O sequestrador apelidado de "Rei das Criptomoedas" se declara culpado, adiando o julgamento dos outros réus

Deren Akyeam-Pong se declarou culpado pelo sequestro e tortura de Aiden Pleterski, autoproclamado "Rei das Criptomoedas" de Ontário, em um sequestro violento ocorrido em dezembro de 2022.

Na semana passada, Deren Akyeam-Pong admitiu em tribunal que ele e outros sequestraram Pleterski em Toronto e o mantiveram em cativeiro entre 5 e 8 de dezembro de 2022. Foi nesse período que circulou na internet um vídeo de Pleterski, espancado, pedindo desculpas aos investidores, que perderam um total de 40 milhões de dólares.

Segundo relatos, Deren Akyeam-Pong confessou nove acusações, incluindo sequestro, agressão qualificada, agressão com arma, disparo de arma de fogo, posse de arma de fogo restrita, posse ilegal de dispositivo proibido, apontar arma de fogo e duas acusações de descumprimento das proibições relativas a armas de fogo. No entanto, os detalhes de sua confissão permanecem sob sigilo temporário.

A declaração de culpa do "Rei das Criptomoedas" adia o julgamento de outros dois suspeitos

A confissão de Akyeam-Pong foi inesperada e representou uma reviravolta significativa em um caso que atraiu atenção internacional, em grande parte devido ao estilo de vida extravagante de Pleterski.

Akyeam-Pong deveria ir a julgamento este mês juntamente com Akil Heywood, que investiu uma grande quantia de dinheiro e está envolvido no processo de falência de Pleterski, e Alfredo Paladino. Akil Heywood enfrenta três acusações de sequestro e duas de extorsão, e mantém sua inocência.

O co-réu Alfredo Paladino enfrenta acusações semelhantes de sequestro, extorsão, porte ilegal de arma de fogo e agressão. Outro suposto sequestrador deverá ir a julgamento no início do próximo ano.

Em decorrência do acordo, o juiz concordou com os advogados de defesa Hussein Aly, que representa Heywood, e Leora Shemesh, advogada de Paladino, que solicitaram o adiamento devido à mudança no caso. Uma nova data para o julgamento ainda não foi definida.

No entanto, a juíza Shin realizará uma audiência no final do mês, onde será solicitada a revogar a proibição temporária de publicação, à qual o Toronto Star se opõe.

Pleterski corre risco de 14 anos de prisão por fraude

Antes do sequestro, os investidores forçaram Pleterski à falência em agosto de 2022, enquanto tentavam recuperar mais de US$ 40 milhões que lhe haviam sido confiados para investimentos em criptomoedas e câmbio.

Segundo o processo de falência, Pleterski foi acusado de usar fundos de investidores para ganho pessoal, gastando US$ 16 milhões em carros exóticos, imóveis e outros bens de luxo, enquanto investiu apenas cerca de 2% do dinheiro recebido.

Na internet, Pleterski projetava uma imagem de prodígio dos mercados financeiros, com contas em redes sociais exibindo um estilo de vida luxuoso. A polícia também indiciou outro homem, Colin Murphy, supostamente um associado de Pleterski. A investigação, apelidada de "Projeto Swan" pelas autoridades, é considerada o maior caso de fraude já registrado na região.

A investigação envolveu entrevistas com um grande número de vítimas, mais de três dezenas de ordens judiciais e milhares de páginas de documentos financeiros. Pleterski não estava registrado em nenhuma categoria junto a qualquer órgão regulador de valores mobiliários canadense. 

Para esse fim, Pleterski enfrenta acusações de fraude e lavagem de dinheiro relacionadas a fundos de investidores, com julgamento marcado para outubro de 2026. Se condenado, ele pode pegar até 14 anos de prisão. Conforme relatado pelo Cryptopolitan, Keyron Moore recebeu uma pena de 13 anos de prisão por um sequestro ocorrido em 2022 na região de Toronto, que envolveu tortura, agressão sexual e uma exigência de US$ 1 milhão Bitcoin de uma vítimadentcomo AT, que foi sequestrada em frente a uma praça em Thornhill e mantida em cárcere privado em uma garagem em Barrie.

Entretanto, nos últimos 18 meses, os ataques visando detentores de ativos digitais aumentaram drasticamente, com pelo menos 231 incidentes físicosdentincluindo sequestros, invasões domiciliares e coerção violenta, documentados em todo o mundo, resultando na morte de pelo menos 6 vítimas.

Mais chocante ainda é o fato de que, dos US$ 166 milhões roubados por meio de ataques físicos a detentores de criptomoedas entre 2022 e 2025, quase US$ 128 milhões foram obtidos por meio de sequestros.