L'économie chinoise est-elle [enfin] en train de retrouver sa place au sommet ?

La Chine est sur le point de redevenir un acteur majeur sur la scène internationale. Selon les dernières analyses de Bloomberg, basées sur les prévisions du FMI, sa reprise économique devrait traccelle des pays du G7 réunis.

C'est exact ! La Chine devrait être en tête avec une croissance économique mondiale projetée à hauteur de 21 % d'ici à 2029. À titre de comparaison, le G7 devrait atteindre près de 20 %, et les États-Unis près du double (12 %). Réfléchissez-y. En fin de compte, 75 % de la croissance mondiale sera due à seulement 20 pays, les quatre premiers – la Chine, l'Inde, les États-Uniset l'Indonésie – contribuant à plus de la moitié de cette croissance.

Des chiffres réels, une croissance réelle

Ainsi, en ce début d'année, l'économie chinoise a connu une forte croissance, enregistrant une hausse de 5,3 % du PIB au premier trimestre, dépassant largement les prévisions qui tablaient sur une progression de 4,6 %. Il ne s'agit pas d'une simple statistique de plus publiée par le Bureau national des statistiques. C'est un signe de vigueur. Selon Sheng Laiyun, porte-parole du Bureau national des statistiques, ce démarrage prometteur ouvre la voie à la réalisation des objectifs économiques annuels, même s'il a tenu à préciser que les fondements de cette croissance restent encore fragiles.

Sur le terrain, cela se traduit par une forte activité dans des secteurs comme la fabrication de haute technologie. On parle d'une hausse de 6,1 % de la production industrielle, avec des progressions remarquables dans les équipements d'impression 3D, les bornes de recharge pour véhicules électriques et les composantstron– soit une augmentation d'environ 40 % par rapport à l'année dernière. Cette situation a des répercussions internationales, comme en témoigne la forte progression de l'indice PMI manufacturier chinois, qui a récemment enregistré sa meilleure performance depuis plus d'un an.

Mais bon, tout n'est pas rose.

Alors que les usines tournent à plein régime, les consommateurs ne se précipitent pas pour dépenser. Les ventes au détail ont certes progressé de 4,7 % début 2024, portées par le sport, les loisirs et, oui, même l'alcool et le tabac. Sans oublier la hausse de 4,5 % des dépenses consacrées aux biens essentiels : usines, routes, réseaux électriques.

Pourtant, derrière cette effervescence, se cache un décalage que les économistes ne manquent pas de souligner : les industriels prospèrent tandis que les gens ordinaires restent en marge, loin des projecteurs.

Affaires risquées et paris importants

En y regardant de plus près, on constate les enjeux considérables de ce jeu de poker économique. La Chine mise gros sur des secteurs comme les véhicules électriques, l'énergie solaire et les batteries. Cette stratégie s'avère payante, comme en témoignent l'envolée des exportations, mais elle n'est pas sans risques, d'autant plus que les États-Unis et l'Union européenne craignent que la puissance commerciale chinoise n'inonde leurs marchés. Les propos tenus récemment par la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, lors de sa visite en Chine, constituaient un avertissement clair : jouer franc jeu, sous peine de voir des droits de douane anéantir cette dynamique.

Du côté du logement, le marché immobilier est plus en crise qu'en plein essor. Les investissements immobiliers ont chuté de 9,5 % en début d'année, les ventes de logements neufs enregistrant une baisse spectaculaire de 27,6 %. Et à mesure que les prix de l'immobilier baissent, la confiance des consommateurs s'érode, atteignant déjà ce que certains appellent « un niveau historiquement bas »

L' vibe internationale n'est guère meilleure.

Les investissements étrangers sont en net recul, avec une forte baisse de 10,4 % début 2024. Malgré cela, les dirigeants chinois déploient des efforts considérables pour séduire la Chine, multipliant les discussions au plus haut niveau afin de dynamiser le commerce et la coopération. Qu'il s'agisse de courtiser la chancelière allemande ou de nouer des relations avec les PDG américains, il est clair que la Chine est ouverte aux affaires.

En résumé, quel est le bilan ? Le moteur économique chinois tourne à plein régime, mais c'est une machine complexe avec de nombreuses pièces mobiles, dont certaines auraient bien besoin d'un peu plus de lubrification.