Citigroup prévoit de lancer son service de conservation de cryptomonnaies tant attendu en 2026, après avoir passé près de trois ans à le développer discrètement.
Biswarup Chatterjee, responsable mondial des partenariats et de l'innovation de la banque, a déclaré que le projet progressait à mesure que Wall Street approfondissait son implication dans les cryptomonnaies.
« Nous explorons différentes pistes », a déclaré Chatterjee, ajoutant que Citi vise à fournir « une solution de conservation crédible » aux gestionnaires d'actifs et aux clients institutionnels au cours des prochains trimestres.
Ce projet représente l'une des plus importantes initiatives de Citi liées à la blockchain à ce jour. Les banques traditionnelles se sont longtemps tenues à l'écart du Bitcoin, Ethereumet des autres jetons numériques, mais la situation a commencé à évoluer sous l'administration dudent Donald Trump, qui a œuvré pour une réglementation plus claire des actifs numériques.
La loi GENIUS, introduite en début d'année, a créé un environnement plus favorable aux banques souhaitant gérer des stablecoins et autres actifs basés sur la blockchain, encourageant des acteurs comme Citi à développer des services liés aux cryptomonnaies.
Citi développe son système de conservation de titres tout en étudiant les possibilités de partenariats
Selon CNBC, Chatterjee a confirmé que la future plateforme de Citi conservera les cryptomonnaies natives pour le compte de ses clients, sans passer par des plateformes d'échange externes ou des intermédiaires. Il s'agit d'une décision importante, étant donné les risques de sécurité liés à la conservation de cryptomonnaies, notamment les cyberattaques et le vol.
Mais Citi voit une opportunité dans sa propre structure fortement réglementée, qui possède déjà des décennies d'expérience dans la gestion de la conservation d'actifs traditionnels pour des clients internationaux.
Chatterjee a indiqué que la banque testait plusieurs modèles pour ce service, certains développés en interne, d'autres créés grâce à des partenariats. « Nous pourrions proposer des solutions entièrement conçues et développées en interne, destinées à certains actifs et à certains segments de notre clientèle », a-t-il expliqué.
« Alors que nous pourrions utiliser une solution tierce, légère et flexible, pour d'autres types d'actifs. » Il a également précisé que Citi restait ouverte à toutes les options : « Nous n'excluons rien pour le moment. »
Alors que Citi poursuit ses efforts, toutes les grandes banques de Wall Street ne suivent pas le mouvement. Jamie Dimon, PDG de JPMorgan, a déclaré en début d'année que sa banque autoriserait ses clients à acheter des cryptomonnaies, mais sans en assurer la conservation. Citi fait ainsi partie d'un groupe restreint d'institutions traditionnelles qui envisagent une gestion complète des cryptomonnaies, au-delà des simples transactions de jetons.
Citi se lance dans l'expérimentation de stablecoins face à la concurrence du secteur
Au-delà de la simple conservation des fonds, Chatterjee a indiqué que les stablecoins pourraient aider les clients opérant dans des pays où les systèmes bancaires et de paiement traditionnels sont fragiles. « Nous sommes conscients qu'il existe, dans certaines régions du monde, des zones où nos clients ont un besoin commercial de s'implanter et de faire des affaires », a-t-il déclaré.
Citi exploite déjà Citi Token Services , un système permettant aux clients de transférer instantanément des fonds à l'international grâce à l'infrastructure blockchain. Cette plateforme est en concurrence avec le jeton de dépôt de JPMorgan, qui fonctionne également sur le Ethereum et permet des transferts d'argent 24h/24 et 7j/7.
Ces systèmes témoignent d'une volonté croissante des grandes banques américaines de moderniser les transactions transfrontalières grâce à la blockchain, tout en préservant la conformité réglementaire.
Récemment, Citi a investi dans BVNK, une entreprise qui développe l'infrastructure des stablecoins. Chatterjee a toutefois précisé que ce projet n'en était qu'à ses débuts dans le domaine des stablecoins
Parallèlement, Brian Moynihan de Bank of America a déclaré en juillet que sa firme développait également son propre projet de stablecoin, et Scott Lucas, responsable mondial des marchés des actifs numériques chez JPMorgan, a déclaré que la société « explorait » également le secteur des monnaies numériques.
« Nous avons là une réelle opportunité de réfléchir à la manière dont nous pouvons proposer différents services à nos clients pour les transactions cash », a déclaré Lucas, « et de répondre à leur demande d'effectuer des opérations sur les stablecoins. Cette stratégie est encore en cours d'élaboration, comme vous pouvez l'imaginer, car cela ne fait que quelques mois que la réglementation encadrant ces opportunités est plus claire. »
