La Chine restreindra l'accès interne aux puces H200 de Nvidia même après l'autorisation américaine à l'exportation

La Chine prépare de nouvelles limites sur les puces H200 de Nvidia bien que Donald Trump ait approuvé l'exportation du matériel vers les acheteurs chinois.

Le plan, décrit par les responsables impliqués dans les négociations et confirmé par des rapports du Financial Times, repose sur la volonté de Pékin de développer sa propre base de semi-conducteurs tout en permettant à certaines entreprises d'acheter des puces américaines.

Les régulateurs discutent d'un système qui obligerait les acheteurs à soumettre des demandes expliquant pourquoi ils ont besoin de H200 de Nvidia plutôt que de puces chinoises. La structure d'approbation est encore en cours d'élaboration et rien n'a été officiellement annoncé.

La puce au centre de ce conflit est le deuxième meilleur processeur IA de Nvidia, une partie qui avait été bloquée sous Joe Biden car Washington craignait qu'elle ne soit utilisée pour des systèmes militaires en Chine. Cette interdiction a poussé Pékin à intensifier le développement de ses propres puces.

Pékin élabore des règles pour filtrer l'accès H200

Donald Trump a déclaré sur Truth Social qu'il avait dit au président Xi Jinping que les États-Unis permettraient à Nvidia de « livrer ses produits H200 à des clients approuvés en Chine… dans des conditions qui permettent de maintenir une sécurité nationale forte. »

Trump a ajouté que « 25 % seront versés aux États-Unis d'Amérique », sans expliquer la structure ou le calendrier de ce paiement. L'annonce a rapidement touché le secteur technologique car elle marquait un changement majeur par rapport aux règles antérieures de Biden qui arrêtaient tous les envois de H200.

Les régulateurs chinois qui élaborent les limites sont la Commission nationale du développement et de la réforme et le Ministère de l'industrie et des technologies de l'information.

Les deux agences mènent la stratégie de longue date du pays visant à réduire la dépendance aux semi-conducteurs étrangers. Les responsables impliqués dans ces discussions ont indiqué que Pékin pourrait prendre des mesures supplémentaires, y compris interdire aux départements gouvernementaux d'acheter les H200.

La Chine a déjà commencé à augmenter les contrôles douaniers sur les importations de puces et à accorder des subventions énergétiques aux centres de données utilisant des processeurs locaux.

Le retour du matériel Nvidia est important pour les grandes entreprises comme Alibaba, ByteDance et Tencent, qui font toujours tourner leurs plus grands modèles sur des puces américaines en raison de performances supérieures et d'une maintenance plus fluide.

Certains d'entre eux ont entraîné des modèles en dehors de la Chine pour utiliser des puces qu'ils ne peuvent pas accéder sur place. Cette solution de contournement est coûteuse et lente, mais elle est devenue courante après que les restrictions de Biden aient bloqué tous les expéditions de H200.

Washington fait face à une résistance pendant que la Chine pèse de nouvelles limites

La nouvelle position de Trump fait déjà face à une résistance à Washington. Un groupe de sénateurs a proposé un projet de loi qui bloquerait les exportations de puces avancées, y compris le H200, pendant 30 mois.

Le projet de loi empêcherait la Maison-Blanche d'approuver de nouveaux accords pendant cette période. Les responsables suivant les négociations ont déclaré que Washington pourrait également mettre en place son propre filtre d'approbation qui ne permettrait les ventes qu'aux entreprises que les États-Unis considèrent comme « sûres ».

Nvidia a toujours la permission d'envoyer à la Chine un produit réduit appelé H20, conçu spécifiquement pour respecter les règles américaines. En août, l'entreprise a accepté de verser 15 % de ses revenus provenant des ventes de puces en Chine au gouvernement américain.

Même avec cet accord, Pékin a limité l'accès au H20 car les responsables ont déclaré que la différence de performance par rapport aux alternatives chinoises était trop faible pour justifier une adoption généralisée.

Les allers-retours ont continué après la déclaration de Trump sur Truth Social, lorsque Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que la Chine soutient la coopération avec les États-Unis qui conduit à des « résultats mutuellement bénéfiques et gagnant-gagnant ».