Les géants de la tech investissent plus de 50 milliards de dollars dans l'avenir de l'IA en Inde en une seule journée.

Les géants de la tech cash massivement en Inde en ce moment. Microsoft et Amazon, à eux seuls, ont promis plus de 50 milliards de dollars en moins de 24 heures, le tout destiné à développer l'infrastructure du pays en matière de cloud computing et d'intelligence artificielle.

Microsoft a annoncé mardi un investissement de 17,5 milliards de dollars sur quatre ans. Ces fonds serviront à la construction de gigantesques centres de données, à l'intégration de l'IA dans les systèmes gouvernementaux et à la formation aux métiers de la tech. Amazon a emboîté le pas mercredi en annonçant un nouvel investissement de plus de 35 milliards de dollars, qui s'ajoute aux 40 milliards déjà investis. Intel a également rejoint le mouvement lundi, déclarant vouloir fabriquer des puces informatiques en Inde afin de profiter de la croissance des ventes de PC et de l'adoption rapide de l'IA.

L'Inde ne possède pas de modèle d'intelligence artificielle de grande envergure comme les États-Unis et la Chine. Elle ne dispose pas non plus d'une entreprise nationale majeure d'infrastructure d'IA. Cependant, le pays a une stratégie différente : s'appuyer sur son important vivier de talents en informatique pour concevoir et déployer des applications d'IA destinées aux entreprises. C'est là que réside la véritable opportunité pour les entreprises technologiques américaines.

S. Krishnan, secrétaire au ministère indien de l'tronet des Technologies de l'information, a déclaré à CNBC que la simple puissance de calcul ou la maîtrise des modèles ne suffisent pas. « Il faut des entreprises qui développent la couche applicative et un large vivier de talents pour les déployer », a-t-il précisé.

L'Inde se distingue déjà dans le domaine de l'IA. L'université de Stanford la classe parmi les quatre premiers pays en matière d'activité dans ce domaine, aux côtés des États-Unis, de la Chine et du Royaume-Uni. Sur GitHub, plateforme de partage de projets pour développeurs, l'Inde occupe la première place. Le pays représente 24 % de tous les projets présents sur la plateforme à l'échelle mondiale.

Krishnan estime que le point fort de l'Inde réside dans le « développement d'applications » qui généreront réellement des revenus pour les entreprises d'IA.

Microsoft acquiert l'avantage du premier entrant

Tarun Pathak, directeur de recherche chez Counterpoint Research, estime que les investissements massifs de Microsoft lui confèrent un avantage certain. « Ces dépenses d'investissement considérables permettent à Microsoft de prendre l'ascendant sur le marché des datacenters riches en GPU, tout en faisant d'Azure la plateforme de prédilection pour les charges de travail d'IA en Inde et en renforçant l'alignement de l'entreprise avec la stratégie gouvernementale en faveur des infrastructures publiques d'IA », explique-t-il.

Il n'y a pas que Microsoft et Amazon qui investissent massivement. Ces derniers mois, OpenAI, Google et Perplexity ont également offert à des millions d'Indiens un accès gratuit à leurs outils. Comme l'a précédemment rapporté Cryptopolitan , Google poursuit son projet d'investir 15 milliards de dollars dans la capacité de ses centres de données pour un nouveau pôle d'IA dans le sud de l'Inde.

Pourquoi l'Inde ? Pour Pathak, la réponse est simple : « L'Inde réunit une immense base d'utilisateurs numériques, une demande croissante en matière de cloud et d'IA, et un écosystème informatique de haut niveau capable de développer et d'utiliser l'IA à grande échelle. Elle constitue ainsi bien plus qu'un simple marché pour les utilisateurs : un véritable pôle d'ingénierie et de déploiement. »

Construire des centres de données en Inde est actuellement une décision judicieuse. D'autres marchés de la région Asie-Pacifique, comme le Japon, l'Australie, la Chine et Singapour, sont quasiment saturés. Singapour, qui est depuis des années une plaque tournante des centres de données, ne dispose plus de beaucoup d'espace pour de nouvelles installations de grande envergure.

L'Inde dispose d'immenses terrains pour accueillir de grands centres de données. L'électricité y coûte moins cher que dans les pôles européens de centres de données. Ajoutez à cela la capacité croissante du pays en matière d'énergies renouvelables — dont ces centres de données énergivores ont grand besoin — et les chiffres deviennent prometteurs.

La demande locale est égalementtron. Le commerce en ligne alimente la croissance des centres de données depuis des années. De nouvelles réglementations pourraient également contraindre les entreprises de médias sociaux à stocker leurs données en Inde, ce qui engendrerait des besoins encore plus importants.

Conjonction parfaite de facteurs de croissance

Tout cela place l'Inde en position de force. Les géants mondiaux du cloud, les acteurs de l'IA et la croissance numérique locale convergent pour créer l'un des marchés de centres de données les plus dynamiques au monde.

Deepika Giri est vice-dent associée et directrice de la recherche sur le big data et l'IA chez International Data Corporation. Elle considère l'Inde comme un marché crucial. « L'Inde est un marché essentiel et l'une des régions d'Asie-Pacifique où les dépenses en IA connaissent la croissance la plus rapide », a-t-elle déclaré. Le principal obstacle actuellement ? « Un manque important, et donc une opportunité considérable, réside dans la pénurie d'infrastructures informatiques adaptées à l'exécution des modèles d'IA. »

Les entreprises technologiques étendent également leur présence au-delà des zones traditionnelles. Elles se rapprochent des pôles informatiques comme Bangalore, Hyderabad et Pune, au lieu de se concentrer uniquement sur Mumbai et Chennai, situées à proximité des points d'atterrissage des câbles sous-marins. Krishnan explique que ces entreprises construisent des centres de données en Inde pour servir des clients du monde entier, et non plus seulement localement.