Le débat sur la technologie de reconnaissance faciale en direct au Royaume-Uni

Récemment, la police londonienne a déployé des caméras de pointe dotées d'intelligence artificielle et capables de reconnaissance faciale près de la gare de Croydon, ce qui a permis l'arrestation de dix personnes pour divers délits. Cette technologie, déjà utilisée lors d'événements prestigieux tels que le Grand Prix de Grande-Bretagne et le couronnement du roi Charles III, a été saluée pour son efficacité en matière de prévention et de détection de la criminalité. Le ministre de la Police, Chris Philp, a exprimé l'ambition du gouvernement de développer davantage la reconnaissance faciale comme outil de lutte contre la criminalité, soulignant son potentiel et ses récents succès dans l'assistance aux forces de l'ordre, sans aucun faux positif.

Malgré ces affirmations, le déploiement de cette technologie a suscité la controverse. Des parlementaires s'inquiètent du traitement massif de données biométriques sensibles à l'insu du public. Ils estiment que cette technologie pourrait transformer les espaces publics en zones de contrôle permanent entre l'État et les entreprises, menaçant ainsi les droits et libertés des citoyens britanniques. Des cas d'interventions policières abusives dues à des identifications erronées par cette technologie, notamment l'arrestation d'un garçon de 14 ans, ont alimenté le débat.

libertés civiles et respect de la vie privée

Les détracteurs de cette technologie, parmi lesquels des organisations de défense des libertés civiles et certains parlementaires, affirment que la reconnaissance faciale en temps réel est oppressive et incompatible avec les valeurs démocratiques. Mark Johnson, de Big Brother Watch, a comparé cette technologie à un outil de surveillance orwellien, transformant les individus en « cartes d'identité ambulantes ». L'étendue des pouvoirs conférés à la police suscite également des inquiétudes, notamment suite à l'adoption de nouvelles lois au titre de la loi sur l'ordre public, qui augmentent ses pouvoirs en matière de répression des manifestations.

La composition des listes de surveillance policière fait également l'objet d'un examen minutieux, certains s'inquiétant de l'inclusion de manifestants et de personnes souffrant de troubles mentaux, non soupçonnées d'activités criminelles. Ceci soulève des questions quant à la nécessité d'un contrôle juridique et technique afin de garantir une utilisation responsable et éthique de ces outils.

Le débat en cours et la réponse législative

Le ministère de l'Intérieur insiste sur le fait que les lois relatives à la protection des données, à l'égalité et aux droits de l'homme encadrent strictement l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale en temps réel. Toutefois, cette assurance n'a pas apaisé les inquiétudes des opposants à cette technologie. Dans ce contexte, le Parlement européen a voté en juin 2023 l'interdiction de la reconnaissance faciale en temps réel dans les espaces publics. Au Royaume-Uni, les parlementaires opposés à cette technologie font valoir que son utilisation n'a jamais été explicitement approuvée par le Parlement.

Le député conservateur David Davis, connu pour sa position sur les libertés civiles, a déclaré que la reconnaissance faciale en direct est un outil de surveillance de masse sans soupçon qui n'a pas sa place en Grande-Bretagne, reprenant les sentiments de ceux qui considèrent cette technologie comme une violation des droits fondamentaux.