Le membre du conseil de la BCE, Simkus, voit la possibilité de deux nouvelles baisses de taux alors que les tensions commerciales freinent la croissance

Selon Gediminas Simkus, membre du Conseil de la Banque centrale européenne (BCE), celle-ci pourrait réduire ses taux d'intérêt au moins deux fois de plus cette année.

Simkus a rapporté a déclaré vendredi lors des réunions de printemps du Fonds monétaire international à Washington que la faiblesse du commerce mondial, largement due aux nouveaux tarifs douaniers américains, constitue une nouvelle menace pour l'économie européenne.

Il a également noté que l'inflation était déjà en baisse et pourrait ralentir davantage dans les mois à venir.

Le le taux déposé a été réduit pour la septième fois depuis juin dernier, à 2,25 %. Toutefois, Simkus estime qu'il reste de la marge pour assouplir la politique sans générer d'instabilité financière ou de surchauffe économique.

Simkus a indiqué qu'il n'y avait aucune raison de rester dans le contexte financier actuel et qu'il ne pouvait exclure deux nouvelles baisses cette année, compte tenu des données dont il disposait. Cependant, il a ajouté que des surprises plus négatives seraient nécessaires pour aller plus bas.

Ses remarques font écho à ce que le marché attendait. Les investisseurs parient sur au moins deux nouvelles baisses de taux cette année. Certains analystes, dont ceux de Bank of America, prévoient que le taux des dépôts pourrait baisser de 1,25 % d'ici décembre, suggérant quatre nouvelles réductions mineures.

Simkus a également souligné que l'approche de la BCE restait agile et a déclaré ne pas penser qu'ils étaient en retard dans la baisse des taux d'intérêt.

Les tarifs douaniers américains et la force de l'euro freinent l'expansion

De nouveaux éléments indiquent un ralentissement de la reprise économique de la zone euro. Plus tôt cette semaine, le Fonds monétaire international (FMI) a révisé ses prévisions de croissance du PIB de la zone euro, citant les tensions commerciales croissantes et des conditions financières plus tendues comme facteurs clés.

Simkus a admis que les décideurs politiques avaient été « trop optimistes » en prédisant la rapidité du rebond de l'économie. Il a ajouté que la croissance plus lente des salaires dans toute la zone euro est devenue le symptôme d'une demande qui se refroidit.

Il a également cité la récente force de l'euro par rapport aux autres devises, ce qui rend les exportations européennes moins compétitives à l'étranger. Par ailleurs, les tarifs douaniers américains ont détourné davantage de marchandises chinoises vers l'Europe, exerçant une pression déflationniste supplémentaire.

Ces facteurs devraient se refléter dans le prochain ensemble de projections économiques de la BCE, prévu pour une publication en juin. Selon Simkus, les nouveaux chiffres « devraient inclure une croissance économique plus faible et une inflation plus lente que les hypothèses » formulées dans la prévision précédente.

Néanmoins, Simkus a écarté des réductions de taux d'intérêt encore plus substantielles, sauf si l'économie s'affaiblit de manière précipitée. Pour l'instant, la BCE devrait probablement s'en tenir à ses habituelles étapes d'un quart de point.

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Simkus a également souligné que la BCE ne restera pas passive en attendant que les négociations commerciales américaines soient imminentes.

Le délai de 90 jours imposé par l'administration du président Trump constituait une tentative d'imposer certains tarifs douaniers comme options binaires afin de faciliter des accords commerciaux avec les principaux partenaires commerciaux.

Même avec les ultimatums américains adressés à certains pays, Simkus a mis en garde contre le fait que l'incertitude liée à la politique commerciale risque de persister.

Plusieurs responsables de la BCE ont exprimé des avis similaires la semaine dernière, citant des données industrielles plus molles et une croissance plus faible dans le secteur des services.

Désormais, les marchés observent les données économiques et les déclarations des responsables de la BCE jusqu'à la prochaine réunion de politique monétaire de la banque en juin.

Si l'économie reste faible, une nouvelle baisse des taux pourrait intervenir dès la prochaine réunion, confirmant ainsi la position de la BCE sur sa trajectoire actuelle d'assouplissement prudent mais régulier.