Le secteur manufacturier canadien et les ventes d'usines ont subi un coup dur

L'activité manufacturière canadienne est demeurée faible en avril, un rapport préliminaire faisant état d'une forte baisse des ventes, principalement due au recul des secteurs du pétrole, du charbon et des véhicules automobiles. Parallèlement, un groupe de sénateurs américains en visite a exhorté le Canada à « nous donner une autre chance » en matière de commerce et de tourisme, cherchant ainsi à consolider des relations mises à rude épreuve par les récents différends tarifaires.

Selon une première estimation de Statistique Canada, les ventes du secteur manufacturier ont diminué de 2,0 % en avril par rapport à mars. L'organisme fonde ce chiffre sur les réponses recueillies auprès d'environ 59 % des participants à son enquête mensuelle habituelle. Les résultats complets seront publiés le 13 juin.

En mars, les ventes du secteur manufacturier avaient déjà chuté de 1,4 %, soit la plus forte baisse en sept mois après un recul de 0,2 % en février. Selon les analystes, cette faiblesse s'explique par la première série de droits de douane américains sur les importations d'acier et d'aluminium canadiens, entrés en vigueur à la fin du trimestre précédent. Le ralentissement des ventes de métaux après quatre mois de croissance a été un facteur déterminant.

Ce même rapport indiquait que les stocks avaient diminué de 0,7 % en mars après deux mois de hausse. Cependant, les nouvelles commandes étaient en hausse de 1,0 % par rapport à février, ce qui laisse présager une certaine reprise de la demande.

D'autres données de S&P Global ont dressé un tableau plus sombre. L'indice des directeurs d'achat (PMI) du secteur manufacturier canadien a reculé pour le troisième mois consécutif, passant de 46,3 en mars à 45,3 en avril. Un indice inférieur à 50 signale unetrac, et celui d'avril était le plus faible depuis mai 2020. La production et les nouvelles commandes ont continué de s'affaiblir.

Des sénateurs américains ont exhorté le Canada à relancer ses relations touristiques et commerciales

Dans ce contexte, cinq sénateurs américains ont effectué un déplacement rare à Ottawa le week-end dernier. Ils ont rencontré vendredi le Premier ministre Mark Carney, qui a déclaré souhaiter un nouveau partenariat économique et sécuritaire avec les États-Unis, malgré ce qu'il a qualifié de fin de l'ère de « l'intégration profonde ».

Le sénateur républicain Kevin Cramer, du Dakota du Nord, a déclaré à Mercedes Stephenson, dans l'émission The West Block, que des lienstronétaient essentiels. « Nous devons agir ensemble », a-t-il affirmé. « Nous réussirons mieux si nous sommes amis que si nous nous contentons de nous tolérer… Je suis ici pour vous remercier et pour encourager les Canadiens à reconsidérer leur position et à nous donner une autre chance. »

Les relations entre les deux pays se sont refroidies depuis que le présidentdent Trump a imposé des droits de douane élevés sur les importations canadiennes et a suggéré que le Canada pourrait devenir le 51e État américain. Le tourisme a également été durement touché. Statistique Canada a enregistré quatre mois consécutifs de fortes baisses annuelles du nombre de visiteurs américains au Canada, et certains États américains ont réagi en lançant des campagnes publicitaires pour inciter les Canadiens à retourner au Canada.

Le sénateur démocrate de Virginie, Tim Kaine, a déclaré que les réservations de touristes canadiens dans son État étaient « en forte baisse ». Lui et ses collègues sénateurs souhaitaient rassurer les Canadiens. « Nous savions, car nous avons tous de nombreux amis au Canada, que beaucoup s'inquiétaient de ce que les Américains pensaient de nous », a expliqué M. Kaine. « Nous voulions venir tous les cinq dire : “Nous aimons le Canada !” »