d'une période de rentabilité très longue, mais les industries de l'Ouest se sont généralement fiées à la Russie pour le combustible nucléaire. En raison des déchets radioactifs hautement toxiques qui nécessitent un stockage soigné, sinon ils pourraient nuire à l'environnement et aux humains s'ils sont libérés, les critiques continuent de mettre en garde les utilisateurs potentiels.

Concrètement, Amazon a versé 650 millions de dollars en mars 2024 pour la construction d'un data center à côté de la centrale nucléaire Susquehanna Steam Electric, également en Pennsylvanie. Dans la même veine d'une énergie plus propre et plus fiable, Google a annoncé en octobre 2024 avoir commandé six à sept petits réacteurs modulaires à la start-up américaine Kairos Power.

L'accord a fait de Google la première entreprise technologique à commander de nouvelles centrales nucléaires. Cela s'ajoute à l'indication de Google selon laquelle les émissions de carbone ont augmenté d'environ 50 % depuis 2019, alimentées par les centres de données. L'entreprise s'est engagée à atteindre zéro émission nette d'ici 2030, un exploit qui pourrait être difficile à réaliser en raison de l'expansion croissante de l'IA.

Selon les rapports, Zuckerberg subirait une pression immense pour prouver aux actionnaires que sa décision de tout miser sur l'IA sera une réussite pour Meta. Cela s'explique par la hausse continue des dépenses en capital de Meta due à ses investissements dans le fonctionnement des serveurs et des data centers pour développer des technologies de pointe.

Selon le Financial Times, Zuckerberg aurait déclaré aux employés lors de la réunion générale qu'ils avaient conclu l'accord de construction. De plus, Meta serait la première grande entreprise technologique à alimenter son IA avec de l'énergie nucléaire et disposerait de la plus grande centrale nucléaire disponible pour alimenter des data centers.

Le rapport indiquait également que le propriétaire de Meta était frustré par le manque d'options nucléaires aux États-Unis, alors que la Chine embrasse le nucléaire. Bien que les États-Unis ne comptent qu'un petit nombre de réacteurs construits et mis en service, la Chine semble construire des réacteurs nucléaires à un rythme rapide à l'est.