Elon Musk intensifie ses efforts pour persuader les législateurs américains d'ouvrir la voie aux véhicules autonomes, un domaine prioritaire pour Tesla qui s'apprête à lancer son propre service de covoiturage sans conducteur.
Selon plusieurs sources proches du dossier, Musk et ses principaux conseillers ont personnellement contacté des membres du Congrès ces dernières semaines pour plaider en faveur d'une législation qui permettrait un déploiement plus large des voitures autonomes sur les routes américaines.
des sources proches du dossier, Musk et ses principaux collaborateurs ont personnellement contacté des membres du Congrès ces dernières semaines pour plaider en faveur d'une législation autorisant le déploiement à grande échelle de voitures autonomes sur les routes américaines.
Ces discussions interviennent alors que les législateurs examinent un projet de loi visant à définir des normes pour les véhicules autonomes, présenté plus tôt ce mois-ci par la sénatrice Cynthia Lummis du Wyoming, et étudient de nouvelles propositions avant la pause parlementaire du 4 juillet.
Musk retourne chez Tesla pour promouvoir un cadre national
Au cœur de la stratégie de Musk se trouve le projet de Tesla de lancer un service de covoiturage à Austin le 12 juin, avec une flotte de SUV Model Y. Tesla prévoit à terme de remplacer ces véhicules par son Cybercab, conçu spécifiquement pour ce service, dont la production en série devrait atteindre son niveau optimal.
Cependant, la législation fédérale n'autorise actuellement les constructeurs automobiles à mettre en circulation que 2 500 véhicules par an sans commandes traditionnelles, et ce, dans le cadre d'une exemption limitée accordée par la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). C'est un plafond que Musk souhaite relever, voire supprimer complètement.
« Ce serait formidable que les États-Unis disposent d'un ensemble de règles nationales pour la conduite autonome au lieu de 50 normes spécifiques à chaque État », a déclaré Musk au secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, lors d'une visite au siège de Tesla en mai.
Le projet de loi Lummis vise à relancer un débat politique au point mort depuis des années. Un précédent projet de loi, soutenu par le représentant Bob Latta (républicain de l'Ohio), avait été adopté par la Chambre des représentants en 2017, mais n'avait jamais été soumis au vote du Sénat.
Aujourd'hui, avec Tesla, Waymo, Zoox et d'autres entreprises qui exercent une pression plus forte que jamais, la nécessité de moderniser la réglementation fédérale s'accroît.
Le député Latta travaille également sur une version actualisée de son projet de loi précédent, et certaines sources indiquent qu'il pourrait être réintroduit à la Chambre dans les prochaines semaines.
Après avoir jonglé pendant des années avec de multiples projets et, plus récemment, dirigé le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) dans la seconde administration dudent Trump, Musk a indiqué vouloir se concentrer davantage sur Tesla, en particulier sur ses initiatives en matière d'IA et de robotique.
L'autonomie est au cœur de cette vision, et Musk a décrit les ambitions de Tesla en matière de covoiturage comme un futur moteur de croissance, susceptible d'éclipser les ventes de voitures traditionnelles.
La Maison Blanche est ouverte aux règles fédérales mais ne fait pas de promesses
L’administration Trump s’est montrée ouverte à l’élaboration de normes fédérales pour les véhicules autonomes, mais s’est abstenue de s’engager sur un cadre spécifique.
« La politique de l’administration est guidée par une seule et unique chose : la réalisation du programme dudentet de son engagement envers le peuple américain », a déclaré Harrison Fields, porte-parole adjoint de la Maison-Blanche, dans un communiqué.
Un responsable de la Maison Blanche au fait des discussions a ajouté que Tesla « doit prendre des décisions commerciales dans son propre intérêt » et que ledent continuera de rechercher et de créer des infrastructures qui renforcent la domination énergétique de l'Amérique.
Pour l'instant, le lancement du service de covoiturage de Tesla au Texas bénéficiera de la réglementation relativement souple de l'État en matière de véhicules autonomes ces derniers de la même manière que les voitures conventionnelles, à condition qu'ils soient assurés, respectent le code de la route et utilisent des capteurs ou des caméras.
Cependant, dans d'autres États, des règles variables ou une ambiguïté juridique totale pourraient empêcher son expansion.
