Face à la flambée des droits de douane, les vendeurs chinois sur Amazon envisagent d'augmenter leurs prix ou de quitter le pays

Suite à la hausse des droits de douane décidée par ledent Donald Trump, les vendeurs chinois sur Amazon se préparent à augmenter les prix de leurs produits, voire à quitter le marché américain. L'augmentation des sanctions commerciales contraint les détaillants et les grossistes du secteur du commerce électronique chinois à répercuter leurs coûts d'importation sur les consommateurs.

présidentdent Trump a annoncé mercredi que son administration avait relevé les droits de douane sur les importations chinoises à 125 %, contre 104 % auparavant. Cette mesure devrait affecter directement des dizaines de milliers de vendeurs chinois sur Amazon, qui dépendent fortement de la demande des consommateurs américains.

«Il ne s'agit pas seulement d'un problème fiscal, c'est toute la structure des coûts qui est complètement bouleversée», a déclaré Wang Xin, président de l'Association du commerce électronique transfrontalier de Shenzhen. Ce groupe représente plus de 3 000 vendeurs Amazon en Chine. 

S'adressant à Reuters, Wang a déclaré que les droits de douane élevés pourraient paralyser les vendeurs, qui doivent désormais faire face à des coûts d'expédition plus élevés, à des complications douanières et à la difficulté de rester rentables.

«Pour nous tous qui travaillons aujourd’hui dans le secteur du commerce électronique transfrontalier, c’est undentcoup dur sans précédent »,-t-elle ajouté.

Augmentation des prix ou plan de sortie comme seules options

Sur les cinq vendeurs Amazon basés à Shenzhen interrogés par Reuters, trois ont déclaré prévoir d'augmenter leurs prix aux États-Unis pour compenser les nouveaux coûts. Les deux autres envisagent de se retirer complètement du marché et de réorienter leurs ventes vers d'autres régions, comme l'Europe, le Canada et le Mexique.

Dave Fong, vendeur sur Amazon dont le catalogue comprend des enceintes Bluetooth et des sacs d'école, a déclaré n'avoir d'autre choix que d'augmenter ses prix jusqu'à 30 % pour les acheteurs américains. Il prévoit également de réduire ses dépenses publicitaires sur Amazon, qui représentaient auparavant 40 % de son chiffre d'affaires aux États-Unis.

«Pour nous comme pour tous les autres, il est clair qu'on ne peut pas compter sur le marché américain», a déploré Fong. À l'instar de la plupart des détaillants qui s'approvisionnent en Chine, il a indiqué qu'il allait devoir réduire ses investissements aux États-Unis et réaffecter ses ressources à d'autres marchés internationaux, où les chances de réaliser des ventes, et encore moins de profits, sont plus élevées.

Brian Miller, un autre vendeur sur Amazon installé à Shenzhen depuis sept ans, a déclaré ne plus considérer les États-Unis comme un marché viable pour les fabricants chinois. Il a notamment évoqué l'impact des droits de douane sur les coûts de production, citant l'exemple d'un jeu de construction pour enfants dont le coût de fabrication s'élevait autrefois à 3 dollars, mais qui coûte désormais 7 dollars après application du droit de douane de 125 %.

Pour maintenir les marges bénéficiaires, Miller a indiqué que le prix de détail de ces jouets devrait augmenter d'au moins 20 %. Pour les articles plus coûteux, des hausses de prix allant jusqu'à 50 % pourraient être nécessaires. 

«Si la situation reste inchangée, je ne vois pas comment il pourrait être encore possible de desservir les États-Unis depuis la Chine. Il faudra peut-être délocaliser les fabricants vers des pays comme le Vietnam ou le Mexique», a-t-il fait remarquer.

La Chine est le principal marché de vente et la base commerciale transfrontalière d'Amazon

MarketPlace Pulse recense plus de la moitié des vendeurs Amazon en Chine, la seule ville de Shenzhen comptant plus de 100 000 entreprises Amazon. Ces vendeurs ont généré un chiffre d'affaires annuel cumulé de 35,3 milliards de dollars, selon la société d'analyse e-commerce SmartScout.

Au-delà d'Amazon, la Chine sert de plaque tournante manufacturière à d'autres plateformes comme Shein et Temu. Le commerce électronique transfrontalier en provenance de Chine était évalué à 2 630 milliards de yuans (358 milliards de dollars) en 2023, selon le Conseil d'État chinois.

Pourtant, les vendeurs préviennent qu'aucun autre marché n'offre le même pouvoir de consommation que les États-Unis ; par conséquent, cibler de nouvelles régions revient, au mieux, à utiliser un pansement pour masquer une perte énorme. 

Sans accès aux acheteurs américains, les exportateurs chinois devront se battre pour vendre leurs produits sur le marché intérieur et sur des marchés mondiaux plus restreints, ce qui pourrait engendrer des guerres de prix et, inévitablement, faire chuter la rentabilité à un niveau proche de zéro.

Les consommateurs américains en ressentiront également les effets

Les ménages américains subissent les « difficultés à court terme » évoquées par ledent Trump, notamment la hausse des prix des biens couramment importés. Selon le Bureau de l'industrie et de la sécurité du département du Commerce américain, les machines, le matériel d'enregistrement sonore et les téléviseurs figuraient parmi les produits les plus importés de Chine en 2022. Ces secteurs représentaient 46,4 % de l'ensemble des importations chinoises aux États-Unis cette année-là.

Le dernier iPhone haut de gamme, l'iPhone 16 Pro Max, devait initialement coûter jusqu'à 2 000 $ avec un taux de droits de douane plus bas (54 %) si Apple avait choisi de ne pas prendre en charge les surcoûts. Avec le doublement des droits de douane actuels, son prix pourrait encore augmenter.

Les vendeurs doivent également composer avec l'expiration de l' exemption de minimis, qui permettait l'entrée aux États-Unis, en franchise de droits, de marchandises d'une valeur inférieure à 800 dollars. Selon plusieurs sources ayant enquêté sur le sujet en début d'année, plus de la moitié de ces envois proviennent de Chine et plus de 30 % sont liés aux plateformes Shein et Temu.

Après minuit le 1er mai, les colis en provenance de Chine d'une valeur inférieure à 800 $ seront taxés à hauteur de 90 % de leur valeur déclarée ou de 75 $ par article, selon le montant le plus élevé. À compter du 1er juin, le seuil minimal par article doublera pour atteindre 150 $, d'après une annonce de la Maison Blanche publiée mardi dernier.