Les principales entreprises technologiques chinoises ont considérablement augmenté leurs dépenses d'investissement cette année, en privilégiant les infrastructures d'intelligence artificielle (IA). Le Financial Times a rapporté qu'Alibaba, Tencent et Baidu ont dépensé à elles seules 50 milliards de yuans (7 milliards de dollars) au premier semestre.
Ce chiffre est en hausse par rapport aux 23 milliards de yuans enregistrés à la même période l'an dernier. Ces entreprises orientent leurs investissements vers l'acquisition de processeurs et la construction des infrastructures nécessaires à la formation des étudiants en master d'intelligence artificielle.
Alibaba intensifie ses investissements dans l'IA et explique sa stratégie
Par exemple, le groupe Alibaba a consacré une part importante de ses ressources au développement de l'intelligence artificielle. Ses investissements se sont élevés à 23 milliards de yuans au premier semestre, soit une hausse de 123 % par rapport à la même période l'année précédente.
Le PDG d'Alibaba, Eddie Wu, a déclaré que l'entreprise intensifiait ses investissements dans la recherche et le développement en intelligence artificielle afin de répondre aux besoins croissants de ses clients. Selon lui, une fois un serveur opérationnel, il est immédiatement utilisé à pleine capacité, l'entreprise anticipant un retour sur investissement élevé dans les trimestres suivants.
« Nous continuerons d'investir dans la R&D et les dépenses d'investissement en IA pour assurer la croissance de notre activité cloud axée sur l'IA. »
Wu
ByteDance, la société mère de TikTok, a également accru ses investissements dans l'IA. Disposant d'une importante cash de plus de 50 milliards de dollars, ByteDance est une entreprise privée. Ce statut lui confère une plus grande liberté que les entreprises cotées en bourse face à la pression des investisseurs. À l'inverse, les sociétés cotées sont généralement soumises à une pression plus forte pour justifier leurs dépenses auprès de leurs actionnaires.
L'augmentation des investissements des entreprises technologiques chinoises dans l'IA intervient au moment même où les contrôles américains à l'exportation se durcissent. Ces sanctions ont limité la disponibilité des dernières puces Nvidia, notamment les séries H100 et Blackwell, dont la sortie est prévue prochainement.
Cependant, les entreprises chinoises ont trouvé une solution en acquérant des processeurs moins puissants, comme le H2O de Nvidia, conformes aux restrictions imposées par Washington. Ces puces sont conçues de manière à ne pas dépasser les limites de puissance de calcul autorisées par le gouvernement américain.
Cependant, les entreprises technologiques chinoises continuent d'investir massivement dans l'intelligence artificielle. L'activité cloud d'Alibaba est en pleine croissance : son chiffre d'affaires a progressé de 6 % au deuxième trimestre de cette année par rapport à la même période l'an dernier. De plus, les revenus générés par les produits liés à l'IA ont plus que doublé sur un an, ce qui témoigne de la pertinence de leur stratégie d'investissement.
La stratégie d'investissement d'Alibaba inclut le financement de start-ups chinoises spécialisées en intelligence artificielle. En février, l'entreprise a investi près de 800 millions de dollars dans la start-up Moonshot, dont une grande partie sous forme de bons d'achat pour des services cloud.
