La confusion s'installe au cabinet de Trump sur les négociations commerciales avec la Chine

La confusion a frappé durement la Maison Blanche dimanche, lorsque les principaux responsables de Trump n'ont pas pu s'entendre sur le fait que des discussions avec la Chine sur les tarifs douaniers avaient même lieu.

Le président Donald Trump répète depuis de nombreux jours aux journalistes que les discussions avancent et qu'il a parlé au président chinois Xi Jinping.

Mais les responsables chinois ont nié que des discussions aient lieu, jetant un trouble dans une situation commerciale déjà confuse. Le conflit entre les deux plus grandes économies du monde a rendu les marchés nerveux et a suscité de réelles craintes de récession, selon Reuters.

La semaine dernière, l'administration Trump a montré quelques signes qu'elle pourrait vouloir se retirer de la guerre commerciale qui frappe les entreprises du monde entier. Trump a déclaré que des négociations étaient en cours, mais la Chine a rapidement démenti, précisant clairement qu'aucune discussion n'avait lieu. Cette contradiction a ouvert la porte à davantage de questions sur le sérieux réel des progrès éventuels.

Bessent et Rollins envoient des messages contradictoires sur les négociations commerciales

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, l'un des acteurs principaux des négociations commerciales américaines, a déclaré lors d'entretiens qu'il avait rencontré ses homologues chinois la semaine dernière lors des réunions du Fonds monétaire international (FMI) à Washington. Cependant, Bessent a précisé qu'ils n'avaient même pas discuté des tarifs douaniers.

S'exprimant sur « This Week » d'ABC, Bessent a déclaré : « J'ai eu des échanges avec mon homologue chinois, mais il s'agissait davantage de questions traditionnelles comme la stabilité financière et les alertes précoces sur l'économie mondiale. Je ne sais pas si le président Trump a parlé au président Xi. »

La secrétaire à l'Agriculture Brooke Rollins a présenté une image différente lors d'une interview sur « State of the Union » de CNN. Rollins a affirmé : « Chaque jour, nous sommes en conversation avec la Chine, ainsi qu'avec ces 99, 100 autres pays qui sont venus à la table des négociations », suggérant que des discussions avaient lieu régulièrement.

Cela entrait en totale contradiction avec ce que Scott Bessent avait déclaré, montrant que même l'équipe de Trump n'était pas d'accord sur ce qui se passait réellement.

Scott, qui avait mis en garde la semaine dernière contre le fait qu'atteindre un accord réel avec Pékin serait une « corvée », a refusé de fixer une date limite pour un éventuel accord. Il a expliqué qu'alors qu'un accord commercial complet pourrait prendre des mois à finaliser, un accord de base pour mettre fin aux nouveaux tarifs douaniers pourrait être obtenu plus rapidement.

Scott a également souligné qu'une simple désescalade aiderait à empêcher les tarifs douaniers d'atteindre leurs niveaux les plus élevés possibles. Le chaos ne s'est pas arrêté là. L'utilisation imprévisible des tarifs douaniers par Trump a déjà touché de grands partenaires commerciaux américains comme le Canada, le Mexique et la Chine.

Ses tactiques ont fait exploser la volatilité des marchés et détruit une grande partie de la confiance des investisseurs dans les actifs américains. Les entreprises, en particulier celles liées aux chaînes d'approvisionnement internationales, se sont efforcées de s'adapter aux changements constants de politique.

La Chine se protège alors que la guerre commerciale s'éternise

Alors que Washington restait embourbé dans la confusion, la Chine a commencé à mettre en place des mesures concrètes pour aider les entreprises à survivre à la tension croissante. Vendredi, Xi Jinping a présidé une réunion du Bureau politique, le deuxième organe politique le plus puissant de Chine.

Lors de la réunion, les responsables ont promis des « mesures ciblées » pour soutenir les entreprises confrontées à des « chocs externes accrus ». La réunion du Bureau politique est survenue alors que de nouveaux tarifs douaniers en représailles des deux côtés ont dépassé 100 % ce mois-ci, poussant les banques de Wall Street à réviser à la baisse leurs prévisions de croissance du PIB chinois pour cette année.

Malgré ces coups, la Chine poursuit toujours son objectif de croissance de « autour de 5 % » fixé en mars. Un compte rendu traduit de la réunion a montré que les dirigeants chinois ont appelé à « plusieurs mesures pour aider les entreprises en difficulté », y compris en fournissant un soutien financier.

Ils ont également déclaré vouloir une « réduction opportune » des taux d'intérêt et une baisse du ratio de réserve obligatoire, qui dicte la quantité d'argent que les banques sont tenues de détenir.

Zong Liang, chercheur en chef à la Banque de Chine, a déclaré que les décideurs politiques restent fidèles à leurs stratégies économiques antérieures mais sont prêts à agir avec une aide plus ciblée si nécessaire.

En mars, dans un geste rare, la Chine a relevé son objectif de déficit à 4 % du PIB. Le ministre des Finances Lan Fo’an a alors déclaré que la Chine disposait de suffisamment de marge pour mettre en œuvre des politiques budgétaires plus agressives si nécessaire.

Depuis cette dernière escalade des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, les gouvernements locaux chinois et les grandes entreprises travaillent à rediriger les biens d'exportation vers le marché intérieur pour atténuer l'impact de la perte des ventes étrangères.