Comment la Chine arme silencieusement le conflit spatial de 2040

La Chine a développé la technologie permettant d'attaquer les forces américaines et australiennes depuis l'espace et l'a déjà testée, a déclaré un haut responsable militaire américain lors d'une visite à Canberra cette semaine, alors que Washington dévoilait le plus grand budget spatial militaire de son histoire.

Le lieutenant-général Gregory Gagnon, qui dirige les opérations de combat de l'US Space Force, a déclaré aux médias que la Chine dispose désormais de la plus grande force spatiale au monde, trois fois plus importante que celle des États-Unis, et qu'elle s'efforce rapidement d'étendre cet avantage.

« Ils n'avancent pas lentement. Ils avancent comme un sprinteur de classe mondiale et ils réalisent des progrès », a-t-il déclaré lors d'une visite pour rencontrer ses homologues militaires australiens.

Gagnon a déclaré que la Chine disposait d'environ 70 satellites en orbite lorsque Xi Jinping est arrivé au pouvoir en 2013. Ce nombre a depuis grimpé à 1 400. Il a affirmé que l'espace avait remplacé la puissance aérienne comme le terrain militaire dominant de notre ère.

« L'espace est aujourd'hui un domaine de combat non pas parce que nous le voulons, mais parce que l'Armée populaire de libération (APL) l'a rendu tel », a-t-il ajouté. « Ils ont construit des armes capables de nous attaquer dans l'espace. Ils se sont entraînés à utiliser ces armes pour nous attaquer dans l'espace. »

Il a mis en garde contre le fait que les satellites chinois pouvaient déjà suivre les mouvements des troupes australiennes et américaines sur le terrain et relayer ces informations vers des systèmes de missiles à longue portée. Tout conflit avec la Chine ou la Russie s'étendrait dans l'espace, a-t-il dit, car les deux pays ont délibérément construit leurs forces pour y combattre.

Gagnon a comparé l'approche de la Chine en matière de renforcement militaire à son expansion lente et calculée en mer de Chine méridionale, qui a fini par offrir à Pékin un levier stratégique majeur.

Il a affirmé que les États-Unis et l'Australie ne pouvaient pas se contenter de défendre leurs actifs spatiaux ; ils devaient passer à l'offensive. « Nous devons être prêts à protéger, à défendre et, en tant que force conjointe, à attaquer les capacités spatiales de l'APL afin qu'ils ne puissent plus suivre nos navires ni nos forces », a-t-il dit.

Ce que dit le rapport du Pentagone sur l'espace

Ces propos font écho au récent rapport du Space Force américain intitulé Future Operating Environment 2040, qui décrit un conflit long et largement caché dans l'espace déjà en train de se dessiner, un conflit que les auteurs comparent à la dérive vers la guerre ayant précédé la Première Guerre mondiale en 1914.

D'ici 2040, selon le rapport, la Chine vise à égaler ou surpasser la puissance spatiale américaine. Pour y parvenir, elle développe des missiles anti-satellites, des armes à énergie dirigée, des satellites tueurs robotisés et des systèmes pilotés par l'IA capables de prendre des décisions de ciblage plus rapidement que n'importe quel humain.

Le rapport décrit également les recherches chinoises sur les interfaces cerveau-ordinateur qui pourraient permettre à un seul opérateur de gérer des flottes entières de satellites, réduisant ainsi les temps de décision de minutes à millisecondes.

Le rapport met en garde : les méthodes de la Chine seront difficiles à détecter, notamment le brouillage de satellites déguisé en pannes techniques, l'usurpation de signaux GPS présentée comme des erreurs courantes et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement. L'objectif est d'éroder progressivement les capacités américaines plutôt que de frapper par un coup décisif unique.

L'Australie prend du retard alors que Washington ouvre son portefeuille

La position de l'Australie est sous surveillance. Un rapport publié la semaine dernière par le United States Studies Centre a révélé que le pays prend du retard par rapport à ses alliés dans le domaine spatial et ne dispose d'aucune stratégie claire pour rattraper son retard.

Le nouveau plan de défense sur dix ans du gouvernement australien consacre entre 9 et 12 milliards de dollars à l'espace, dont un nouveau système de communications satellitaires multi-orbitales pour la région Indo-Pacifique.

L'espace est plus vital que jamais pour notre prospérité économique, la sécurité nationale et la létalité de la Force conjointe. Le budget proposé représente une opportunité générationnelle pour positionner la Force spatiale afin de remporter des victoires contre les menaces croissantes d'aujourd'hui et de demain. https://t.co/WwhEhSOMwP

— General Chance Saltzman (@SpaceForceCSO) 21 avril 2026

Washington s'engage à une échelle bien plus vaste. Le Département de l'Air Force a demandé, le 21 avril, un record de 338,8 milliards de dollars pour l'exercice à venir, soit 92,5 milliards de dollars de plus que l'année en cours. La part de la Force spatiale atteint 71,1 milliards de dollars, une augmentation de 124 %.

Les systèmes de contrôle spatial reçoivent 21,6 milliards de dollars, soit une hausse de 158 %. Les communications satellitaires bénéficient de 6,7 milliards de dollars, les systèmes d'alerte aux missiles de 6,8 milliards de dollars et la protection cybernétique des satellites de 500 millions de dollars.

« Le budget proposé représente une opportunité générationnelle pour positionner la Force spatiale afin de remporter la victoire », a déclaré le général Chance Saltzman, chef de la Force spatiale.