La Chine bénéficiera discrètement si le détroit d’Hormuz est fermé – Voici pourquoi

Beijing n’envoie pas de jets ni de missiles au Moyen-Orient en ce moment, mais il observe de très près. Alors que les États-Unis ont bombardé des installations nucléaires iraniennes samedi, rejoignant le combat entre Israël et l’Iran, la Chine a gardé un profil bas.

Selon CNBC, elle n’a pas condamné les frappes sans ambiguïté, mais elle a publiquement soutenu Téhéran, son partenaire de longue date. Et bien qu’elle parle de paix, Pékin pourrait bénéficier discrètement si les flux de pétrole à travers le détroit d’Hormuz sont coupés.

La Chine et l’Iran ont signé un accord de partenariat de 25 ans en 2021. Cet accord couvre tout : économie, coopération militaire et sécurité. Depuis lors, les deux pays ont régulièrement mené des exercices militaires conjoints.

La population de l’Iran, environ 91 millions d’habitants, lui donne plus de main-d’œuvre et une taille de marché intérieur supérieure à celle d’Israël, qui compte moins de 10 millions d’habitants. Elle contrôle également d’énormes réserves de pétrole. Cela a fait de l’Iran une partie clé de l’initiative Ceinture et Route de la Chine, que les médias d’État comme le Global Times ont déclaré conçue pour défier la domination mondiale des États-Unis.

La Chine a des options pétrolières si les États-Unis sont pressés

Environ 20 millions de barils de pétrole transitent par le détroit d’Hormuz chaque jour. Cela représente un cinquième de la consommation mondiale totale. Environ la moitié des importations de pétrole de la Chine transitent par la même voie navigable étroite. Mais même avec ce niveau de dépendance, la Chine utilise déjà des configurations alternatives pour éviter les sanctions. Elle paie en yuan, contourne les banques occidentales et utilise des routes maritimes qui ne sont pas liées aux États-Unis ou à l’Europe.

L’économiste d’Evercore ISI, Neo Wang, a déclaré à CNBC que la Chine n’interviendrait probablement pas pour empêcher l’Iran de fermer le détroit. « La Chine gardera probablement les mains loin de l’Iran de toute façon », a-t-il déclaré. Wang a ajouté que la Chine a peu d’influence sur Israël et que plus de chaos au Moyen-Orient pourrait profiter à Pékin en détournant l’attention du Pacifique et de la guerre commerciale sino-américaine. « C’est une plus grande distraction pour Washington », a déclaré Wang.

Le 12 juin, lorsque Israël a frappé des cibles iraniennes, la Chine a déclaré que l’attaque était une « violation de la souveraineté, de la sécurité et de l’intégrité territoriale de l’Iran ». Mais depuis cette première réaction, le ton du gouvernement a changé. Le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a dit au ministre des Affaires étrangères israélien que les frappes étaient « inacceptables », mais il n’est pas allé jusqu’à les condamner sans ambiguïté.

Les analystes d’Eurasia Group ont déclaré que la Chine essaie de gérer le conflit sans se salir les mains. Elle n’a pas condamné Israël nommément. Elle n’a pas rompu les discussions avec quiconque. Au lieu de cela, elle essaie de rester au milieu, défendant l’Iran sur le papier tout en gardant suffisamment de distance pour passer pour un joueur neutre. Les analystes ont déclaré que c’est parce que Pékin veut empêcher la guerre de s’étendre et de perturber ses intérêts économiques.

La Chine pourrait accepter des prix du pétrole plus élevés

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré ce week-end que la Chine devrait aider à convaincre l’Iran de ne pas fermer le détroit d’Hormuz. Mais certains analystes politiques estiment qu’une fermeture pourrait en fait jouer en faveur de la Chine. Elle pourrait mieux gérer le choc de l’offre de pétrole que les États-Unis ou l’Europe.

CNBC a souligné que les sources de pétrole de la Chine sont déjà diversifiées, car elle importe de Russie, d’Arabie saoudite, de Malaisie, d’Irak et d’Oman. Et une grande partie de ce qui arrive de Malaisie n’est en fait que du pétrole iranien avec de nouveaux papiers.

Robin Brooks de la Brookings Institution a déclaré : « La Chine sera heureuse de voir une forte augmentation des prix du pétrole si cela déstabilise les États-Unis et l’Europe. » Andrew Bishop de Signum Global Advisors a déclaré : « La Chine n’est peut-être pas si furieuse de payer plus cher pour le pétrole d’autres sources, si cela signifie que les États-Unis souffrent encore plus. »

Le parlement iranien a voté dimanche pour soutenir la fermeture du détroit, donc il est déjà temporairement fermé, mais le conseil national de sécurité du pays a le dernier mot. En réponse, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que le maintien de la stabilité dans le Golfe est dans l’intérêt de tous, mais n’a exercé aucune pression pour faire marche arrière.

La Chine s’est également exprimée aux Nations Unies. Lors d’une réunion du Conseil de sécurité dimanche, son ambassadeur, Cong Fu, a attaqué directement les États-Unis. Il a déclaré que Pékin « condamne fermement » les frappes contre les installations nucléaires iraniennes. Il a également pointé du doigt Israël et exigé un cessez-le-feu. « Les parties au conflit, en particulier Israël, devraient parvenir à un cessez-le-feu immédiat pour prévenir une escalade spirale », a déclaré Cong, selon le compte rendu officiel.

Cela dit, personne ne s’attend à ce que Pékin intervienne pour résoudre la situation. Andy Rothman, fondateur de Sinology LLC, a déclaré à CNBC qu’il ne croit pas que la Chine essaiera de négocier la paix entre les États-Unis et l’Iran. Mais il a ajouté que la Chine pourrait toujours essayer de calmer Téhéran à huis clos. « Parce que cela déstabiliserait la région et affaiblirait l’économie mondiale, ce qui n’est dans l’intérêt ni de l’un ni de l’autre », a déclaré Rothman.