Les entreprises chinoises n'ont pas l'intention de rester les bras croisés face au retour des droits de douane de Trump. Cette fois-ci, elles disposent d'une arme qu'elles n'avaient pas la dernière fois : l'intelligence artificielle générative.
Et ils ne se contentent pas d'en parler. Ces entreprises lancent des produits d'IA chaque semaine, accumulant outils, mises à jour et revenus comme s'il s'agissait d'une liquidation d'innovations.
L'essor de l'IA n'est pas un simple effet de mode. Ces deux dernières semaines, de nombreuses entreprises chinoises ont lancé de nouveaux outils ou dévoilé leurs stratégies de monétisation. Elles ne se contentent pas d'expérimenter : elles commercialisent leurs produits.
Des entreprises chinoises lancent de nouveaux outils d'IA et affichent des bénéfices
La plateforme de vidéos courtes Kuaishou a annoncé mardi que son outil de génération vidéo par IA, Kling, avait généré plus de 100 millions de yuans (environ 13,78 millions de dollars) depuis son lancement l'été dernier. Il ne s'agit pas de tests, mais d'une trac .
Parallèlement, Tencent a déployé une version mise à jour de son modèle d'IA pour la création d'images 3D. Ces images peuvent être utilisées dans les jeux ou pour l'impression 3D. L'entreprise a également lancé la version complète de son modèle de raisonnement Hunyuan T1. Quelques semaines auparavant, Tencent avait intégré T1 à son application de chatbot Yuanbao, qui est également connectée à R1 de DeepSeek.
Tencent a annoncé que le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens de Yuanbao a été multiplié par 20 en un mois. Certains agriculteurs utilisent même l'application pour vérifier la qualité de leurs sols avant de semer. C'est un chatbot, mais il est désormais au cœur de l'agriculture. Bienvenue en 2025.
Lundi, Baidu a lancé des outils permettant de créer des sites web et des jeux simples à l'aide d'instructions claires, sans aucune connaissance en programmation. Le lendemain, Kunlun Tech, la société propriétaire du navigateur Opera, a mis à jour son application Mureka, qui utilise l'intelligence artificielle pour créer de la musique.
L'avantage de la Chine ne réside pas seulement dans les logiciels, mais aussi dans les machines. Ses usines regorgent de matériel capable de collecter des données précieuses, facilitant ainsi l'entraînement de modèles adaptés aux réalités industrielles. Maxwell Zhou, PDG de DeepRoute.ai, affirme que cela confère à la Chine un avantage concret.
DeepRoute.ai, entreprise lancée en 2019, a annoncé la semaine dernière développer un système de livraison à commande vocale pour véhicules autonomes. Selon Zhou, l'idée est de pouvoir dire des phrases comme « Va chercher un café dans ce magasin et fais-le livrer à l'appartement », et la voiture s'en charge. Il espère un déploiement national en Chine début 2021.
Pékin est sous pression alors que les États-Unis placent des entreprises spécialisées en IA sur liste noire
Alors que la Chine mise sur l'IA, les États-Unis font le contraire : ils bloquent l'accès aux technologies chinoises. Le Bureau de l'industrie et de la sécurité du département du Commerce américain a pris des mesures drastiques cette semaine, ajoutant 80 organisations à sa liste noire d'exportation. Plus de 50 d'entre elles sont chinoises.
Les entreprises américaines n'ont plus le droit de vendre aux entités figurant sur la liste sans autorisation gouvernementale. L'agence a déclaré que ces entreprises agissaient contre la sécurité nationale et la politique étrangère des États-Unis. Cela concerne notamment les technologies liées au calcul exascale et à l'informatique quantique, qui permettent de traiter des volumes massifs de données et de renforcer la supériorité militaire.
Des dizaines d'entités chinoises ont été visées pour leur contribution au développement d'intelligence artificielle avancée, de puces hautes performances et de supercalculateurs à usage militaire. Deux entreprises ont été épinglées pour avoir fourni des technologies sensibles à Huawei et à sa filiale de semi-conducteurs HiSilicon.
Au total, 27 entreprises chinoises ont été placées sur liste noire pour avoir tenté d'utiliser des technologies américaines à des fins de modernisation militaire. Sept autres entreprises sont liées aux progrès de l'informatique quantique. Même six filiales du groupe Inspur — une entreprise chinoise de cloud computing déjà interdite par Biden en 2023 — figurent à nouveau sur la liste.
Le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas apprécié. Il a déclaré mercredi qu'il « condamnaittron» cette initiative et a exhorté les États-Unis à « cesser de généraliser la question de la sécurité nationale », selon Reuters.
La liste noire vise également toute personne aidant la Chine à accéder à la technologie par des moyens détournés. Alex Capri, de l'Université nationale de Singapour, explique qu'il s'agit de cibler les pays tiers, les points de transit et les intermédiaires. Il précise que certaines entreprises chinoises ont obtenu des technologies américaines à double usage en exploitant des failles juridiques.
« Les autorités américaines vont continuer à intensifier les opérations tracet de tracvisant à lutter contre le trafic de semi-conducteurs de pointe fabriqués par Nvidia et Advanced Micro Devices », a déclaré Capri.
L'IA contribue à compenser la baisse des bénéfices suite à la nouvelle hausse des droits de douane
Les entreprises chinoises ne développent pas l'IA par simple effet de mode. Elles cherchent à maintenir leur rentabilité alors que les droits de douane resserrent leur étau. Dingenj, stratégiste en investissements chez China Asset Management, a déclaré que l'essor de l'IA fait grimper les prévisions de bénéfices. C'est crucial, car les chiffres de rentabilité indiqueront si l'économie chinoise se redresse réellement ou si elle souffre encore des nouveaux droits de douane imposés par Trump.
Les analystes estiment que les outils d'IA contribueront à réduire les coûts et à atténuer l'impact du ralentissement de la croissance. Grâce à l'IA qui gère les flux de travail et génère du contenu, les entreprises pourront accomplir davantage avec moins de ressources, et ce, rapidement.
Mais l'impact est bien réel. En février dernier, Goldman Sachs prévoyait qu'une hausse de 20 % des droits de douane américains sur les produits chinois pourrait entraîner une baisse de 5 % des bénéfices des entreprises, exprimés en dollars de Hong Kong.
Et il ne s'agit plus seulement de bénéfices ou de produits. Les États-Unis et la Chine s'orientent vers un enjeu bien plus important. Après un voyage en Chine, Thomas Friedman, chroniqueur au New York Times, a déclaré que le sujet urgent n'est ni Taïwan ni les droits de douane, mais l'intelligence artificielle. Il a comparé la situation aux négociations sur les armes nucléaires pendant la Guerre froide.
Friedman estime que la coopération sino-américaine en matière d'IA pourrait nécessiter un accord mondial, à l'instar de celui que Washington avait conclu avec Moscou par le passé. C'est dire à quel point certains prennent cette guerre technologique au sérieux.
Parallèlement, DeepSeek , une jeune entreprise chinoise spécialisée dans l'IA et en pleine expansion, favorise l'adoption de modèles d'IA open source et peu coûteux. Ces modèles s'opposent aux modèles propriétaires onéreux promus par les géants américains. L'essor de DeepSeek met la pression sur ces entreprises américaines et renforce la puissance de frappe locale de la Chine.
L'administration Trump ne recule pas non plus. Elle a déjà instauré des interdictions d'exportation massives sur les puces, les serveurs et tout ce qui est lié au calcul haute performance, dans le cadre de sa politique de « petit jardin, haute clôture ». Autrement dit, les États-Unis tentent de bloquer un nombre restreint de technologies sensibles, tout en laissant le reste circuler normalement.
Jeffrey I. Kessler, sous-secrétaire à l'Industrie et à la Sécurité, a déclaré qu'ils envoyaient un « message clair et retentissant » selon lequel Trump empêcherait l'utilisation de la technologie américaine dans les drones militaires, les armes hypersoniques et l'entraînement des aéronefs.
« La liste des entités est l'un des nombreux outils puissants dont nous disposons », a déclaré Kessler, « pourdentet neutraliser les adversaires étrangers qui cherchent à exploiter la technologie américaine à des fins malveillantes. »
La Chine est peut-être exclue du marché, mais son développement ne ralentit pas. Les entreprises continuent de construire, de lancer des produits et de trouver des solutions pour contourner les obstacles. L'avenir nous dira si cette situation perdurera ou s'il y aura des failles.
