Des emails troublants confirment que les fondateurs de Coinbase savaient que le délinquant condamné Epstein finançait l'entreprise

Des documents publiés par les autorités fédérales révèlent que le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein a placé une somme importante dans la plateforme de cryptomonnaie Coinbase il y a près d'une décennie, avec des correspondances suggérant que les hauts dirigeants de l'entreprise étaient informés de l'identité de celui qui fournissait l'argent.

Le Département de la Justice des États-Unis a rendu public vendredi un ensemble d'emails détaillant comment Epstein a investi 3 millions de dollars dans l'échange de devises numériques en décembre 2014. L'accord est passé par l'intermédiaire de Brock Pierce, qui a aidé à créer Tether, et de son entreprise d'investissement, Blockchain Capital.

Les dirigeants de l'entreprise étaient au courant de l'identité de l'investisseur identité

A spokesperson for Blockchain Capital confirmed Pierce had discussions with Epstein about raising funds that year. During those talks, the chance to put money into Coinbase’s Series C funding came up through email exchanges.

Le représentant a expliqué que bien qu'un investissement par le fonds n'ait jamais abouti, Epstein a décidé d'investir par ses propres moyens via une société qu'il contrôlait, appelée IGO Company LLC. Les 3 millions de dollars sont allés directement dans le tour de financement de série C de Coinbase. Blockchain Capital a déclaré qu'ils ne peuvent pas expliquer pourquoi Epstein a choisi d'investir dans Coinbase.

Les enregistrements d'emails montrent que Fred Ehrsam, qui a fondé Coinbase avec un autre cofondateur, connaissait personnellement le fait que l'investissement provenait d'Epstein. Dans un message daté du 3 décembre 2014, Ehrsam a demandé une réunion avec Epstein à New York pour discuter de l'accord.

« J'ai un créneau entre midi et 13h aujourd'hui, mais ce n'est pas crucial pour moi, mais ce serait agréable de le rencontrer si cela vous arrange », a écrit Ehrsam dans l'email. « Est-ce important pour lui ? »

Ce même jour, Brad Stephens, cofondateur de Blockchain Capital, a envoyé un email à Ehrsam disant qu'ils pouvaient procéder à l'investissement. Juste après, les informations bancaires de Coinbase pour les virements sont arrivées à Stephens, qui les a ensuite transmises à Darren Indyke, qui travaillait comme assistant exécutif d'Epstein. Cependant, Blockchain Capital maintient que l'investissement par leur fonds « n'a jamais été finalisée ».

L'entreprise a clairement déclaré qu'Epstein n'est jamais devenu investisseur dans aucun de leurs fonds.

Un document financier listant ce qu'Epstein possédait à la fin de 2014, également rendu public par le Département de la Justice vendredi, inclut un « achat de Coinbase » de 3 001 000 $. Cette entrée est liée à la même société, IGO Company, qui apparaît dans les emails entre l'assistant d'Epstein et Blockchain Capital concernant l'achat d'actions Coinbase.

La correspondance indiquee que l'investissement a eu lieu lorsque Coinbase était évaluée à 400 millions de dollars. La valeur actuelle de l'entreprise est d'environ 51 milliards de dollars.

La participation précoce d'Epstein dans Coinbase s'est produite plus de six ans après qu'un tribunal de l'État de Floride l'a déclaré coupable en 2008 d'acquisition d'un enfant à des fins de prostitution et de sollicitation de prostituée. À partir de 2008, Epstein devait s'inscrire en tant que délinquant sexuel.

Avant de décider d'investir dans Coinbase en 2014, Epstein semble avoir sollicité les conseils de Pierce, ainsi que ceux de Reid Hoffman, fondateur de LinkedIn.

Pierce a décrit la levée de fonds à laquelle Epstein a participé comme « la meilleure affaire du secteur, revêtue de platine ».

Lorsqu'Epstein a contacté Hoffman pour lui demander « à quel point » il devrait participer à la levée de fonds de Coinbase, Hoffman a répondu qu'il ne disposait pas de connaissances détaillées sur les opérations internes de l'entreprise.

« Je ne jouerais probablement pas », a écrit Hoffman à Epstein. « Mais je ne suis peut-être pas à jour concernant les nouvelles internes intéressantes. »

D'autres e-mails publiés le vendri ont montré qu'Epstein avait également investi dans Blockstream, une autre entreprise de cryptomonnaie précoce. Adam Back, cofondateur de Blockstream et contributeur au développement précoce de Bitcoin, a confirmé l'investissement de 2014 dans un post sur X dimanche.

La croissance des investissements avant la vente partielle en 2018

Quatre ans plus tard en 2018, Epstein a revu la moitié de ses actions Coinbase à Blockchain Capital, selon des emails supplémentaires.

À ce stade, la valeur de Coinbase avait atteint plusieurs milliards de dollars. Epstein a reçu près de 15 millions de dollars pour la moitié de son investissement initial de 3 millions de dollars et a conservé l'autre moitié de ses actions. Le financier a été retrouvé mort dans une cellule de prison de Manhattan moins de deux ans après cette vente, alors qu'il attendait son procès pour des accusations de traite des êtres humains à des fins sexuelles.