L'armée chinoise a cherché des puces Nvidia AI pour les serveurs IA et les chiens robots

Des documents du portail de l'Armée populaire de libération (APL) ont révélé que l'armée chinoise a tenté d'acquérir des puces Nvidia pour une utilisation sur ses serveurs IA et ses chiens robots. Les enregistrements de passation de marchés du portail officiel des appels d'offres de l'APL montrent plusieurs demandes au cours de l'année dernière pour des puces Nvidia interdites et autorisées.  

Le documents montrent que l'APL a demandé les puces H100, RTX 6000 et H20, dont certaines ont été interdites par les États-Unis à l'exportation vers la Chine. Trois appels d'offres publiés en avril ont demandé les puces Nvidia interdites pour faire fonctionner des serveurs pouvant alimenter les modèles IA les plus avancés de DeepSeek, tels que le DeepSeek-R1 671B. 

La Chine poursuit l'acquisition de GPU interdits dans les contrats de défense

Selon les documents militaires chinois, l'un des appels d'offres demandait des cartes H20, tandis qu'un autre exigeait quatre GPU RTX 6000 dans le cadre d'un système de soutien à la prise de décision intelligente. Un fournisseur provisoire pour les puces RTX 6000 avait déjà été choisi en juin, mais les détails du contrat étaient encore en attente de finalisation. 

Un autre appel d'offres du même mois a demandé la carte graphique H100, qui était a interdit depuis 2022, citant des exigences spécifiques pour l'emballage d'origine et l'installation sur site. Une demande similaire a été faite en juillet 2024 pour les GPU H100. 

Un projet d'avril montre l'armée demandant qu'un chien robot de 33 livres soit équipé d'un module de calcul Nvidia Jetson pour un programme de formation. La demande a été annulée plus tard, bien que les modules Jetson ne soient généralement pas restreints pour la plupart des utilisations. On ignore toujours si l'une de ces puces a été soumise avec succès.

Dans une interview exclusive avec Business Insider, Ryan Fedasiuk, ancien conseiller du Département d'État américain, a révélé que l'APL peut acquérir des technologies restreintes par des moyens indirects. Il a ajouté qu'il existe de nombreuses raccourcis, filiales et sociétés écrans que l'APL peut et n'utilise pas pour approvisionner malicieusement ces puces auprès d'entreprises américaines, y compris Nvidia.

Un Nvidia un porte-parole a déclaré que la Chine dispose de suffisamment de puces nationales pour ses applications militaires et que l'achat d'un petit nombre de puces plus anciennes pour tester la concurrence américaine n'est pas une préoccupation de sécurité nationale. Le porte-parole a également insisté sur le fait que les produits restreints manqueraient de support, de logiciels et de maintenance. 

Les décideurs politiques américains poussent à rétablir l'interdiction des puces Nvidia

Nvidia a fait face à la pression du gouvernement chinois avec une convocation du régulateur chinois d'Internet. Nvidia a été convoqué jeudi pour répondre aux allégations de risques de sécurité par porte dérobée dans ses puces IA H20, mais il a nié les affirmations. 

Les États-Unis ont récemment levé l'interdiction sur les puces H20, permettant effectivement à Nvidia de reprendre leur vente à la Chine. Cependant, cette levée a suscité des inquiétudes parmi les responsables de la sécurité américains, et un groupe de 20 décideurs politiques a récemment rédigé un lettre au Département du Commerce l'exhortant à réimposer l'interdiction sur les puces IA H20. Les décideurs politiques ont fait valoir que les puces pourraient soutenir l'armée chinoise.

Craig Singleton, directeur principal à la Foundation for Defense of Democracies, a cosigné la lettre et a averti que l'inversion de la politique pourrait créer des brèches. Le Département du Commerce a déclaré qu'il a déjà resserré les contrôles par rapport à l'administration précédente et continuerait d'examiner soigneusement toutes les demandes de licence. 

En juillet, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a révélé dans une interview avec CNN que l'armée chinoise éviterait probablement de compter sur la technologie américaine en raison de son imprévisibilité. Le ministère chinois de la Défense nationale n'a pas encore répondu avec aucun commentaire.

Ryan Fedasiuk, qui a examiné certains des documents de passation de marchés, a déclaré que l'APL et les entreprises chinoises d'IA préfèrent le matériel Nvidia en raison de sa puissance de traitement supérieure. Il croit que personne ne peut battre Nvidia, et Huawei n'est pas proche.