La Chine limitera l'accès intérieur aux puces H200 de Nvidia même après l'autorisation d'exportation américaine.

La Chine prépare de nouvelles restrictions sur les puces H200 de Nvidia, même si Donald Trump a approuvé les exportations de ce matériel vers des acheteurs chinois.

Le plan, décrit par des responsables impliqués dans les négociations et confirmé par un article du Financial Times, repose sur la volonté de Pékin de développer sa propre base de semi-conducteurs tout en permettant à certaines entreprises d'acheter des puces américaines.

Les autorités réglementaires étudient un système qui obligerait les acheteurs à justifier leur besoin de la carte graphique Nvidia H200 plutôt que de puces chinoises. Le dispositif d'approbation est encore en cours d'élaboration et aucune annonce officielle n'a été faite à ce jour.

Au cœur de ce conflit se trouve le deuxième meilleur processeur d'IA de Nvidia, un composant dont la commercialisation avait été bloquée sous l'administration Biden, Washington craignant son utilisation dans des systèmes militaires chinois. Cette interdiction a incité Pékin à accélérer le développement de ses propres puces.

Pékin élabore des règles pour filtrer l'accès au H200

Donald Trump a déclaré sur Truth Social qu'il avait indiqué audent Xi Jinping que les États-Unis autoriseraient Nvidia à « expédier ses produits H200 à des clients agréés en Chine… dans des conditions permettant de maintenir une sécurité nationaletron».

Trump a ajouté que « 25 % seront versés aux États-Unis d'Amérique », sans préciser les modalités ni le calendrier de ce versement. Cette annonce a rapidement secoué le secteur technologique, car elle marquait un changement majeur par rapport aux précédentes réglementations de Biden qui avaient suspendu toutes les livraisons de H200.

Les organismes de réglementation chinois qui définissent ces limites sont la Commission nationale du développement et de la réforme et le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information.

Ces deux agences pilotent la stratégie nationale, mise en œuvre depuis plusieurs années, visant à réduire la dépendance du pays aux semi-conducteurs étrangers. Selon des responsables impliqués dans ces discussions, Pékin pourrait prendre des mesures supplémentaires, notamment interdire purement et simplement aux ministères d'acheter le H200.

La Chine a déjà renforcé les contrôles douaniers sur les importations de puces et accorde des subventions énergétiques aux centres de données qui utilisent des processeurs locaux.

Le retour du matériel Nvidia est important pour les grandes entreprises comme Alibaba, ByteDance et Tencent, qui utilisent encore des puces américaines pour leurs plus gros modèles en raison de leurs performancestronet d'une maintenance plus fluide.

Certains ont entraîné des modèles hors de Chine à utiliser des puces auxquelles ils ne peuvent se procurer dans leur pays. Cette solution de contournement, coûteuse et lente, s'est généralisée après que les restrictions imposées par l'administration Biden ont bloqué toutes les livraisons de puces H200.

Washington fait face à des résistances tandis que la Chine envisage de nouvelles limites.

La nouvelle position de Trump se heurte déjà à des résistances à Washington. Un groupe de sénateurs a proposé un projet de loi visant à bloquer les exportations de puces de pointe, notamment la H200, pendant 30 mois.

Le projet de loi empêcherait la Maison-Blanche d'approuver toute nouvelle transaction pendant cette période. Selon des responsables suivant les négociations, Washington pourrait également instaurer son propre système d'approbation, n'autorisant les ventes qu'aux entreprises jugées « sûres » par les États-Unis.

Nvidia est toujours autorisée à exporter vers la Chine une version allégée de son produit, le H2O, conçu spécifiquement pour répondre aux normes américaines. En août, l'entreprise a accepté de reverser 15 % de son chiffre d'affaires issu des ventes de puces en Chine au gouvernement américain.

Même avec cet accord, Pékin a limité au H2O car les responsables ont déclaré que la différence de performance par rapport aux alternatives chinoises était trop faible pour justifier une adoption à grande échelle.

Les échanges se sont poursuivis après la déclaration de Trump sur la vérité sociale, lorsque Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que la Chine soutenait une coopération avec les États-Unis qui aboutit à des « avantages mutuels et à des résultats gagnant-gagnant ».