Elon Musk a qualifié la plupart des projets de cryptomonnaies d'escroqueries lors de son témoignage à Oakland cette semaine, évoquant Bitcoin, Dogecoinet un ancien projet de jeton OpenAI dans son procès contre Sam Altman.
Au tribunal, Elon Musk a été interrogé sur le projet avorté d'OpenAI en 2018 de lever des fonds par le biais d'une ICO (Initial Coin Offering). Il a déclaré : « Certaines sont intéressantes, mais la plupart sont des arnaques », en se basant sur un article du journaliste du New York Times, Mike Isaac.
Elon Musk intègre le plan de jetons 2018 d'OpenAI dans la controverse sur ses racines caritatives
La question des ICO a été soulevée car OpenAI avait envisagé de créer un jeton crypto pour financer l'organisation à but non lucratif. Une ICO consiste pour une équipe crypto à vendre des jetons afin de lever cash. Le terme est similaire à celui d'introduction en bourse (IPO), mais il ne s'agit pas d'une vente d'actions.
L'essor des ICO à la fin des années 2010 a attiré des capitaux importants et risqués, puis nombre de ces projets de tokens se sont effondrés après leur levée de fonds. Les traders de cryptomonnaies se souviennent parfaitement de cette période : c'était un marché bruyant, frénétique, où beaucoup prenaient un simple livre blanc pour une entreprise.
Ce projet initial se trouve désormais au cœur d'un conflit juridique bien plus vaste. Elon Musk affirme qu'OpenAI a violé son accord fondateur en développant une activité commerciale et en acceptant un investissement majeur de Microsoft (MSFT). Devant le tribunal, il a déclaré qu'OpenAI avait « volé une œuvre de bienfaisance »
Son argumentation repose sur l'idée que l'entreprise a été créée pour servir le public, et non pour devenir un autre centre de pouvoir en IA fermé, uniquement motivé par la recherche du profit.
OpenAI réfute cette version des faits. L'entreprise affirme qu'Elon Musk savait qu'une structure à but lucratif pourrait être nécessaire pour lever suffisamment de fonds.
Dans un article publié sur le blog de l'entreprise, OpenAI a déclaré avoir soutenu le projet d'ICO, qui prévoyait une branche à but lucratif. Cette affirmation est importante car elle réfute son argument selon lequel la structure commerciale ultérieure serait apparue de nulle part.
Plus tard, interrogé par son propre avocat, Elon Musk a déclaré avoir été « rassuré » par Sam Altman, PDG d'OpenAI, et d'autres personnes quant au maintien du statut caritatif de l'organisation. OpenAI et Sam Altman l'ont accusé de harcèlement.
Ils affirment également que la plainte vise en réalité à nuire à un concurrent de xAI, la société d'IA cofondée par Elon Musk en 2023. Le tribunal doit donc désormais traiter de promesses caritatives, de financements liés à l'IA, de Microsoft et d'un projet de levée de fonds en cryptomonnaie datant d'il y a six ans. Un cocktail explosif typique du monde de la tech.
Les chiffres de Tesla Bitcoin expliquent pourquoi les propos d'Elon Musk sur les cryptomonnaies ont été intégrés à un article de fond sur les marchés financiers
Elon n'a pas toujours tenu un discours aussi critique envers les cryptomonnaies. Pendant la flambée des cours liée à la pandémie, il est devenu l'une des personnalités publiques les plus influentes sur ce marché.
Tesla (TSLA) a acheté pour 1,5 milliard de dollars de Bitcoin , inscrivant ainsi directement les cryptomonnaies à son bilan. Cela faisait de Tesla l'une des premières grandes entreprises à acquérir des cryptomonnaies à cette époque.
Ses tweets sur Dogecoin ont aussi contribué à transformer cette cryptomonnaie, née d'un mème, en un marché de détail colossal. Le DOGE était déjà atypique par nature, mais Elon lui a offert une audience bien plus large. Les traders suivaient ses publications comme des alertes de prix. Certains ont gagné de l'argent. D'autres ont tout perdu. C'est le monde des cryptomonnaies. Inutile de sermonner qui que ce soit.
Tesla a ensuite vendu 75 % de ses Bitcoin mi-2022. En raison de cette vente, l'entreprise n'a pas pleinement profité de la hausse ultérieure qui a suivi l'élection de Donald Trump, lorsque Bitcoin a dépassé les 125 000 $ en 2024. Tesla a conservé une partie de sa position, mais les Bitcoins restants ont subi une perte au premier trimestre 2026.
Les documents réglementaires indiquent que Tesla a déprécié la valeur de ses 11 509 Bitcoin restants de 222 millions de dollars au premier trimestre 2026. Au 31 mars, la société affichait 786 millions de dollars d'actifs en cryptomonnaies et a enregistré une perte de valeur après impôts de 173 millions de dollars. Bitcoin avait baissé de 10 % depuis le début de l'année et s'échangeait à 75 350 dollars au moment de la rédaction.
Elon a terminé son témoignage jeudi matin. Sam Altman et Greg Brockman étaient présents au tribunal pendant la majeure partie de l'interrogatoire. Après avoir été présentés, Sam et Greg se sont assis derrière leurs avocats et ont écouté. Greg prenait également des notes sur un bloc-notes jaune.
Une grande partie du témoignage d'Elon Musk a porté sur sa rupture avec les dirigeants d'OpenAI, alors que ces derniers cherchaient des fonds suffisants pour rivaliser avec Google (GOOGL) d'Alphabet Inc. et d'autres entreprises d'IA à but lucratif. « En termes monétaires stricts, j'ai contribué à hauteur de 38 millions de dollars », a déclaré Elon Musk cette semaine.
Après le départ d'Elon Musk, Jared Birchall, qui gère le family office de l'entreprise, a témoigné. Il a déclaré aux jurés qu'Elon Musk avait payé le loyer des bureaux d'OpenAI pendant les premières années. Il a également indiqué qu'Elon Musk lui avait ensuite demandé d'arrêter de payer ce loyer en 2020.
