Le minage Bitcoin a depuis lors atteint l'objectif fixé par Elon Musk il y a trois ans : au moins 50 % de l'énergie utilisée devait provenir de sources renouvelables. Or, les mineurs viennent d'atteindre 54 %.
En théorie, cela devrait suffire à Tesla pour dépoussiérer son Bitcoin , comme nous l'avions gentiment suggéré par le passé.
L'ultimatum d'Elon et le problème énergétique majeur du Bitcoin
En mai 2021, Elon Musk a suspendu les paiements en Bitcoin pour Tesla, invoquant des préoccupations environnementales. Son problème ? Le minage Bitcoin était extrêmement énergivore, notamment grâce à l’utilisation du charbon et d’autres sources polluantes. « Nous sommes préoccupés par l’utilisation croissante des énergies fossiles pour Bitcoin », avait-il déclaré à l’époque.
Mais ces progrès de 54 % ne se sont pas faits du jour au lendemain. Ils résultent du départ des mineurs vers des régions où l'énergie est plus propre et moins chère. Pensons au Québec et ses centrales hydroélectriques, à l'Islande et ses gisements géothermiques, et même au Texas ensoleillé, où les parcs éoliens et solaires connaissent un essor considérable.
Mais ne nous leurrons pas : la transformation énergétique du Bitcoinn'est pas encore achevée. Le minage consomme toujours environ 127 térawattheures (TWh) par an, soit plus d'électricité que des pays comme l'Argentine. Les émissions de carbone demeurent également un problème, Bitcoin étant responsable d'environ 69 millions de tonnes de CO₂ par an.
Cela équivaut à peu près aux émissions annuelles de la Grèce. Énergie propre ou non, la consommation énergétique du Bitcoincontinue d'alimenter les critiques.
Le nouveau mix énergétique : moins de charbon, plus d'éolien et d'eau
Parallèlement, l'hydroélectricité domine le secteur des énergies renouvelables, représentant 23 % de la consommation énergétique totale. L'Islande et le Québec en sont des exemples emblématiques, grâce à leurs abondantes ressources en eau et à leur électricité très bon marché.
L'énergie éolienne joue également un rôle majeur, notamment au Texas. Les mineurs Bitcoin se sont engouffrés dans la brèche pour profiter des vastes parcs éoliens et du climat favorable aux entreprises qui règne au Texas. L'éolien représente désormais environ 5 % du mix énergétique utilisé pour le minage de Bitcoin.
L'énergie solaire progresse également, même si elle ne représente encore que 2 % du marché. Pour les mineurs situés dans des régions ensoleillées, l'association de panneaux solaires et de systèmes de batteries devient une solution prisée pour réduire les coûts et accroître l'autonomie énergétique.
Il y a ensuite l'énergie nucléaire, qui fournit 9 % de l'énergie nécessaire à la production de Bitcoin. Bien qu'elle ne soit pas considérée comme une énergie renouvelable à proprement parler, l'énergie nucléaire est peu polluante et fiable. Elle est particulièrement prisée dans les régions où d'autres sources d'énergie propre sont inexistantes.
Enfin, l'énergie géothermique est discrètement utilisée dans des pays comme le Salvador, où l'activité volcanique alimente les plateformes de minage. Quant au charbon, il reste omniprésent, représentant 22 % du mix énergétique. On observe toutefois une légère amélioration par rapport aux années précédentes, où il fournissait 40 % de l'énergie nécessaire au fonctionnement du Bitcoin.
Le gaz naturel représente également 21 % de la production, et bien qu'il soit plus propre que le charbon, il ne fait pas l'unanimité en matière d'écologie. En résumé ? Les énergies renouvelables gagnent du terrain, mais le minage Bitcoin est loin d'être apprécié des écologistes.
Tesla va-t-elle rétablir les paiements Bitcoin ?
La grande question est maintenant de savoir si Tesla va rétablir les paiements Bitcoin . Techniquement, la condition d'Elon Musk est remplie. Le réseau Bitcoin utilise désormais 54 % d'énergies renouvelables ; alors, qu'est-ce qui empêche Tesla de franchir le pas ?
Une partie de cette hésitation pourrait être liée à la politique. Elon Musk fréquente désormais Donald Trump, de retour à la Maison-Blanche. Il aurait fait un don de 277 millions de dollars à la campagnedentde Trump et devrait prendre la tête du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE).
Ce nouveau rôle lui confère un accès illimité au Bureau ovale, ce qui pourrait faciliter l'essor du Bitcoin et des autres actifs numériques. Trump, quant à lui, a promis de ne mettre en œuvre aucune mesure susceptible de faire s'effondrer Bitcoin. Voilà qui ravit les adeptes Bitcoin – et sans doute Elon Musk également.
