Les espoirs de la Chine en matière de terres rares au Groenland s'estompent sous la pression des droits miniers américains
- Donald Trump a confirmé un nouvel accord conférant aux États-Unis et à leurs alliés des droits miniers au Groenland.
- La participation de la Chine au Groenland dans le secteur des terres rares s'affaiblit alors que les obstacles juridiques et politiques s'accumulent.
- Les États-Unis soutiennent des projets concurrents comme Tanbreez et coupent les approvisionnements vers les acheteurs liés à la Chine.
Le plan de Donald Trump visant à sécuriser les droits miniers au Groenland commence à fermer la porte aux ambitions chinoises dans l'Arctique. Après avoir rencontré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, à Davos cette semaine, Trump a confirmé que les États-Unis et leurs alliés feront désormais partie d'un accord couvrant le Golden Dome du Groenland et l'accès à l'exploitation des terres rares.
Ses propos ont été tenus lors d'une interview sur CNBC, où il a déclaré : « Ils seront impliqués dans le Golden Dome, ils seront impliqués dans les droits miniers, et nous aussi. »
Les termes complets n'ont pas encore été rendus publics. Mais selon la porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, « Dès que les détails seront finalisés par toutes les parties concernées, ils seront communiqués en conséquence. » Kelly a également indiqué que si cet accord est conclu, les États-Unis atteindront tous leurs objectifs stratégiques concernant le Groenland « à très peu de frais, pour toujours. »
Les États-Unis ciblent la participation de la Chine dans des projets de terres rares
La domination de la Chine sur les approvisionnements mondiaux en terres rares préoccupe depuis longtemps Washington. Ces métaux sont utilisés dans des domaines tels que les armes militaires, les éoliennes et l'électronique.
L'année dernière, lors d'un conflit commercial, la Chine a bloqué ses exportations vers les États-Unis, montrant clairement qu'elle n'avait pas peur de militariser la chaîne d'approvisionnement. En 2018, Pékin s'est même qualifiée d'« État quasi-arctique » pour justifier son intérêt croissant pour la région.
Donald Trump a fait de la construction d'une chaîne d'approvisionnement en terres rares à l'Ouest un pilier central de son plan industriel. Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), le Groenland détient environ 1,5 million de tonnes de réserves de terres rares, ce qui le classe au huitième rang mondial en 2024.
Cela inclut le vaste projet de Kvanefjeld, situé au sud, qui abrite le troisième plus grand gisement terrestre de terres rares au monde, selon le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).
Le problème pour la Chine est que sa position sur place est déjà en recul. Shenghe Resources, une entreprise chinoise, est le deuxième plus grand investisseur dans le propriétaire du projet, Energy Transition Minerals, basé en Australie. Cependant, le développement a été gelé en 2021 après que le Groenland ait interdit l'extraction d'uranium. Le site est désormais pris dans des batailles juridiques.
Ryan Castilloux, qui dirige le cabinet d'études sur les terres rares Adamas Intelligence, a déclaré que si les États-Unis sécurisent désormais l'accès aux minéraux, cela pourrait empêcher la Chine (ou quiconque) de revenir plus tard pour exploiter ces ressources.
Il y a aussi le projet Tanbreez, géré par Critical Metals, basée à New York. L'entreprise affirme qu'il pourrait s'agir de l'un des plus grands gisements de terres rares au monde. Ce mois-ci, elle a reçu une lettre d'intérêt de la part de la U.S. Export-Import Bank, qui pourrait leur accorder des prêts de 120 millions de dollars. Après cette annonce, leurs actions ont bondi de 21 % et ont presque triplé cette année.
L'administration Biden avait précédemment mis en garde contre la vente du projet à toute entreprise liée à la Chine, et Greg Barnes, PDG de Tanbreez, a déclaré à Reuters que l'entreprise avait décidé de ne pas suivre cette voie. Critical Metals a finalement racheté le projet en totalité.
Trump recentre l'attention sur la sécurité et la domination dans l'Arctique
Malgré les discussions autour des terres rares, Trump a affirmé que les États-Unis ne sont pas engagés dans ce secteur pour l'extraction minière. S'adressant aux journalistes à Davos, il a déclaré sans détour : « Je veux le Groenland pour des raisons de sécurité. Je ne le veux pas pour autre chose. » Il a ajouté : « Nous avons tellement de terres rares que nous ne savons plus quoi en faire. Nous n'en avons besoin pour rien d'autre. »
Castilloux a confirmé ces propos, indiquant que le pipeline d'approvisionnement américain est actuellement plein. Le Pentagone a déjà conclu un accord avec MP Materials, une entreprise spécialisée dans les terres rares. Cet accord comprend un investissement gouvernemental, un prix plancher et un contrat d'achat de matières premières. Ainsi, le Groenland ne représente pas un besoin à court terme, mais cela pourrait changer plus tard.
Néanmoins, le Groenland n'est pas un endroit facile à exploiter. Castilloux a souligné son éloignement par rapport à la plupart des grandes infrastructures. La population de l'île étant très faible, de nombreux travailleurs devraient être acheminés par avion. Les coûts de transport seraient également élevés.
Et puis, il y a la glace. Trump ne l'a pas édulcoré : « En ce qui concerne le Groenland, vous savez, il faut descendre de 25 pieds à travers la glace pour l'atteindre », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas quelque chose que beaucoup de gens vont faire ou vouloir faire. » Il a ajouté : « Non, c'est de sécurité dont nous parlons. »
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
