Le « Roi de la Crypto » kidnappé plaide coupable, retardant le procès des codéfendeurs

Deren Akyeam-Pong a plaidé coupable d'enlèvement et de torture d'Aiden Pleterski, l'autoproclamé « Roi de la Crypto » de l'Ontario, lors d'un enlèvement violent survenu en décembre 2022.

La semaine dernière, Deren Akyeam-Pong a admis devant le tribunal qu'il avait enlevé Pleterski à Toronto avec d'autres personnes et l'avait maintenu captif entre le 5 et le 8 décembre 2022. C'est à cette époque qu'une vidéo d'un Pleterski battu s'excusant auprès des investisseurs, qui avaient perdu au total 40 millions de dollars, a circulé sur Internet.

Selon les rapports, Deren Akyeam-Pong a admis neuf chefs d'accusation, notamment enlèvement, agression aggravée, agression avec une arme, décharge d'une arme à feu, possession d'une arme à feu réglementée, possession illégale d'un dispositif prohibé, menace avec une arme à feu et deux chefs d'accusation pour non-respect des interdictions liées aux armes à feu. Cependant, les détails de son plaidoyer restent soumis à une interdiction temporaire de publication.

Le plaidoyer de culpabilité du Roi de la Crypto retarde le procès de deux autres suspects

Le plaidoyer d'Akyeam-Pong était inattendu et a marqué un tournant majeur dans une affaire qui a attiré l'attention internationale, en grande partie en raison du style de vie extravagant de Pleterski.

Akyeam-Pong devait comparaître ce mois-ci aux côtés d'Akil Heywood, qui a investi une grosse somme d'argent et est impliqué dans les procédures de faillite de Pleterski, ainsi qu'Alfredo Paladino. Akil Heywood fait face à trois chefs d'accusation d'enlèvement et deux chefs d'accusation d'extorsion, et maintient son innocence.

Le codéfendant Alfredo Paladino fait face à des accusations similaires d'enlèvement, d'extorsion, d'armes à feu et d'agression. Un autre présumé kidnappeur devrait comparaître en justice au début de l'année prochaine.

En conséquence, le juge du procès a été d'accord avec les avocats de la défense Hussein Aly, qui représente Heywood, et Leora Shemesh, l'avocat de Paladino, qui ont demandé un ajournement compte tenu du changement dans l'affaire. Une nouvelle date d'audience n'a pas encore été fixée.

Cependant, la juge Shin tiendra une audience à la fin du mois, où on lui demandera de lever l'interdiction temporaire de publication, que le Toronto Star s'oppose à cette mesure.

Pleterski risque une peine de 14 ans de prison pour fraude

Avant l'enlèvement, les investisseurs avaient forcé Pleterski à la faillite en août 2022, tentant de récupérer plus de 40 millions de dollars qu'ils lui avaient confiés pour des investissements en crypto-monnaies et en changes étrangers.

Selon les procédures de faillite, Pleterski aurait utilisé les fonds des investisseurs à des fins personnelles, dépensant 16 millions de dollars en voitures exotiques, immobilier et autres produits de luxe, tout en n'investissant que environ 2 % de l'argent reçu.

En ligne, Pleterski présentait une image de prodige des marchés financiers, avec des comptes sur les réseaux sociaux mettant en valeur un style de vie itinérant. La police a également inculpé un autre homme, Colin Murphy, supposé être un associé de M. Pleterski. L'enquête, baptisée « Projet Swan » par les autorités, est considérée comme la plus grande affaire de fraude jamais enregistrée dans la région.

Elle a impliqué des entretiens avec un grand nombre de victimes, plus d'une douzaine d'ordres du tribunal et des milliers de pages de documents financiers. Pleterski n'était enregistré sous aucune capacité auprès d'aucun régulateur canadien des valeurs mobilières. 

À cet égard, Pleterski fait face à des accusations de fraude et de blanchiment d'argent liées aux fonds des investisseurs, avec un procès prévu pour octobre 2026. S'il est reconnu coupable, il pourrait encourir jusqu'à 14 ans de prison. Comme a rapporté rapporté par Cryptopolitan, Keyron Moore a reçu 13 ans de prison pour un enlèvement survenu en 2022 dans la région de Toronto, impliquant torture, agression sexuelle et une demande de 1 million de dollars en Bitcoin de la part d'une victime identifiée comme A.T., qui avait été enlevée devant un centre commercial de Thornhill et confinée dans un garage à Barrie.

Pendant ce temps, au cours des derniers 18 mois, les enlèvements attaques ciblant les détenteurs d'actifs numériques ont augmenté, avec au moins 231 incidents physiques, y compris des enlèvements, des effractions à domicile et des coercitions violentes, documentés dans le monde entier, entraînant la mort d'au moins 6 victimes.

Encore plus choquant, sur les 166 millions de dollars volés par des attaques physiques contre les détenteurs de crypto-monnaies de 2022 à 2025, près de 128 millions de dollars ont été obtenus par enlèvement.