Trump envisage de réduire les droits de douane sur les produits chinois de 65 %, et affirme n'avoir jamais voulu limoger Powell, le président de la Fed

Ledent Donald Trump envisage désormais une réduction drastique des sanctions commerciales qu'il a imposées aux importations chinoises, les nouveaux niveaux tarifaires pouvant diminuer de plus de moitié.

les chiffres évoqués oscillent entre 50 % et 65 % au sein de la Maison Blanche, selon les discussions en cours le Wall Street Journal. Un haut responsable de la Maison Blanche aurait déclaré que l'équipe étudie également un système de droits de douane à plusieurs niveaux, inspiré d'une structure proposée l'an dernier par la commission de la Chambre des représentants sur la Chine.

Selon cette version, des droits de douane de 35 % s'appliqueraient aux biens sans incidence sur la sécurité nationale, tandis que des droits de douane de 100 % ou plus concerneraient les produits que Washington considère comme essentiels aux intérêts stratégiques américains. La mise en œuvre progressive de ces différents niveaux de droits s'étalerait sur cinq ans.

Mardi, Trump a publiquement confirmé que les droits de douane de 145 % imposés aux produits chinois durant son second mandat ne seraient pas maintenus. « Mais ils ne seront pas nuls », a-t-il déclaré aux journalistes, nuancer ses propos précédents sans pour autant les annuler complètement. Les investisseurs, inquiets de sa position récente, ont trouvé un peu de répit grâce à cette déclaration.

À Pékin, les responsables gouvernementaux ont réagi en déclarant être ouverts à de nouvelles négociations commerciales, mais seulement si la Maison Blanche modère ses menaces.

La Maison Blanche renonce au limogeage de Powell après des avertissements juridiques

Hier soir, Trump a également abordé une autre controverse en affirmant qu'il n'avait jamais eu l'intention de limoger le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, malgré l'ampleur croissante des rumeurs de son départ. « C'est une invention des médias », a déclaré Trump, réfutant l'idée qu'il cherchait à s'en prendre personnellement à Powell.

Pourtant, au sein même de la Maison-Blanche, certains responsables restaient sceptiques. Selon le Journal, alors que les critiques publiques de Trump à l'encontre de Powell s'intensifiaient, ses conseillers juridiques se sont discrètement penchés sur la possibilité pour le présidentdent révoquer le président de la Réserve fédérale « pour faute grave ». Cette formulation juridique n'est valable que s'il est possible de prouver une faute grave.

La loi fédérale protège les gouverneurs de la Réserve fédérale contre un limogeage en cours de mandat, sauf en cas de motif légal valable, ce que les tribunaux interprètent généralement comme une faute pénale ou déontologique.

Les discussions internes concernant le limogeage de Powell ont été interrompues en début de semaine. Trump a informé son équipe dirigeante qu'il abandonnait cette option. Cette décision fait suite aux avertissements du secrétaire au Trésor, Scott Bessent, et du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, selon lesquels une telle décision serait catastrophique. 

Ils ont affirmé que les marchés pourraient s'envoler et que, même si Powell était limogé, le reste du Conseil des gouverneurs de la Réserve fédérale voterait de la même manière sur les taux d'intérêt. Lutnick a ajouté que ce chaos n'entraînerait pas une baisse des taux : le successeur de Powell adopterait probablement la même position en matière de politique monétaire.

Mardi après-midi, Trump a clarifié la situation devant les journalistes dans le Bureau ovale, affirmant qu'il n'avait « aucune intention » de limoger Powell. Son ton avait changé par rapport à la veille. « C'est le moment idéal pour baisser les taux d'intérêt », a déclaré Trump. « S'il ne le fait pas, est-ce la fin ? Non. Ce n'est pas le cas. »

Mais Wall Street n'anticipe pas de baisse des taux à court terme. Les analystes estiment que même si Trump parvenait à limoger Powell, cela ne changerait rien. Le comité de politique monétaire de la Fed, composé de 12 membres, ne soutient pas une baisse pour le moment. La banque centrale a abaissé ses taux d'un point l'an dernier suite au recul de l'inflation, afin d'éviter une récession.

Les droits de douane eux-mêmes posent problème à la Réserve fédérale. Les responsables craignent que la hausse des taxes à l'importation n'entraîne une flambée des prix, alimentant ainsi l'inflation. Et même si les ménages réduisent leurs dépenses ou si les entreprises freinent leurs embauches, ces risques pourraient persister.

Un souci de plus pour Trump : la gouverneure de la Fed qu’il a promue le mois dernier, Michelle Bowman, ne plaide pas en sa faveur. Bowman, désormais vice-présidente chargée de la supervision bancaire, est l’une des voix les plus virulentes qui mettent en garde contre une baisse trop rapide des taux d’intérêt. Elle a déclaré publiquement qu’une telle mesure pourrait nuire davantage à l’économie qu’elle ne la soutiendrait.

Cela met Trump dans une situation délicate. L'indépendance de la Fed est primordiale pour les investisseurs obligataires. Si le gouvernement est perçu comme intervenant de manière excessive, les investisseurs étrangers pourraient se détourner des bons du Trésor américain. Cela entraînerait une baisse de la demande, et par conséquent une hausse des taux d'intérêt à terme.