Des documents publiés par les autorités fédérales révèlent que le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a investi une somme importante dans la plateforme de cryptomonnaie Coinbase il y a près de dix ans, et des correspondances suggèrent que les hauts dirigeants de l'entreprise étaient informés de l'identité de la personne à l'origine de ces fonds.
Le ministère américain de la Justice a rendu public vendredi une série de courriels détaillant comment Epstein a investi 3 millions de dollars dans la plateforme d'échange de cryptomonnaies en décembre 2014. L'opération a été réalisée grâce à des liens avec Brock Pierce, co-créateur de Tether, et sa société d'investissement, Blockchain Capital.
Les dirigeants de l'entreprise connaissaient l'identitéinvestisseur dedentl'
Un porte-parole de Blockchain Capital a confirméque Pierceavait discuté avec Epstein de la levée de fonds cette année-là. Au cours de ces discussions, la possibilité d'investir dans le financement de série C de Coinbase a été évoquée par courriel.
Le représentant a expliqué que, bien qu'aucun investissement de fonds n'ait été réalisé, Epstein a décidé d'investir à titre personnel par le biais d'une société qu'il contrôlait, IGO Company LLC. Les 3 millions de dollars ont été directement versés au tour de table de série C de Coinbase. Blockchain Capital a déclaré ne pas pouvoir expliquer pourquoi Epstein avait choisi d'investir dans Coinbase.
Les échanges de courriels montrent que Fred Ehrsam, cofondateur de Coinbase, savait personnellement que l'investissement provenait d'Epstein. Dans un message daté du 3 décembre 2014, Ehrsam a sollicité une rencontre avec Epstein à New York pour discuter de cet accord.
« J'ai un créneau disponible entre midi et 15 h aujourd'hui, mais ce n'est pas urgent pour moi. Ce serait toutefois agréable de le rencontrer si cela lui convient », a écrit Ehrsam dans son courriel. « Est-ce important pour lui ? »
Le même jour, Brad Stephens, cofondateur de Blockchain Capital, a envoyé un courriel à Ehrsam confirmant la possibilité de procéder à l'investissement. Immédiatement après, les coordonnées bancaires de Coinbase pour les virements ont été transmises à Stephens, qui les a ensuite communiquées à Darren Indyke, assistant de direction d'Epstein. Cependant, Blockchain Capital affirmeque l'investissement via son fonds « n'a jamais été réalisé ».
La société a clairement indiqué qu'Epstein n'avait jamais été investisseur dans aucun de leurs fonds.
Un document financier détaillant le patrimoine d'Epstein à la fin de 2014, également rendu public vendredi par le ministère de la Justice, mentionne un « achat de Coinbase » d'un montant de 3 001 000 $. Cette opération est liée à la même société, IGO Company, qui apparaît dans des courriels échangés entre l'assistant d'Epstein et Blockchain Capital concernant l'achat d'actions Coinbase.
La correspondance indiqueque l'investissement a eu lieu lorsque Coinbase était valorisée à 400 millions de dollars. La valeur actuelle de l'entreprise s'élève à environ 51 milliards de dollars.
L'investissement initial d'Epstein dans Coinbase est intervenu plus de six ans après sa condamnation, en 2008, par un tribunal de Floride, pour incitation à la prostitution de mineure et sollicitation de prostituée. À partir de 2008, Epstein a été inscrit au registre des délinquants sexuels.
Avant de décider d'investir dans Coinbase en 2014, Epstein semble avoir sollicité les conseils de Pierce et également de Reid Hoffman, le fondateur de LinkedIn.
Pierce a décrit le tour de table auquel Epstein a participé comme « l'opération la plus prestigieuse du secteur »
Lorsque Epstein a contacté Hoffman pour lui demander « à quel point » il devait participer au tour de table de Coinbase, Hoffman a répondu qu'il ne disposait pas de connaissances détaillées sur le fonctionnement interne de l'entreprise.
« Je ne jouerais probablement pas », a écrit Hoffman à Epstein. « Mais je ne suis peut-être pas au courant des informations internes intéressantes. »
D'autres courriels publiésvendrediont montréqu'Epsteinavait également investi dans Blockstream, une autre entreprise pionnière des cryptomonnaies. Adam Back, cofondateur de Blockstream et contributeur au Bitcoindéveloppement initial du investissement de 2014 dans un article publié sur X dimanche.
L'investissement a progressé avant la vente partielle en 2018
Quatre ans plus tard , en 2018, Epstein a revendu la moitié de ses actions Coinbase à Blockchain Capital, selon d'autres courriels.
À ce moment-là, la valeur de Coinbase avait atteint plusieurs milliards de dollars. Epstein a reçu près de 15 millions de dollars pour la moitié de son investissement initial de 3 millions et a conservé l'autre moitié de ses actions. Le financier a été retrouvé mort dans une cellule de prison à Manhattan moins de deux ans après cette vente, alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel.
