Les émissions de carbone de Google augmentent de 50 % en raison de la demande croissante en IA

Google a révélé que ses émissions de carbone ont bondi de 50 % ces cinq dernières années en raison de l'augmentation de la consommation énergétique de ses centres de données. Et ce, malgré son objectif de neutralité carbone d'ici 2030.

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Le géant des moteurs de recherche a révélé dans son rapport environnemental annuel que les émissions de gaz à effet de serre (GES) ont augmenté de 13 % en 2023 par rapport à l'année précédente, atteignant 14,3 tonnes métriques.

Les centres de données sont les principaux responsables des émissions

L'entreprise technologique a indiqué dans son rapport que sa consommation d'électricité dans les centres de données et les émissions liées à sa chaîne d'approvisionnement étaient les principaux facteurs de cette augmentation. Selon Google, cette hausse reflète les difficultés rencontrées par le secteur pour réduire ses émissions alors même que l'intensité du calcul augmente.

Les centres de données à eux seuls ont enregistré une augmentation de 17 % de leur consommation d'énergie en 2023, « malgré le maintien d'une couverture mondiale en énergies renouvelables à 100 % »

« Malgré les progrès que nous réalisons, nous sommes confrontés à des défis importants que nous nous efforçons activement de relever », ont déclaré Kate Brandt, directrice du développement durable, et Benedict Gomes, vice-dent principal, dans le rapport.

« À mesure que nous intégrons davantage l'IA dans nos produits, la réduction des émissions pourrait s'avérer difficile en raison de la demande énergétique croissante liée à une puissance de calcul IA plus importante. »

Rapport Google.

Selon RTT News, la consommation énergétique des centres de données de Google, qui dépassera 24 TWh en 2023, représente entre 7 % et 10 % de la consommation énergétique mondiale des centres de données. Cela correspond également à environ 0,1 % de la demande énergétique mondiale.

Google a réalisé des investissements considérables dans le secteur en pleine croissance de l'IA, contribuant ainsi à une augmentation de la consommation d'énergie.

Google n'est pas la seule entreprise confrontée à ce défi

Google a indiqué que son plan visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030 « ne sera pas chose facile », et il s'agit d'un défi auquel est confronté l'ensemble du secteur. Microsoft a récemment révélé dans un rapport sur le développement durable que ses émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de 29 % l'an dernier par rapport à 2020 et qu'elle « continue d'investir dans les infrastructures nécessaires au développement des nouvelles technologies »

OpenAI a alimenté la course à l'IA depuis le lancement de son outil ChatGPT en novembre 2022. Google et Microsoft figurent parmi les entreprises technologiques qui ont été en tête de cette course.

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La demande croissante en services d'IA a fortement contribué à l'augmentation de la consommation d'énergie. Des études ont également montré que la consommation d'eau des entreprises technologiques augmente pour refroidir les serveurs d'IA générative.

Toutefois, selon le rapport, Google a souligné son engagement en faveur d'un développement responsable de l'IA afin de réduire son empreinte environnementale grâce à une infrastructure efficace et à la réduction des émissions.

Amazon a également souligné son objectif d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2040, tandis que Microsoft vise 2050.

Reportage Cryptopolitan par Enacy Mapakame