Les usines chinoises ralentissent leur production, les ouvriers sont renvoyés chez eux et les exportations mondiales font face à des difficultés imprévues

Les usines chinoises réduisent leur activité, renvoient leurs employés chez eux et interrompent leurs chaînes de production face aux droits de douane américains imposés par ledent Donald Trump, qui pénalisent les exportations chinoises. Ce ralentissement économique s'étend à plusieurs provinces, mais ce sont les villes industrielles qui en souffrent le plus.

Dans des provinces comme le Guangdong, le Zhejiang et le Fujian, les usines sont au ralenti. Selon des témoignages d'ouvriers, de cadres et d'agents de recrutement cités par le Financial Times, les usines produisant des biens tels que des moules en plastique, des pièces de jouets, des semelles de chaussures et des appareils électriques ont suspendu les heures supplémentaires, annulé les équipes du week-end et, dans certains cas, fermé leurs portes pendant des semaines.

Un employé anonyme d'une usine de plastique du Fujian a déclaré que les opérations avaient été interrompues pendant une semaine en raison de la disparition des commandes à l'exportation. 

«Nos commandes à l'exportation ont disparu, nous avons donc temporairement suspendu nos activités», a-t-elle expliqué.

De même, un ouvrier de 26 ans travaillant dans une usine de jouets du Zhejiang a confirmé que son employeur lui avait accordé un congé de deux semaines. «Ce n'est pas facile en ce moment», a-t-il déploré.

Les droits de douane entraînent une baisse des expéditions vers les États-Unis

Les États-Unis imposent désormais des droits de douane pouvant atteindre 145 % sur la plupart des importations chinoises, ce qui aurait entraîné une chute brutale de la demande de la part des consommateurs américains. Selon les données douanières, les États-Unis représentaient environ 15 % des exportations chinoises totales l'an dernier.

Chez DeHong Electrical Products à Dongguan, les employés ont bénéficié d'un mois de congé payé au salaire minimum. Un communiqué de l'entreprise informait le personnel d'une « forte pression à court terme » et confirmait que plusieurs clients américains avaient suspendu leurs commandes.

À Hangzhou, Stellarmed, fabricant de kits d'endoscopie pour le marché médical américain, a demandé à ses employés de profiter du reste du mois d'avril pour chercher un nouvel emploi. L'entreprise leur a également donné accès aux services d'un cabinet de recrutement, ne sachant pas si elle pourra poursuivre ses activités dans un avenir proche.

Un responsable de Ningbo Taiyun Electric a déclaré que la production avait été interrompue le 12 avril, bien que l'entreprise ait depuis repris une production partielle pour les commandes européennes. 

«Nous avons encore des commandes d'Europe, et nous essayons d'en obtenir davantage», a déclaré le gérant. «Espérons que les États-Unis modifieront leur politique. »

Han Dongfang, fondateur du China Labour Bulletin, a déclaré que les mises en congé technique dans les usines plongeaient les industries dans une période de transformation qui pourrait entraîner la fermeture d'usines et la perte d'emplois pour les salariés. 

«La restructuration du secteur manufacturier chinois sera un processus de longue haleine, et des travailleurs seront sacrifiés», a-t-il déclaré.

Selon des recruteurs du Guangdong , seules les usines les plus du marché américaindent ont fermé définitivement, mais beaucoup d'autres réduisent leurs heures d'ouverture. Des usines comme Dongguan Yuanguan Technology, qui avaient l'habitude de faire des heures supplémentaires et de travailler le week-end, n'ouvrent plus que quelques heures par semaine, et les gels d'embauche sont devenus monnaie courante.

Les collectivités locales interviennent

Certaines villes chinoises, comme Shenzhen et Dongguan, pôles technologiques et d'exportation, ont annoncé la semaine dernière qu'elles allaient mettre en place un programme de soutien aux fabricants afin de compenser les dent causées par la rupture des chaînes d'approvisionnement. 

Alors que ses exportations sont en berne, la Chine souhaite réduire sa dépendance aux importations de pétrole. Selon Bloomberg, Pékin investit massivement dans sa production nationale. Le pays rivalise désormais avec l'Irak pour figurer parmi les cinq premiers producteurs mondiaux de pétrole, derrière les États-Unis, l'Arabie saoudite, la Russie et le Canada.

L'an dernier, la Chine a importé davantage de pétrole des États-Unis que tout autre pays, à l'exception des Pays-Bas, qui raffinent du pétrole pour des clients européens. Cependant, grâce aux investissements annuels de près de 80 milliards de dollars des géants pétroliers d'État chinois dans de nouveaux puits et installations, le pays réduit rapidement sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers.

Le prix du pétrole brut WTI s'est stabilisé autour de 62 dollars le baril jeudi, après avoir chuté de plus de 2 % la veille. Les marchés ont réagi plus favorablement à l'annonce d'une possible augmentation de la production de l'OPEP+. 

Selon certaines sources, plusieurs pays membres de l'OPEP+ devraient plaider pour une deuxième hausse consécutive de leur production en juin. Parallèlement, le Kazakhstan, membre de l'alliance, a annoncé qu'il ne réduirait pas la production de ses principaux gisements pétroliers et qu'il n'effectuerait aucune réduction coordonnée.