D'ici moins de deux ans, DeepSeek, la société de Liang Wenfeng, pourrait bien le propulser au sommet du classement mondial des fortunes liées à l'IA. Ou peut-être restera-t-il simplement milliardaire. La réponse dépend de la personne interrogée.
D'après les fondateurs de startups et les experts en IA, la valeur de l'entreprise est estimée entre 1 et 150 milliards de dollars. Une estimation médiane la situe entre 2 et 30 milliards de dollars, ce qui place Liang, avec sa participation de 84 %, parmi les magnats de la tech les plus riches d'Asie, selon l' indice Bloomberg des milliardaires .
DeepSeek entoure sa valorisation de secret, laissant les investisseurs dans l'expectative
Comme le financement et les revenus de DeepSeek ne sont pas publics, il est difficile d'évaluer correctement l'entreprise. Cette société est privée et, d'après les informations disponibles, elle est financée par les bénéfices des opérations de trading du fonds spéculatif de Liang. « Il est pratiquement impossible de donner une réponse convaincante, car il s'agit d'une entreprise très discrète », explique Jeffrey Emanuel, fondateur de Pastel Network.
Le service de relations publiques de DeepSeek a choisi de rester neutre et n'a pas commenté la valorisation de l'entreprise, laissant à la concurrence le soin d'identifier les sources des estimations. Des spécialistes de l'IA et des fondateurs de startups ont analysé la valorisation de DeepSeek.
Rudina Seseri, associée directrice de Glasswing Ventures, estime la valeur de DeepSeek à au moins un milliard de dollars, la comparant à d'autres entreprises d'IA comme OpenAI et Anthropic. Cependant, certains, comme Chanakya Ramdev de Sweat Free Telecom, pensent que DeepSeek pourrait valoir la moitié des 300 milliards de dollars d'OpenAI, mais plus que Jensen Huang de Nvidia.
Les discussions actuelles sur la valorisation de DeepSeek interviennent dans un contexte d'essor des investissements dans l'IA. À titre d'exemple, Anthropic, une entreprise d'IA soutenue par Amazon, est valorisée à 60 milliards de dollars, tandis que Mistral AI, une société française, est valorisée à 6 milliards de dollars.
Des comparaisons ont également été faites avec Zhipu AI, une entreprise chinoise valorisée à 3 milliards de dollars. Cependant, la stabilité de ce secteur reste difficile à évaluer en raison de sa volatilité. Récemment, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a rejeté une 97,4 milliards de dollars émanant d'investisseurs, dont Elon Musk, visant à racheter l'organisation à but non lucratif qui contrôle OpenAI.
L'impact de DeepSeek dépasse largement la simple estimation de sa valeur. L'entreprise a bouleversé les idées reçues sur l'innovation en IA, remettant en cause la suprématie de la Silicon Valley et impulsant des mutations mondiales dans le domaine de l'IA. Elle a même provoqué la plus forte chute du cours de l'action de Nvidia de toute son histoire, témoignant de la transformation profonde du monde de l'IA.
Liang Wenfeng bâtit un empire de l'IA qui défie les marchés mondiaux
Liang Wenfeng est né en 1985 à Zhanjiang, en Chine. Diplômé en génietronde l'université du Zhejiang, il a ensuite obtenu une maîtrise en ingénierie de l'information et de la communication. Il s'est d'abord orienté vers le trading quantitatif et a cofondé Zhejiang High-Flyer Asset Management, une société qui a géré jusqu'à 12 milliards de dollars d'actifs.
Liang a créé DeepSeek en 2023, une entreprise d'intelligence artificielle pour son fonds spéculatif, Zhejiang High-Flyer Asset Management, qu'il avait fondée avec deux autres ingénieurs de l'université du Zhejiang. Le trio a commencé à investir en tant qu'étudiants dent la crise financière mondiale. Malgré sa jeunesse, l'entreprise a déjà fait l'objet de restrictions de la part de centaines de sociétés, tandis que des gouvernements de l'Australie à la Corée du Sud, ont également restreint l'accès à ses appareils pour des raisons de sécurité.
Lorsque des investissements stratégiques de géants technologiques chinois, à l'instar de Microsoft avec OpenAI, commenceront à affluer, la valeur de DeepSeek se trouvera encore davantage consolidée. Selon Emanuel, même avec des valorisations qui semblent aujourd'hui très élevées, ces investissements pourraient s'avérer extrêmement précieux à long terme.
DeepSeek demeure une énigme, une entreprise dont la valeur reste inconnue, mais qui a bouleversé le paysage des investissements en IA. La question cruciale reste posée : Liang Wenfeng continuera-t-il sur la voie de la fortune mondiale, ou la valorisation de DeepSeek se situera-t-elle dans la fourchette basse des estimations ? L’avenir nous le dira.
