Interdiction des cryptomonnaies : la Banque centrale du Nigeria a-t-elle raison ?

Résumé TL;DR

• La Banque centrale du Nigeria impose une interdiction des cryptomonnaies.
• Il y a des spéculations selon lesquelles l'interdiction pourrait avoir une dimension politique.
• Certains pays ont également émis une interdiction pure et simple des cryptomonnaies dans leurs tentatives de protéger leurs citoyens et leur économie.

L'industrie florissante des cryptomonnaies du Nigeria a subi un revers important récemment lorsque la banque centrale du pays, la Banque centrale du Nigeria (CBN), a envoyé un circulaire aux institutions financières pour leur rappeler que les cryptomonnaies restaient interdites dans le pays. La banque a fermement averti ces institutions de fermer les comptes des utilisateurs affiliés aux actifs cryptographiques ou de risquer de faire face à de sévères sanctions réglementaires. Et en un rien de temps, ces institutions ont informé leurs clients de leurs tentatives de se conformer à la politique réglementaire.

La banque centrale a cité un mémorandum antérieur qu'elle avait rédigé à cet effet et a également mentionné les risques associés aux transactions de cryptomonnaies comme raison de son choix d'une interdiction des cryptomonnaies. Pour mettre cela en perspective, la CBN estime qu'elle essaie de protéger l'économie du pays et d'empêcher l'utilisation de tels actifs pour des activités illégales comme le financement du terrorisme.

Les passionnés de cryptomonnaies du pays, qui sont majoritairement des jeunes, ont commencé à exprimer leur mécontentement sur les principaux sites de réseaux sociaux, mais ne pouvaient rien faire face à la décision de la banque.

Pourquoi la Banque centrale du Nigeria a-t-elle imposé une interdiction des cryptomonnaies ?

Comme indiqué ci-dessus, la Banque centrale du Nigeria n'a donné aucune raison convaincante pour interdire les cryptomonnaies. Elle se contente de faire allusion à ce que les gens savent déjà sur les risques de l'industrie et déclare que cette réglementation d'interdiction des cryptomonnaies est en place depuis 2017. Cependant, il y a des spéculations quant à la raison pour laquelle la CBN a choisi d'appliquer la réglementation d'interdiction des cryptomonnaies maintenant. 

L'une des raisons largement avancées est la chute massive des envois de fonds dans le pays au cours de l'année 2020 et l'effort de la banque pour contrôler les taux de change entre la monnaie fiduciaire du pays, le Naira, et le dollar américain. L'administration dirigée par Buhari avait promis aux citoyens de redonner au Naira une meilleure position par rapport au Dollar.

Cependant, cette promesse est restée largement non tenue, la valeur du Naira ayant diminué par rapport au dollar américain. Ainsi, la banque avait une tâche ardue de stopper cette chute libre, c'est pourquoi le pays a mis en œuvre certaines politiques d'envoi de fonds qu'il estime mieux protéger la monnaie.

L'échec de ces politiques pourrait avoir poussé les citoyens à chercher une alternative appropriée. Couplé à certaines pratiques bancaires médiocres, beaucoup ont trouvé une alternative viable dans les transactions cryptographiques, en particulier pour leurs transactions internationales.

Bien que cela soit au mieux spéculatif, les données disponibles de Nairametrics, un site d'analyse financière dans le pays, ont indiqué que les envois de fonds par les canaux officiels sont passés de 2,05 milliards de dollars en janvier 2020 à 54,4 millions de dollars en septembre 2020, ce qui représente une baisse de 97,3 %. Personne ne peut cependant affirmer catégoriquement la raison de cette baisse massive. Certains l'attribuent à la pandémie, qui, disent-ils, a affecté le pouvoir d'achat des Nigérians de la diaspora. Tandis qu'une autre école de pensée dit que c'est parce qu'une alternative est recherchée dans la cryptomonnaie.

Les données sur le volume des transactions des entreprises de cryptomonnaies opérant au Nigeria montrent que c'est très probable, car environ 1,5 milliard de dollars ont été traités en 2020 seulement.

Avec cela à l'esprit, la banque centrale pourrait avoir vu une interdiction globale des cryptomonnaies comme un moyen de faire augmenter son niveau d'envois de fonds et de lui donner une marge plus généreuse pour améliorer la valeur du Naira par rapport au Dollar.

Les Bitcoin et autres cryptomonnaies sont-ils désormais illégaux au Nigeria ?

Une autre spéculation est que l'interdiction pourrait avoir une dimension politique. Lors des manifestations de la jeunesse contre la brutalité policière, ils avaient reçu des dons en cryptomonnaies, que les autorités ne pouvaient pas contrôler pour soutenir les manifestations en cours dans le pays à l'époque. Ce manque de contrôle sur ce canal pourrait avoir influencé le choix des autorités.

Techniquement, les autorités n'ont pas purement et simplement interdit les cryptomonnaies dans le pays. La Banque centrale du Nigeria a seulement ordonné aux institutions financières du pays de ne pas fournir leurs services pour les transactions cryptographiques, ce qui signifie que les passionnés de cryptomonnaies peuvent toujours effectuer des transactions tant qu'ils n'utilisent aucune des institutions réglementées par les autorités.

Que dit la communauté des cryptomonnaies ?

Bien que la nouvelle ait provoqué un choc dans l'industrie des cryptomonnaies au Nigeria et en Afrique dans son ensemble, de nombreux passionnés de cryptomonnaies condamnant l'interdiction ; les Nigérians sur les réseaux sociaux, en particulier Twitter, ont rapidement exprimé leurs préoccupations quant à ce que cela signifierait pour les startups fintech et les échanges de cryptomonnaies dans le pays.

Selon le sénateur Iheyen, président des parties prenantes de l'Association nigériane de la technologie blockchain (SiBAN), cette nouvelle réglementation est choquante. Dans son avis, l'échec de la banque centrale à consulter largement avant d'imposer cette interdiction des cryptomonnaies laisse une très mauvaise impression. Il affirme que la banque a pris une décision unilatérale sans associer les acteurs importants du domaine.

Les passionnés de cryptomonnaies du pays soulignent également le fait que la Commission des valeurs mobilières et des échanges (SEC) du pays avait déclaré qu'elle s'engageait à réglementer les cryptomonnaies dans le pays d'une manière qui ne stiflerait pas l'innovation ou n'entraverait pas l'utilisation de la technologie. Cela signifie effectivement que la commission cherchait à créer un marché efficace pour ces actifs numériques. 

Cependant, avec ce nouveau développement, personne ne sait ce que l'avenir réserve au trading de cryptomonnaies dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

Autres pays ayant imposé une interdiction des cryptomonnaies

Le Nigeria n'est pas le seul pays à imposer une interdiction des cryptomonnaies. Le gouvernement indien cherche également actuellement à accélérer l'adoption d'un projet de loi qui conduirait à l'interdiction de toutes les « cryptomonnaies privées dans le pays ». D'autres pays comme la Chine, le Maroc, le Royaume-Uni, le Bangladesh, la Bolivie, l'Arabie saoudite, l'Iran et bien d'autres ont, à un moment ou à un autre, imposé une interdiction des cryptomonnaies.

La plupart de ces pays interdisent ces actifs cryptographiques parce qu'ils affirment que ces devises virtuelles ne sont pas considérées comme une monnaie légale. En revanche, certains affirment que l'anonymat de ces devises numériques pourrait permettre à des activités illégales comme le blanchiment d'argent de prospérer dans leur pays. 

Comme la FCA au Royaume-Uni, certains régulateurs affirment que la volatilité de l'industrie des cryptomonnaies la rend dangereuse pour les consommateurs. La FCA a également émis un avertissement strict aux investisseurs dans le domaine pour qu'ils soient « prêts à perdre tout leur argent ». En essence, la raison sous-jacente la plus courante de ces interdictions est la tentative des autorités de conserver le contrôle de leur système financier.

Effets de l'interdiction des cryptomonnaies au Nigeria

Dans un monde en évolution rapide et numérique, les cryptomonnaies et la technologie blockchain sont des innovations qui sont là pour rester. Les similitudes qu'elles partagent avec Internet en tant que réseau décentralisé les rendent immuables.

Bien que certains pays le reconnaissent déjà, leurs efforts sont orientés vers la réglementation de l'industrie plutôt que vers une interdiction pure et simple. Parce qu, indéniablement, une interdiction des cryptomonnaies étoufferait l'innovation et affecterait la croissance de l'économie.

Pour un pays comme le Nigeria, qui est le pays africain leader dans les activités du marché des cryptomonnaies, cette interdiction affecterait l'avenir des startups cryptographiques dans le pays. Cela signifie également que les citoyens ne pourraient pas utiliser les cryptomonnaies aussi sûrement qu'auparavant.

Et puisque les autorités ne peuvent pas contrôler les cryptomonnaies, elles ne peuvent pas être efficacement interdites. Une interdiction augmente uniquement le risque d'activités frauduleuses via les actifs cryptographiques. C'est parce que davantage de personnes qui ont utilisé des canaux officiels et publics se tourneront vers des canaux privés qui pourraient les laisser à la merci des fraudeurs qui pourraient vouloir profiter de ce manque de réglementation.

Quel avenir pour les transactions cryptographiques dans le pays ?

Plusieurs échanges de cryptomonnaies et entreprises fintech basées ou actives au Nigeria ont déjà cessé d'offrir des services de trading de cryptomonnaies. Cependant, cela ne signifie pas la fin des cryptomonnaies au Nigeria. Au contraire, cela pourrait signifier le début.

Les réglementations de la CBN ont seulement interdit aux institutions financières réglementées de participer aux cryptomonnaies. Cela signifie que les traders de cryptomonnaies peuvent toujours effectuer des activités de trading, bien que ce soit maintenant plus difficile et plus risqué.

Les experts prévoient que cette interdiction augmentera les transactions pair à pair (P2P), qui constituent la base fondamentale des cryptomonnaies. Il est également probable que les entreprises de cryptomonnaies se tournent vers la fourniture de services pair à pair. Cela garantirait ainsi que l'échange P2P soit plus sûr et plus efficace.

Quelques plateformes d'échange de cryptomonnaies ont déjà des fonctionnalités P2P, et nous sommes susceptibles d'en voir davantage très bientôt si la CBN ne revient pas sur sa décision. 

Conclusion

Bien que la réglementation de l'industrie des cryptomonnaies semble nécessaire. Une interdiction pure et simple est cependant un pas dans la mauvaise direction car elle place le pays en arrière dans de telles innovations financières.

Les espoirs restent élevés que la CBN puisse un jour revenir sur ses pas et trouver une meilleure alternative qui profite à tous à long terme.