絶滅危惧種のミツバチが、Metaの原子力データセンター計画を頓挫させる

テック億万長者マーク・ザッカーバーグ氏の企業Metaは、特殊な種類のミツバチのため、新しいAIデータセンターの建設計画が一時停止することになりました。

報道によると、Metaが巨大な原子力データセンターを建設しようとしている敷地で、希少で絶滅危惧種のミツバチが確認され、データセンターの建設が一時停止しました。

Metaは環境規制上の課題にも直面

『Financial Times』は、億万長者がデータセンターへの電力供給のため、建設現場に近い原子力発電所との交渉を進めていると報じました。しかし、計画にもかかわらず、建設は規制上の環境課題など、複数の課題に直面しています。

報道によると、ザッカーバーグ氏は、データセンター建設予定地の隣接する発電所のある敷地で希少ミツバチの種が発見されたことが、建設に複雑さを加えることになると語りました。

Metaだけでなく、GoogleやAmazonもデータセンターの電力供給に原子力発電を検討しており、巨大な電力供給能力を持つ原子力発電所事業者と契約を交わしています。

2024年9月、Microsoftは、米史上最悪の原子力事故の現場であるスリーマイルアイランド原子力発電所の原子炉を使用し、AIのエネルギー需要の一部を満たすと発表しました。規制当局の承認次第、この取引によりMicrosoftは同発電所から835メガワットのエネルギーにアクセスでき、原子力発電所への100%の排他的権利が得られます。

テック企業は、データセンターからの上昇するエネルギー需要を満たすため、原子力発電に移行しています。これは、AIモデルのトレーニングと維持競争において、1つのAIクエリが通常のGoogle検索の最大10倍のエネルギーを消費する可能性があるためです。

ザッカーバーグ氏とMetaは、原子力を含むカーボンフリーエネルギーの調査を継続しているとされていますが、Metaはこの問題についてコメントを控えています。

テック企業間の進行中のAI戦争において、原子力は24時間無停止の電力供給を提供する最良の手段として見なされています。

原子力発電には多額の投資が必要

原子力発電は、回収期間が非常に長い高コストプロジェクトですが、西洋の産業は一般的にロシアに原子力燃料を依存してきました。高毒性の放射性廃棄物の処理には慎重な保管が必要であり、環境中に放出されると周辺環境や人間に害を及ぼす可能性があるため、批判者は潜在的な利用者に対して警告を続けています。

Amazonは2024年3月、ペンシルベニア州のSusquehanna Steam Electric原子力発電所の隣にデータセンターを建設するために6億5,000万ドルを支払いました。同様に、クリーンで信頼性の高いエネルギーを追求するGoogleは、2024年10月、米国のスタートアップKairos Powerから小型モジュール原子炉6〜7基を発注したと発表しました。

この取引により、Googleは新規原子力発電所の委託において初のテック企業となりました。これは、Googleがデータセンターの増加により2019年以降、炭素排出量が約50%増加したと示した直後のことです。同社は2030年までにネットゼロを達成することを約束していますが、AIの拡大が続く中、この目標の達成は困難になる可能性があります。

報道によると、ザッカーバーグ氏は、AIへの全投資がMetaにとって成功物語となることを株主に証明するため、大きな圧力を受けているとされています。これは、最先端技術の開発のためにサーバーやデータセンターの運用への投資により、Metaの資本支出が増加し続けているためです。

『Financial Times』によると、ザッカーバーグ氏は全社員向けミーティングで、建設契約が締結されたことをスタッフに伝えました。さらに、Metaは原子力エネルギーでAIを駆動する初の大手テック企業となり、データセンターを電力供給する最大の原子力発電所を持つことになります。

報道によると、Metaのオーナーは米国内の原子力オプションの不足に不満を抱いており、中国は原子力発電を採用している一方で、米国では稼働中の原子炉はわずかしかありません。一方、東側では中国が急速に原子炉を建設しているようです。